Император Александр I, любимец своей бабки императ­рицы Екатерины П, воспитывался под ее присмотром. На­ставником Александра был приглашенный Екатериной швей­царский политический деятель Ф.С Лагарп. Противник раб­ства, либерал по убеждениям, Лагарп внушал подобные мысли и своему ученику. Будущий император в юношеские годы увлекался идеями просветителей.— Монтескье, Руссо, Вольтера. Однако теоретические мысли о свободе и равен­стве он не отделял от самодержавной формы правления. Половинчатость стала основной особенностью преобразова­ний Александра I

Эра либерализма.

В 1801 году при императоре сложился Негласный комитет, в который вошли его молодые друзья-аристократы — гр. П. А. Строганов, гр. В. П. Кочубей, Н.Н.Новосильцев, кн. А.А. Чарторыйский. В комитете обсуждались насущные вопросы русской жиз­ни — крепостничество, проблема государственных преобра­зований, вопрос о распространении просвещения.

В 1803 г. был издан указ о вольных хлебопашцах, согласно которому помещики получали право освобождать крестьян с землей за выкуп. В 1804-1805 гг. была начата крестьянская

реформа в прибалтийских землях. Эти преобразования свидетельствовали о серьезных намерениях императора. Однако результаты первой меры были ничтожны, поскольку ее осуществление вверялось доброй воле помещиков, вторая же реформа осталась локальной по своему характе­ру.

В 1803 г. было утверждено новое положение об устрой­стве учебных заведений. Вводилась преемственность между школами различных ступеней — приходскими, уездными училищами, гимназиями, университетами. В дополнение к Московскому университету было основано еще пять Дерптский, Виленский, Харьковский, Казанский, Петербург­ский. По уставу 1804 г. университеты получили значи­тельную автономию: право выбирать ректора и профессо­ров, самостоятельно решать свои дела. В 1804 г. был издан также достаточно либеральный по характеру цензурный устав. Правление Александра I характеризовалось самой широкой веротерпимостью.

В 1802 г. созданные Петром I коллегии были заменены министерствами, в которых вводилось строгое единовла­стие министра. Отчитывался министр непосредственно пе­ред императором и от него получал распоряжения по важ­нейшим вопросам. Для совместного обсуждения министра­ми второстепенных дел был учрежден Комитет министров. Первоначально было образовано восемь министерств: воен­ное, морское, внутренних дел, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции (оно вскоре было ликвидировано) и народного просвещения. Более четко структура и функции министерств были определены в 1811 г.

Изменения в системе государственного управления не могли не отразиться на положении православной церкви, которая со времен Петра I во многом была частью государ­ственного аппарата. Высшее церковное правительство — Синод — по своему устройству был подобием петровских коллегий: поскольку во всех отраслях государственной жизни утвердилось единоначалие, сменившее принцип коллегиальности, то подобные процессы должны были про­изойти и в сфере церковного управления. Здесь единовла­стным начальником постепенно становится правительственный чиновник — обер-прокурор, который в XVIIIв. лишь наблюдал за законностью решений Синода.

В1810 г. был учрежден высший законосовещательный орган при императоре — Государственный совет. Он центра­лизовал законодательное дело, обеспечил единообразие юридических норм. Созданная при Александре I система государ­ственных органов с небольшими изменениями просущество­вала до 1917 г.

Изменения в административной системе России все силь­нее подчеркивали необходимость всеобъемлющей государст­венной реформы. Ее выработку царь поручил М.М.Сперан­скому (1772-1839 гг.). Сын бедного сельского священника, Сперанский благодаря своим блестящим способностям совер­шил головокружительную карьеру и стал к 1807 г. ближай­шим советником императора. По проектам Сперанского было завершено преобразование в 1811 г. министерской системы и создан Государственный совет.

В своем проекте коренной государственной реформы — «Введении к уложению государственных законов» — Сперан­ский предложил ввести строгое разделение властей и при­влечь общество к государственному управлению. Замыслы Сперанского вызвали резкую оппозицию в верхах общества. В марте 1812 года Сперанский был отстранен от своих постов и сослан. Сталкиваясь с неприязнью большей части дворянства все сильнее запутываясь в противоречиях своей политики, Александр I, не оставлял мысли о реформах. В 1815 году Царству Польскому, вошедшему в состав Российской империи после разгрома Наполеона, была дарована конституция. Согласно ей, законодательной властью обладал парламент (сейм), а исполнительной — император, представленный в Польше наместником. Принципы польской конституции ис­пользовались в Государственной Уставной грамоте — консти­туционном проекте, предназначенном для России. По пору­чению Александра этот документ в глубокой тайне разраба­тывал министр юстиции Н.Н.Новосильцев.

По указанию царя разрабатывались и проекты отмены кре­постного права. Однако на деле в жизнь была проведена мера противоположного характера. В 1816 г. Александр, желая уменьшить затраты на содержание армии, начал введение военных поселений. Военные поселяне должны были зани­маться одновременно и земледелием, и военной службой. Они обязаны были жить в одинаковых домах, по команде вставать, выходить на работу и возвращаться домой; по приказу на­чальства они должны были и вступать в брак. Военные посе­ления были созданы на казенных землях Петербургской, Новгородской, Могилевской, Харьковской губерний. Началь­ником военных поселений стал А. А. Аракчеев (1769-1839) — беспредельно преданный царю, беспощадный и жестокий администратор.

Введение военных поселений вызвало упорное сопротив­ление крестьян: в 1817 г. крупное восстание произошло в Новгороде, в 1819г. — в Чугуеве. В1820 г. с протестом против муштры и жестокого обращения командиров выступил гвар­дейский Семеновский полк. Постепенно до императора стали доходить известия о возникающих среди офицерства тайных антиправительственных обществах.

С 1820-х гг. правительство все более явно начинает пере­ходить к реакции. В 1821 г. были разгромлены Московский и Казанский университеты: ряд профессоров был уволен и от­дан под суд. Еще в 1817 г. было создано Министерство духов­ных дел и народного просвещения, сосредоточившее в своих руках контроль за образованием, воспитанием и религиозной жизнью российских подданных. Поддерживаемое правитель­ством Библейское общество колоссальными тиражами изда­вало духовную литературу. Новое министерство и Библейское общество оттеснили на второй план официальную православную церковь. С 1822 года единственным докладчиком царю по всем вопросам стал Аракчеев. Много времени царь проводил в разъездах. Во время одного из таких путешествий он умер в городе Таганроге в возрасте 48 лет.

Внешняя политика.

Восточный вопрос.

В 1806 г. началась русско-турецкая война, продлившаяся шесть лет. Поводом к войне послужило отстранение турецким султаном господарей Молдавии и Валахии от власти (вопреки Ясскому мирному договору 1791 г.) и назначение на их место ставленников Наполеона Бонапарта.