В 1530г. у русского государя ВасилияIII(1505-1533) родился сын от второго брака с Еленой Глинской - Иван. Через три года Василий умер. Регентшей при трёхлетнем князе стала мать. Развернулась борьба за власть боярских группировок: Бельских, Шуйских, Глинских. Молодое государство было единым (борьба группировок не означала борьбу за раздел сфер влияния), но не централизованным. Т.к. сами органы власти - Казна и Дворец только начали формироваться. Системы в управлении не было. Казна и Дворец существовали для того, чтобы сосредоточить власть и земли в руках князя.

Елена Глинских провела реформу управления. Страна была разделена на губы (предшественницы губерний), а там, где существовало поместное землевладение, был введён институт губных старост. Они должны были заниматься судом, но сконцентрировали в своих руках всю власть. Там, где частного землевладения не было сложился институт земских старост. Система эта не оказалась достаточно эффективной. Елена Глинская за 5 лет регентства сумела провести и денежную реформу. Вместо собственных денежных единиц в землях вводился единый московский рубль. Какое-то время вместе с этим рублём продолжалась чеканка и новгородских монет. Причём на новгородский рубль можно купить в два раза меньше, чем на московский. На монетах новгородского происхождения был изображён князь Георгий Победоносец, пронзающий копьём змея. Это были первые копейки на Руси.

В 1538г. Елена Глинских умирает. Борьба за власть принимает исключительно ожесточённый характер. По настоянию митрополита Макария молодой царь ИванIV(1533-1584) венчался на царствие и получил титул царя. До этого момента времени на Руси царём называли только монгольского хана. Таким образом, Московский князь уже официально становился равным хану Золотой Орды, т.е. неограниченным единовластным правителем в своём государстве. В Европе этот титул приравнивался к германскому императору. Римская империя уже не существовала, но император оставался над всеми королями, титул императора был наиболее близок к Папе Римскому. Таким образом, русский царь заявил свои претензии на преемственность и византийского престола.

Через две недели после венчания на царствие в 1547г. Иван Васильевич женился на Анастасии Романовне Захарьиной-Юрьевой из старинного боярского рода.

Летом в Москве случается пожар. Деревянная столица горела нередко, но такого страшного пламени никто никогда не видел. Сгорело 25 тыс. дворов, без крыши над головой остались 80 тыс. человек. Нарушился подвоз продовольствия, начался голод. Гнев посада обрушился против родственников и приближённых к Ивану IV - бояр Глинских. Их противники Бельские и Шуйские решили выдать родственников царя. Ивану IV удалось уговорить толпу разойтись, но дядю спасти не удалось. Толпа растерзала Глинского прямо на глазах у юного царя. Иван IV пришёл к выводу о необходимости расширения социальной базы своего правления, чтобы застраховать себя от гневной беспощадности горожан и возможности переворота. Он действительно испугался возмущённой злобы народа.

В 1549г. вокруг него складывается кружок, получивший название Избранной рады. В неё вошли представители различных правящих социальных групп. От духовенства был митрополит Макарий. Боярство представлял князья Воротынский и Курбский. От дворянства - Адашев. Представителем чиновничества был дьяк посольского приказа Висковатый. Также в Избранной раде был и личный священник царя Сильвестр. Само название Избранная рада на Руси никогда не было в ходу. Когда Курбский сбежит в Великое княжество Литовское, там он напишет "Историю о великом князе Московском" и упомянет о Раде. Наиболее объективным является тот факт, что Курбский никогда не состоял в Совете при Иване IV. Избранная Рада занималась реформами государственного правления.

Иван Семёнович Пересветов, выдающийся публицист XVI в., говорил, что государство без грозы, что конь без узды. Он совершенно не имел ввиду такую систему власти, которая сложилась во второй половине XVI в.

В 1549г. состоялся Земский собор, в котором принимали участие представители Боярской думы, дворянства, духовенства, купечества, а также черносошного крестьянства. Земский собор принял решение о составлении нового судебника и утверждения программы новых реформ. Собор ни в коем случае не претендовал на роль парламента в Российском государстве. В условиях формирующейся сословно-представительной монархии Земский собор был законосовещательным органом, через который царь определял реакцию народа на грядущие преобразования.

Судебник 1550г. ужесточил наказания для лихих людей, значительно ограничил права наместников и ввёл наказания за должностные преступления. Сбор налогов полностью переходил в руки правительства. Полностью перешло в руки государства взимание торговых пошлин. Налоговая система была изменена: вводилась единая мера обложения "большая соха". Для бояр и дворян составляла 800 четв. земли, для монастырей - 600, а для крестьян - 500. Но, главным образом, Судебник 1550г. - некий символ закрепощения крестьянства.

Также при Избранной Раде была проведена реформа управления. Система исполнительной власти складывалась следующим образом. Царь или Боярская дума приказывали определённым боярам заниматься тем или иным вопросом. Вокруг этого боярина формировался штат чиновников: дьяки и подьячие (высшие административные чины). Они набирались опыта в определённой сфере государственного управления. Приказ назначения постепенно превращался в приказ ведомства. Так складывался профессиональный государственный аппарат - главная опора центральной власти. Особенностью формирования приказной системы было отсутствие единого принципа их формирования и смешения компетенций. Основными двумя принципами формирования приказной системы были предметный и территориальный.

Посольский приказ занимался внешней политикой, Челобитный - жалобами на имя царя, Поместный - феодальным землевладением, Разбойный приказ ведал делами по преступлениям и розыскам, Разрядный - ополчением и назначением воевод, Стрелецкий - стрелецким войском, Пушкарский - пушкарским войском, Большой приход - главный в сети финансовых приказов, в него стекались основные собираемые средства. Казанский и Астраханский приказы возникли по территориальному принципу после присоединения соответствующих земель. Ямской приказ появился после перестройки системы связи Москвы с районами страны, усовершенствования этой системы. Основная проблема, возникшая сразу с формированием приказов как учреждений, заключалась в отсутствии чёткого распределения компетенций, смешении вопросов административных, финансовых и судебных, столкновение деятельности разных приказов на одной и той же территории.

Избранная рада в 1555-1556 гг. отменила систему кормлений. Теперь население должно было платить кормленческий откуп, который шёл прямо в казну. Власть наместников заменялась воеводским правлением. Губные и земские старосты со времён Елены Глинских в полной мере теперь смогли воспользоваться своими полномочиями.