Возраставшее сопротивление советских войск заставило врага значительно усилить 6-ю армию. В неё был включён 14-й танковый корпус, ранее предназначавшийся для наступления на кавказском направлении, возвращён из 4-й танковой армии 51 армейский корпус.

Всего к 23 июля противник сосредоточил против Сталинградского фронта 26 дивизий. Противник имел как численное преимущество, так и преимущество в технике. К началу борьбы за главную полосу обороны (22-е июля 1942 г.) сложилось следующее соотношение сил: (см. Таблицу 1).

Таблица 1 (соотношение сил к 22 июля 1942 г.)

Как видно из таблицы силы были далеко не на нашей стороне.

23 июля вражеские войска возобновили наступление. Нанося охватывающие удары по флангам оборонявшейся группировки советских войск, противник рассчитывал окружить 62-ю армию, выйти в район Калача, а от туда прорваться к Волге.

Войска Сталинградского фронта, оборонявшиеся в большой излучине Дона, в течение первой недели августа вели ожесточённые бои за удержание плацдармов на правом берегу Дона. Однако под напором превосходящих сил врага они были вынуждены отходить на оборонительный обвод Сталигнрада, а на отдельных участках даже оставить этот рубеж.

5 августа Ставка сочла необходимым в целях обеспечения твёрдого управления войсками, ведущими оборонительные сражения в широкой полосе, разделить Сталинградский фронт на два – Сталинградский и Юго-Восточный.

10 августа армии двух фронтов вели тяжёлые и напряжённые бои на внешнем оборонительном обводе. Они занимали следующее положение. Участок от устья реки Иловля до района севернее Вертячего до Ляпичева – 62-я армия. 64-я армия, оставив на реке Аксай небольшие отряды, основными силами обороняла участок Логовской, Плодовитое. 57-я армия находилась на прежнем рубеже – от Плодовитое до Райгорода. Северо-Западнее от Сталинграда по среднему течению Дона от Павловская до устья реки Иловля оборонялись 61-я и 21-я армии.

Основные усилия восьмой воздушной армии генерала Т. Т. Хрюкина были направлены на уничтожение живой силы и техники противника на поле боя, прикрытие войск и важных объектов. Борьба с врагом в воздухе проходила в тяжёлых условиях. Только на юго-западных подступах к Сталинграду авиация 4-го воздушного флота противника ежедневно совершала до 1000 самолёто – пролётов.

Количество самолето-вылетов 8-й воздушной армии, не смотря на большое напряжение её лётного состава, обычно было в 2.5 – 3 раза меньше чем у противника.

В середине августа борьба под Сталинградом вступила в новый этап, основным содержанием которого стало оборонительное сражение советских войск на сталинградских обводах, созданных на ближних подступах к городу.

Немецко-фашистское командование, поняв, что 6-й и 4-й танковой армиям, наносившим разновременные удары, не удаётся прорваться к Сталинграду, начало подготовку новой наступательной операции для быстрейшего овладения городом. Противник произвёл перегруппировку войск, подтянул резервы.

В ходе подготовки нового наступления авиация 4-го воздушного флота перебазировалась на аэродромы, расположенные ближе к Волге, что позволяло самалётам врага совершать по несколько вылетов в сутки.

15 августа Ставка передала в оперативное подчинение командующему Юго-Восточным фронтом Сталинградский военный округ, для того чтобы обеспечить стык сталинградского и кавказского направлений и оборону на подступах к Волге на участке Сталинград – Астрахань.

К этому времени расстановка сил немного изменилась, но положение советских войск оставалось очень тяжёлым и враг по прежнему господствовали в воздухе так и ещё с большей силой на земле (см. Таблицу 2).

Таблица 2 (соотношение сил к 15 августу).

15 – 17 августа развернулись ожесточённые сражения советских войск на ближних подступах к Сталинграду, которое продолжалось с неослабеваемым напряжением до 12 сентября.

С 15-го августа войска Сталинградского фронта начали отражать наступление 6-й армии.

В сражениях на ближних подступах к Сталинграду немецко-фашистским войскам пришлось преодолеть всевозрастающее сопротивление советских войск. Чтобы продвинуться на 100 – 120 км., гитлеровцам в течении 63-х суток пришлось вести напряжённые бои, за это время они потеряли 87 тыс. солдат и офицеров, свыше 350 танков, 400 самолётов, но взять Сталинград не смогли.

21 августа развернулись тяжёлые бои. Несмотря на сильное противодействие наступавшему врагу и массовый героизм советских воинов, немецко-фашистским войскам удалось к исходу следующего дня расширить плацдарм до 45 км. Сосредоточив на нём 6 дивизий, 250 - 300 танков, большое количество артиллерии, противник при поддержке авиации 23 августа нанёс удар в направлении Вертячий, Бородин. Тяжёлым и памятным был этот день для защитников Сталинграда. “23 августа 1942 г. мне доложили, - пишет маршал А. И. Ерёменко, - что войска вражеской группировки, сосредоточенные на левом берегу Дона, перешли в наступление и наносят главный удар в стык наших армий: 4-й танковой и 62-й. В ближайшие часы выяснилось, что гитлеровцы развивали наступление в общем направлении: Вертячий, разъезд 554-й километр, Рынок. У нас не хватало ни сил, ни средств, чтобы парировать таранный удар противника, и в тот же день передовые части немецкого клина вышли к Волге на участок Латошинка – Рынок.

Сталинградский фронт был расчленён на 2 части, и узкий восьмикилометровый коридор, пробитый в его боевых порядках, заняли войска противника. 62-я армия оказалась отрезанной от других частей сталинградского фронта. В образовавшийся коридор враг ввёл ещё одну мотодивизию и несколько пехотных дивизий”.1