П.Д.Киселев, глава Министерства государственных имуществ, проводивший реформы, считал необходимым провести личное освобождение крестьян от крепостной зависимости, выделить им небольшие земельные наделы и точно определить размеры барщины и оброка. Но Николай 1 понимал, что с началом отмены крепостного права придут в движение все классы и сословия огромной страны и боялся этого больше всего. В 1842 году на заседании государственного совета он сказал: "Нет сомнения, что крепостное право в нынешнем его положении у нас, есть зло, для всех ощутимое и очевидное, но прикасаться к нему теперь было бы делом еще более губительным". Реформа управления деревней была все же значительным мероприятием Николаевского царствования. При Николае 1 была проведена денежная реформа. Ее проводил тогдашний Министр Финансов Е.Ф.Канкрен. Он стремился ограничить государственные расходы, осторожно пользовался кредитом и облагал высокими пошлинами вводимые в Россию товары. Главной задачей Канкрен считал наведение порядка в денежном обращении. В 1939 году его основой стыл серебряный рубль. Денежная реформа Канкрена оказала малоприятное воздействие на экономику России. Упорядочилось денежное обращение, выросла внутренняя и внешняя торговля.

Крепостное хозяйство России было малодоходным. Средства, необходимые для каких-либо крупных государственных мероприятий накапливались медленно. Но Николай 1 с течением времени все меньше с этим считался. Одержав победу над Польскими повстанцами, он возомнил себя главной силой в борьбе с европейской революцией. Одновременно он проводил активную политику на Востоке и на Кавказе, которая требовала все больше военных расходов. Военный конфликт на Кавказе имел давнюю историю. Постепенно царским властям удалось перетянуть на свою сторону некоторых горских князей, а непокорных вытеснить из их владений, заменив своими ставленниками. В конце концов в 1859 году Кавказская война, продолжавшаяся 40 лет завершилась.

В феврале 1848 г. во Франции, после победоносного восстания (народного), была провозглашена республика. Николай 1 горел желанием вмешаться в события. Но вскоре революция перекинулась на Германию, Австрию. В Венгрии началась революция. Австрийский император Франц Иосиф попросил помощи у Николая 1. В мае 1849 г. царские войска вторглись в Венгрию, чтобы восстановить власть австрийцев. В августе восстание было подавлено. Огромные средства на военные нужды расходовались нерационально. Между тем, с начала 40-х годов европейские армии стали переходить на скорострельное вооружение, а военно-морские силы на паровые двигатели. Николай 1, живший представлениями эпохи наполеоновских войн, не замечал растущей военной отсталости России. Не видел он и того, что империя стоит на пороге жестокого кризиса.

II. ОСОБЕННОСТИ ДВИЖЕНИЯ 30-50 гг.

Николай I думал уничтожить все ростки вольномыслия в русском обществе. Это не удалось. Трудно било запретить людям думать, обмениваться мнениями, сближаться, имея схожие настроения и мнения. После разгрома декабристов, центр общественного движения переместился из армии в студенческие кружки, в редакции газет и журналов. Новое поколение имело хорошую теоретическую подготовку, но ему не хватало практического жизненного опыта. Поэтому из философских посылок не всегда делались правильные выводы, а за ошибки приходилось дорого расплачиваться.

В 1839 г. в московских светских и литературных салонах стала распространяться записка "О старом и новом". Ее автором был А.С.Хомяков, участник кружка, в котором через много лет встретились повзрослевшие друзья. Членов нового кружка стали называть славянофилами. Их объединяла идея о глубоком отличии России от стран Западной Европы, об особом пути ее развития. Главные особенности России они видели в крестьянской общине и православной вере.

