Основной удар Турция намечала нанести в Закавказье. Но этот замысел сорвали решительные действия русского флота. Турецкая эскадра, стоявшая в Синопской бухте и готовившаяся произвести десант, была в упор расстреляна русской эскадрой, всего из 8-ми кораблей, .которая несмотря на заградительный огонь береговых батарей проскочила в бухту. Эскадрой командовал вице-адмирал Павел Степанович Нахимов. Синопский бой вошел в историю как последнее сражение эпохи парусного флота.

В последующие несколько месяцев русские войска нанесли ряд поражений туркам в Закавказье. Спасла Турцию от неминуемой гибели, англо-французская эскадра, в январе 1854 г. вошла в Черное море.

В марте 1854 г. русские войска перешли через Дунай. Русское правительство отвергнуло ультиматум Англии и Франции об оставлении Молдавии и Валахии. Тогда Англия и Франция объявила войну России. Союзникам не удалось создать общеевропейскую коалицию против России. Но Австрия сосредоточила свои войска на границе дунайских княжеств. Русские войска были вынуждены отойти сначала за Дунай, а затем за Прут. Раздосадованный Николай обвинил в "неблагодарности" австрийского императора Франца Иосифа.

Тем временем англо-французская эскадра появилась в Балтийском море, блокировала Кронштадт и Свеаборг, но не решилась их атаковать. Английские военные корабли вошли в Белое море. На исходе лета был сожжен русский город Кола на Мурманском побережье. Тогда же англо-французская эскадра появилась перед Петропавловском-Камчатским. Небольшой русский гарнизон под командованием В.С.Завойко оказал героическое сопротивление: дважды сбрасывал в море неприятельский десант и вынудил противника уйти.

С лета 1854 г. на побережье Болгарии стала сосредотачиваться англо-французская армия. В ходе решительных действий она высадилась на пустынные пляжи в районе Евпатории и сразу же двинулась на Севастополь. 8 сентября 1854 года 60 тысячная армия союзников встретились на рубеже реки Альмы с 35 тысячной русской армией под командованием Меньшикова. Огонь англо-Французской эскадры позволил союзникам обойти русские войска с фланга и продолжить движение на Севастополь.

Главная база русского Черноморского флота не имела сухопутных укреплений, но воспользовавшись передышкой, связанной со смертью командующего англо-французской армией, гарнизон и население города были мобилизованы на строительство укреплений.

Утром 5 октября войска союзников начали бомбардировку Севастополя, которая нанесла большие потери защитникам города. Но все же не удалось подавить русскую артиллерию. И потому, штурм вслед за бомбардировкой не состоялся. 13 октября русская армия перешла в наступление под Балаклавой. В этом сражении был разбит отборный полк легкой кавалерии, в котором служили представители древнейших родов Англии. Но русское командование не использовало успех под Балаклавой. Через несколько дней произошла новое сражение под Инкерманом. Большие потери русским войскам причиняло новейшее нарезное стрелковое оружие союзников. Русские пули из гладкоствольных ружей не долетали до неприятеля. Сражение под Инкерманом закончилось поражением. Война приобрела затяжной характер. Союзники постепенно наращивали свои силы, регулярно получая по морю боеприпасы и подкрепления. Для русской армии проблема боеприпасов становилась еще острее. Маломощная русская военная промышленность не справлялась с возросшими заданиями, воловьи повозки с порохом, ядрами и свинцом вязли на размытых южных дорогах. Русским артиллеристам приходилось отвечать одним выстрелом на три-четыре неприятельских. После поражения под Инкерманом стало ясно, что поражение России в этой войне неминуемо.

18 февраля 1855 г. умер Николай 1. Последним его распоряжением было отстранение от командования Меньшикова и назначение на его место М.Д.Горчакова. Замена главнокомандующего не внесла перелом в ход войны, зимой союзники вынуждены были немного отступить под Севастополем. Но весной бомбардировки города возобновились. 6 июня союзники двинулись на штурм. Но штурм был отбит с большими потерями нападавших. Редели и ряды защитников Севастополя. В конце июня погиб Нахимов. 24 августа началась очередная бомбардировка, а 27 союзники вновь пошли на штурм. На этот раз им удалось захватить Малахов Курган. Русские войска оставили всю южную сторону Севастополя, по понтонному мосту перейдя через бухту. Так закончилась 349-ти дневная оборона Севастополя. Более успешно действовали российские войска в Закавказье. В ноябре 1855 г. они взяли Карс, однако это уже не могло существенно улучшить общее стратегическое положение России, война ею была безнадежно проиграна. Англо-Французский флот продолжал блокировать побережье на Балтике, в Черном море и на Дальнем Востоке, подвергая бомбардировкам прибрежные районы. Десанты с этих эскадр взяли Бомарзунд на Аландских островах, Керчь и Кинбуры в Причерноморье. В конце 1855 г. Австрия предъявила России ряд жестких требований, угрожая вступить в войну на стороне коалиции.

Новый император Александр II пригласил на совещание виднейших сановников. Почти все они сошлись во мнении, что война неизбежно ведет к банкротству. К концу 1855 года военные действия фактически были прекращены, и в самом начале 1856 года российский царь Александр II принял решение о заключении перемирия.

В феврале 1856 года в Париже открылся конгресс для выработки мирного соглашения. На конгрессе разгорелась напряженная дипломатическая борьба, продолжавшаяся свыше месяца. 30 марта 1856 года был подписан Парижский мирный договор, официально завершивший Крымскую войну.

Россия отказалась от своего требования о передаче православных подданных Османской империи под особое покровительство российского царя, согласилась гарантировать совместно с другими державами независимость и целостность Османской империи. Плавание торговых судов по Дунаю стало свободным. Черное море объявлялось нейтральным. России и Турции запрещалось иметь на нем военный флот и военно-морские базы. Россия возвращала Турции Карс и южную часть Бессарабии., а союзники отдавали России Севастополь и другие захваченные ими российские города. Таким образом, война продемонстрировала всю пагубность российского самодержавии, когда волей одного человека, сосредоточившего в своих руках неограниченную власть, в кровавый конфликт вовлекаются многие страны, неся значительные людские и материальные потери.

Главной причиной неудач России в Крымской войне была отсталая феодально-крепостническая экономика, оказавшаяся не в состоянии выдержать тяжесть продолжительной войны. Отсюда и другие причины: плохое оснащение и вооружение армии и Флота. Неумелое и нерешительное руководство в боевых действиях. Крымская война обострила кризис феодально-крепостнического строя в России и ускорила осознание правящими кругами неизбежности реформ.

Список литературы:

1. Данилевский Н.Я. «Россия и Европа». Москва, 1991

2. Мироненко С.В. «Страницы тайной истории самодержавия». Москва, 1990

3. «Материалы по истории СССР. Освободительное движение и общественная мысль в России XIX в.» Москва, 1991