Из азиатских, новых индустриальных стран в десятку крупнейших торговых держав мира входит Гонконг, который в 1993 г. занимал в атом списке 7-е место по экспорту и 8-е место по импорту. Гонконг значительно опережает все страны мира по стоимости экспорта и импорта в расчёте на душу населения.

Среди стран с переходной экономикой наиболее динамично развивается внешняя торговля Китая. С 1979 по 1995 г. среднегодовой рост экспортно-импортных операций составлял 16,5%, что значительно превышало темпы роста мировой торговли. Стоимостный объём внешней торговли Китая увеличился с 24 млрд долл. в 1979 г. до 281 млрд долл. в 1995 г., что позволило стране войти в десятку крупнейших торговых держав мира.

Россия традиционно входила в число крупнейших торговых держав мира. Пристальное внимание развитию торгового сотрудничества с зарубежными странами Российское государство начало уделять ещё со времён царствования Петра I, когда началось активное освоение европейского рынка.

В международной торговле конца XIX в. Россия занимала 8-е место, а среди европейских держав по объёму экспортно-импортных операций уступала лишь Англии, Германии, Франции и Голландии, при этом значительно опережая Австро-Венгрию и Италию.

Бывший Советский Союз также относился к числу ведущих мировых торговых держав. В 1990 г. по размеру экспорта (103 млрд долл.) СССР занимал 10-е место, а по размеру импорта (121 млрд долл.) — 8-е место в мире.

Однако в связи с распадом СССР, глубоким экономическим кризисом, который распространился и на сферу внешнего товарообмена России, её значение как мировой торговой державы резко упало. Удельный вес России в мировой торговле с 1990 г. по 1993 г. сократился в три раза (с 3 до 1%). Россия переместилась на 19-е место по стоимости экспорта (44,3 млрд долл.) и 23-е место по стоимости импорта (32,9 млрд долл.).

Однако начиная с 1993 г. наметилась устойчивая тенденция к росту внешней торговли России. В 1994 г. объём внешней торговли России увеличился до 88,5 млрд долл., в 1995 г. — до 105,9 млрд долл. С учётом торговли России со странами ближнего зарубежья общий стоимостной объём экспортно-импортных операций страны составлял в 1994 г. 104,2 млрд долл. и 123,8 млрд долл. в 1995 г.

Динамика развития внешней торговли России

Следует обратить внимание на противоречивость данных о внешней торговле России, приводимых различными ведомствами. В частности, данные об общем объёме внешней торговли Госкомстата расходятся с данными Государственного таможенного комитета (ГКТ) на 5-6 млрд долл. Кроме того, по оценкам ГКТ ежегодная стоимость «серого» челночного импорта составляет 6-8 млрд долл.

Положительным моментом в развитии внешней торговли России в последние годы является стабильный рост положительного сальдо экспортно-импортных операций. В 1994 г. превышение экспорта над импортом в России составляло 14,4 млрд долл., и по этому показателю страна занимала 4-е место в мире, уступая лишь Японии (120 млрд долл.), Германии (35 млрд) и Италии (21 млрд долл.). В 1995 г. положительное сальдо торгового баланса России достигло 22,7 млрд долл., в 1996 г. — 27,9 млрд долл.

Основной причиной возникновения и роста положительного сальдо во внешней торговле России является резкое увеличение экспорта сырьевых товаров, чёрных и цветных металлов, химических товаров, а также значительное сокращение централизованного импорта товаров, в том числе уменьшение массовых закупок зерна и некоторых других продовольственных товаров.

Начиная с середины 80-х годов и особенно в период радикальных экономических преобразований в России наметилась тенденция к ухудшению показателя условий торговли (отношение индекса экспортных цен к индексу импортных цен).

В период с 1984 г. по 1992 г. соотношение индекса экспортных цен к индексу импортных цен в среднем составляло 88,3% , что соответствовало 34-му месту в мире. В 1993 г. показатель условий торговли России сократился до максимально низкого уровня — 69%. Низкий показатель условий торговли свидетельствует о неэффективности внешней торговли, когда цены на экспортируемую продукцию занижаются, а на импортируемую завышаются.

Россия не относится к странам с экстравертивной моделью экономики, где приоритетным направлением развития является экспортная ориентация и, соответственно, достаточно велик удельный вес внешней торговли в валовом внутреннем продукте (Гонконг - 188%, Сингапур - 179, Малайзия - 77, Бельгия - 69, Ирландия - 61, Тайвань - 45%). Вместе с тем внешняя торговля имеет жизненно важное значение для экономики России, а в последние годы её роль как основного источника валютных поступлений несколько возросла.

В бывшем Советском Союзе доля внешней торговли в ВВП составляла в 1990 г. 6,5%, что свидетельствовало не столько о малых размерах экспорта и импорта, сколько о значительных размерах ВВП.

Тем не менее внешняя торговля России имеет экспортную направленность, о чём свидетельствует коэффициент экспортно-импортной специализации (отношение стоимостного объёма экспорта к импорту).

Современная структура внешней торговли России носит ярко выраженный сырьевой характер. Рост экспорта сырьевых товаров из России стимулируется высоким курсом доллара и низким уровнем рентной платы за природные ресурсы.

В экспорте России, который в 1995 г. составил 64,3 млрд долл., на долю сырьевых товаров приходилось более половины всего вывоза. При этом всего лишь два товара — сырая нефть и природный газ — давали 35% всей валютной выручки страны.

В середине 90-х годов на экспорт поставлялось 90% общего объёма производства алюминия, 85 — минеральных удобрений, 80 — меди, 70 — продукции чёрной металлургии, 41 — сырой нефти, 40 — никеля, 35 — алмазов, 33 — природного газа, 31,2 — целлюлозы, 25 — нефтепродуктов, 11,6— каменного угля, 6,7% — чугуна.

Россия по-прежнему остаётся ведущим мировым экспортёром ряда сырьевых товаров, чёрных и цветных металлов. В частности, ее доля в мировой торговле алюминием в середине 90-х годов составляла 25%, никелем — 20,.медью — 11, цинком — 8,4% .

Опережающие темпы роста экспорта и понижательные тенденции в приросте стоимости ВВП обусловили рост показателя эластичности экспорта (соотношение темпов прироста экспорта и ВВП).

Следует подчеркнуть, что нескоординированные действия многочисленных новых экспортёров приводят к неоправданной конкуренции между ними, а в конечном итоге — к снижению уровня экспортных цен. Увеличение объёмов вывоза сырья из России, когда предложение его на мировом рынке превышало спрос, привело к потере только в 1993 г. более 5 млрд долл. валютной выручки.

Обращают на себя внимание низкие физические и стоимостные объемы экспорта машин и оборудования и крайне низкая их доля в структуре российского экспорта, причём эти показатели постоянно сокращаются. Только за период с 1990 г. по 1999 г. стоимость экспорта машинотехнической продукции уменьшилась в 5 раз (с 12,5 млрд до 2,5 млрд долл.).