Славянофилы считали, что преобразования Петра 1 отклонили Россию с естественного пути развития, хотя не изменили ее внутренний строй. В конце концов они сошлись на формуле "Царю - власть, народу - мнение". Появление славянофилов заставило сблизиться тех, кто считал Россию и Западную Европу неразделимыми частями одного культурно-исторического целого. В этом лагере вместе с Белинским и Герценом оказались молодые историки Грановский и Соловьев, юрист Калелин и другие. Западники были по преимуществу городскими жителями, много поездившими по Европе. Прочитав лекции в университете, они ехали в библиотеки или архивы, запирались в своих кабинетах и бились над теми же самыми вопросами - о путях и судьбах России. Между западниками и славянофилами разгорелся спор. Но в вопросе о путях дальнейшего развития России западникам удалось привлечь общественное мнение на свою сторону.

Западники и славянофилы вошли в историю как "люди сороковых годов" - люди осмелившиеся на поиск истины в условиях николаевского царствования. Революционные события 1848 года в Европе отозвались в России волной репрессий и усилением цензурного гнета. С особой свирепостью власти обрушились на членов кружка М.В.Буташевича-Петрошевского, выпускника Царскосельского лицея, чиновника Министерства иностранных дел. В Петербурге было несколько таких кружков, но в поле зрения полиции попал именно этот. Другие со временем распались сами собой. Члены кружка Петрашевского (чиновники, литераторы, офицеры, учителя) говорили о необходимости отмены крепостного права, введение свободной печати, преобразование суда на основе гласности и состязательности. Петрашевцы знакомили друг друга с произведениями французских социалистов, читали и обсуждали письмо Белинского Гоголю, в котором Белинский подчеркивал: "Самые живые, современные национальные вопросы в России: уничтожение крепостного права, отмена телесного наказания, введение по возможности строгого выполнения хотя бы тех законов, которые уже есть "

До организации тайного общества с определенной программой и выборным руководством дело не дошло. Приговор по делу Петрашевцев был поразительно жесток. 21 человека приговорили к расстрелу, в числе которых оказался Ф.М.Достоевскйй. Но в последнюю минуту объявили царскую "милость" - смертную казнь заменили каторгой.

После расправы с Петрашевцами, в последние годы царствования Николая 1, общественная жизнь России казалось совсем замерла. При Николае 1 никто не разрабатывал конституционных проектов, но был основательно поставлен вопрос о правах человека. В 40-е годы движение стало более широким, чем при декабристах. Теперь заметную роль в нем играли разночинцы. Начавшийся этап освободительного движения можно назвать дворянско-разночинским.

"Удивительное время наружного рабства и внутреннего освобождения."

А.И.Герцен.

После расправы с декабристами общественное сопротивление было загнано внутрь, и в течение всего николаевского царствования проявлялось публично лишь в форме литературной полемики.

III. КРЫМСКАЯ ВОЙНА.

Когда отгремели европейские революции 1848-49гг., .Николай 1 решил упрочить стратегическое положение своей империи. В первую очередь император хотел решить проблему черноморских проливов. По действовавшим тогда соглашениям, русский военный флот мог проходить через проливы Босфор и Дарданеллы. Кроме того, Николай 1 стремился укрепить политическое влияние России на Балканском полуострове. Он хотел использовать освободительную борьбу балканских народов против турецкого ига. Конфликт в Палестине возник между православным и католическим духовенством о том, кто будет блюстителем особо чтимых храмов в Иерусалиме и Вифлееме. Палестина тогда входила в состав Османской империи. Под давлением Франции, турецкий султан решил вопрос в пользу католиков. Это вызвало недовольство в Петербурге. Воспользовавшись спором из-за святынь, Николай 1 усилил нажим на Турцию. Для переговоров в Константинополь был послан любимец Николая 1 - А.С.Меньшиков. Но он своим поведением только обострил ситуацию. Николай 1 попытался заручиться поддержкой Англии, но получил отказ. Николай 1 продолжал нажим на Турцию, требуя от султана признать его покровителем всех православных, живущих в Турции. В подкрепление этих слов были введены русские войска на территорию Молдавии и Валахии, находившихся в вассальной зависимости от Турции. В ответ английская и французская эскадры вошли в Мраморное море. Ободренный этим, турецкий султан в октябре 1853 года объявил России войну.