В этом интересном и гостеприимном доме появляется, наконец, и юноша Пушкин. Он читает свою поэму «Руслан и Людмила», и Оленин одним из первых признает поэтические достоинства произведения молодого автора.

Здесь весной 1819 года Пушкин впервые увидел Анну Петровну Керн – девятнадцатилетнюю племянницу хозяйки дома. Все в ней влекло внимание поэта: большие глаза, смотревшие вокруг с необычайной доверчивостью и затаенной грустью, нежный овал лица, какая-то девическая застенчивость в движениях.

Впоследствии в селе Михайловском ссыльный Пушкин вспомнил об этой встрече в стихотворении, обращенном к А. П. Керн:

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

8. «Побежденный учитель»

В Коломне, на углу Екатерингофского проспекта и Крюкова канала, у Кашина моста, стоит дом, построенный купцом Брагиным (ныне проспект Римского-Корсакова, 43). Дом и теперь малопривлекателен и даже неуклюж: гладкие, без украшений стены четырех этажей, небольшие балкончики с железной решеткой, низкие своды при входе на узкую лестницу, огибающую мощные устои. Под окнами дома медленно движутся воды Крюкова канала.

С 1818 года в доме поселились Василий Андреевич Жуковский и его друг, член литературного общества «Арзамас» поэт А. А. Плещев. Жуковскому тридцать пять лет. Он - глава романтизма – нового направления в русской литературе, крупнейший поэт и переводчик. В 1817 году его привлекают на службу при дворе.

Служба при дворе не сделала из Жуковского истинного придворного. Он сохранил дружбу с Пушкиным и с теми, кто создавал новую прогрессивную русскую науку и литературу.

Знакомство Пушкина с Жуковским относится к осенней поре 1815 года. Известный поэт приезжал в Царское Село, чтобы увидеть «молодого чудотворца».

Живя в Петербурге после окончания Лицея, Пушкин постоянно видится с Жуковским. «Жуковский исполнился безграничной любовью к его (Пушкина) гению и в течение всей своей жизни охранял и лелеял его своей заботой»,- писал один из биографов Пушкина. В одном из стихотворений Пушкин обращается к своему старшему собрату с искренним восхищением, говорит о привязанности к нему:

И ты, природою на песни обреченный!

Не ты ль мне руку дал в завет любви священный?

Поселившись у родителей на Фонтанке, Пушкин стал теперь близким соседом Жуковского, жившего поблизости, и их встречи почти каждодневными.

Образ поэта, своего друга и наставника, Пушкин создает в IV песне поэмы «Руслан и Людмила» в незабываемых строках, исполненных благодарности:

Поэзии чудесный гений,

Певец таинственных видений,

Любви, мечтаний и чертей,

Могил и рая верный житель,

И музы ветреной моей

Наперсник, пестун и хранитель!

Мнение Жуковского, его замечания были всегда ценны для Пушкина.

В конце 1819 года Жуковский уехал из Коломны. Чтение последней главы «Руслана и Людмилы» проходило в его новой квартире – теперь казенной – в Аничковом дворце. Оно было отмечено значительным событием: Жуковский подарил Пушкину свой портрет с надписью: «Победителю ученику от побежденного учителя в тот высокоторжественный день, в который он окончил свою поэму „Руслан и Людмила“».

9. «Волшебный край»

Волшебный край! Там в стары годы,

Сатиры смелый властелин,

Блистал Фонвизин, друг свободы,

И переимчивый Княжнин;

Там Озеров невольны дани

Народных слез, рукоплесканий

С младой Семеновой делил;

Там наш Катенин воскресил

Корнеля гений величавый;

Там вывел колкий Шаховской

Своих комедий шумный рой,

Там и Дидло венчался славой,

Там, там под сению кулис

Младые дни мои неслись.

Так писал Пушкин о русском театре – о Большом театре Петербурга –в I главе романа «Евгений Онегин».

Здание Большого театра находилось на границе Адмиралтейской части столицы с окраинной Коломной, на обширной площади, которая уже в первой четверти XIX столетия стала называться Театральной. Возникшая еще в XVIII веке, она давно уже была не только местом торговли, но и местом народных развлечений. Позднее в 1783 году, по проекту Антонио Ринальди здесь было построено здание театра. Большой Каменный театр, как его долго называли, перестраивался в 1802-1805 годах по проекту архитектора Тома де Томона. Монументальное здание украсил восьмиколонный портик с треугольным фронтоном, богато декорированным лепкой. Театр освещался свечами и масляными лампами, что, конечно, таило в себе опасность пожара. В 1811 году театр сгорел, но был восстановлен в прежнем великолепии к 1818 году. «Зала театра,- сообщается в журнале «Сын Отечества»,- выполнением и красотою постройки, расположения и убранства не уступает никакой другой в Европе». Такой ее увидел и запомнил большой театрал Пушкин.

В 1890-х года здание было частично разобрано, на его месте возникло новое строение, существующее до наших дней, - Консерватория имени Н.А. Римского-Корсакова.

Репертуар Большого театра отличался большим разнообразием. Здесь ставились оперы, балеты, драматические спектакли. Трагедии В.А. Озерова, «Бригадир» и «Недоросль» Д.И. Фонвизина, «Урок дочкам» и «Модная лавка» И.А. Крылова, бесконечная вереница разнообразных пьес и комедий А.А. Шаховского, классические французские трагедии и трагедии Шекспира, комедии Гольдони, Мариво, Бомарше – таков богатый репертуар Большого театра.

Особое место в жизни русского театра занимали балеты, замечательным постановщиком которых был Карл-Людовик Дидло. В примечаниях к «Онегину» Пушкин писал: «Балеты г. Дидло исполнены живостью воображения и прелести необыкновенной».

В романе «Евгений Онегин» поэт обессмертил балерину А.И. Истомину,

почти осязаемой зарисовкой ее танца:

Блистательна, полувоздушна,

Смычку волшебному послушна,

Толпою нимф окружена,

Стоит Истомина; она,

Одной ногой касаясь пола,

Другою медленно кружит,

И вдруг прыжок, и вдруг летит,

Летит, как пух от уст Эола;

То стан совьет, то разовьет

И быстрой ножкой ножку бьет.

Впоследствии Дидло привлекли пушкинские поэмы. На их сюжеты он создал балеты «Руслан и Людмила, или Низвержение Черномора – злого волшебника» и «Кавказский пленник», где роль Черкешенки исполняла Истомина.

10. В III отделении

В начале XIX века большим участком на углу Мойки и Гороховой улицы владел откупщик Кусовников. Следующий его владелец, купец Таль, построил здесь новые здания. В глубине двора, рядом с угловым красным зданием, существующим и в наше время, стоял длинный одноэтажный дом в четырнадцать окон по фасаду, С 1813 года его занимал Английский клуб. Летом 1831 года в «Санкт-Петербургских ведомостях» появилось объявление о сдаче внаем помещения в доме Таля «с удобными флигелями, дворами и вновь красиво разведенным садом».

Вскоре у ворот здания выросли фигуры жандармов в тяжелых касках – здесь обосновалось III отделение. Его Начальник граф А.Х. Бенкендорф приезжал сюда обычно рано утром с Малой Морской улицы, где имел собственный дом.