За этими размышлениями Пушкин и не заметил, как подъехали к дому Давыдовых.

Богатство старухи Давыдовой было столь велико, что однажды, забавляясь, второй ее муж Лев Денисович Давыдов из одних начальных букв принадлежавших ей имений составил фразу: «Лев любит Екатерину» теперь ее внучку Катеньку приехал сватать молодой генерал Михаил Орлов.

У Давыдовых Пушкина и Орлова встретили радушно. гостей было более ста человек. Двенадцать священников служили молебен. Екатерина Николаевна, любимая племянница блистательного князя Потемкина, выступала с той пышностью, которая подобала ей. Она умела поддерживать славу своей державной тезки, матушки Екатерины II.

Под впечатлением богатства в феодальной усадьбе Пушкин, пародируя 10-ую заповедь, не находя в себе зависти к этим земным благам, написал впоследствии:

Обидеть друга не желаю,

И не хочу его села,

Не нужно мне его вола,

На все спокойно я взираю…

На именинах Давыдовой пахнуло тем веком, что отошел, как ей самой казалось, в недалекое прошлое.

А тут, за столами, сидят молодые офицеры. люди иного века, и говорят об освобождении крестьян от крепостной зависимости, о государственном устройстве. Пушкин внимательно прислушивался к их разговорам. Его до глубины души тронул поступок Якушкина, который дал вольную своим крепостным музыкантам, талантливым людям.

Граф Каменский, желая купить их, давал за каждого по две тысячи рублей, но Иван Дмитриевич ответил: «Я людьми не торгую». Тут же при нем, выдал им вольную.

Но зачем в Каменке столько офицеров? Пушкину ясно, что собрались они не только затем, чтобы поздравить Давыдову с семидесятилетием. Не знает Пушкин, что в декабре 1825 года эти молодые офицеры выйдут на Сенатскую площадь. Но это еще впереди, а сейчас Пушкин – горячий, восторженный, мечтает войти в тайное общество. Какое же было разочарование поэта, какая обида, когда он понял, что друзья скрывают от него сам факт существования тайного общества.

Действительно, Пушкин многого не знал. Не только свататься ехал в Каменку Михаил Орлов. Он недавно был в Тульчине, у П.И. Пестеля, вступил в тайное общество. Он не знал, что через Якушина Орлов получил приглашение на съезд в Москву.

Нам известно, что будущие декабристы так поступили, желая сберечь поэта для России. Но то, что пережил тогда Пушкин, трудно представить. Якушкин вспоминал: «Пушкиин, увидев, что из этого вышла только шутка, встал, раскрасневшись, и сказал со слезами на глазах: «Я никогда не был так несчастлив, как теперь. Я уже жизнь цель мою облагороженную и высокую цель перед собой, и все это была только шутка…»

Но дружба с молодыми поэтами способствовала духовному росту поэта, оказывала влияние на широту его идейных и политических интересов. Друзья понимали, что Пушкин охотно бы вступил в тайное общество. Свои убеждения он высказывал искренно и горячо, резко, прямо и совершенно открыто. Это как раз и было опасно. Он был в Кишиневе на положении полуссыльного и поднадзорного. Следовательно, поэт был на виду у полицейских агентов.

Но время – великий лекарь. Разъехались гости от Давыдовых. У Пушкина времени было много, и он его даром не терял.

Часами рылся поэт в великолепной библиотеке Давыдовых, в которой было много книг по истории, лежали кипами различные документы, четыре тома Татищева, великий свод летописей.

В них поминается и о Тясмине. Пушкин нашел не известные ему до того подробности о плене князя Игоря у половцев и о его бегстве из плена. Он думает о написании «Разбойников». Еще живя в Екатеринославе, поэт видел, как два брата–колодника бросились в Днепр и поплыли. Они бежали из местного острога и спаслись, добравшись до островка. У него еще тогда родилась мысль написать об этом. Теперь он эту мысль начал осуществлять. Работает поэт и над «кавказским пленником».

В него он думает ввести стихи, связанные с Марией Раевской. Здесь, в Каменке, когда Раевские приехали сюда из Киева, Пушкин прочитал Марии такие стихи:

Редеет облаков летучая гряда.

Звезда печальная, вечерняя звезда!

Там некогда в горах сердечной думы полный

Над морем я влачил задумчивую лень,

Когда на хижины всходила ночи тень –

И дева юная во мгле тебя искала

И именем своим подругам называла.

«Нельзя это печатать, последние строчки», – глуховато сказала Мария.

Эта девушка оставила в жизни поэта неизгладимый след. «Она была подлинно хороша – той внутренней красотой, которая, светясь внутри, преображает лицо. Глубокие черные глаза ее смотрели на Пушкина с такой прямотой и честностью, что ими нельзя было просто так любоваться. Они говорили о большом и значительном, порой как бы предрекая девочке этой судьбу, исполненную горечи и испытаний», – писал Я. Волков.

Наверное, Марию представлял Пушкин, когда такие строки ложились на бумагу в 1828 году:

И то сказать: в Полтаве нет

Красавицы, Марии равной.

Она свежа, как вешний цвет,

Взлелеянный в тени дубравной –

Как тополь киевских высот,

Она стройна…

Мысли о Раевских не покидали Пушкина. Генерал Раевский, уезжая из Каменки домой, пригласил Пушкина в Киев. Поэт мечтал побывать в этом славном городе, который он воспел в «Руслане и Людмиле». Поездка будет, а пока поэт уходит гулять по вечерам по Тясмину, вспоминает море, Марию, думает о своей настоящей и будущей жизни. Душистые розы, солнце и день – все это напоминало ему имя «Екатерины», сестры Марии.

Однажды Василий Львович, войдя к Пушкину, сказал: «Едем в стольный град Киев, мать городов русских – в твой «златоверхий град». Пушкин радовался встрече с Раевским и тому, что вот наконец-то увидит воспетый им город.

в пути он услышал песню, которая глубоко запала в душу молодого поэта. Эту песню пел ямщик, совсем молодой парнишка. Была эта песня такая грустная, так проникала в душу, что невольно на глаза набегали слезы:

Из-за горы снежок летить,

А в долине козак лежить.

Накрив очi китайкою,

А нiженьки нагайкою.

Що в головах ворон кряче,

А в нiженьках коник скаче.

Не стiй, коню, надi мною,

Не бий землi нiд собою,

Бо ти землi не доб’ешся,

З моря води не нап'ешся.

Беги, конь, к отцу и матери,

отнеси им тяжелую весть о

сыне, о том, что им его уже

никогда не дождаться

Не плач, мати, не журися,

Бо вже твiй син оженився,

Узяв собi паняночку…

В чистiм полi земляночку…

Нема пiску, нема сходу,

Нема сина iз походу…

Еще долго мелодия реяла в воздухе, а Пушкин думал о себе, о своей судьбе. он на чужбине, молод, полон сил и энергии, но что ждет его в будущем?

На заре путники увидели Киев, золотые купола церквей. С биением сердца переступил поэт порог дома Раевских. Екатерина Николаевна выходит замуж за Михаила Орлова. Пушкин не находит себе места. На бумагу ложатся строки:

Я пережил свои желанья,

Я разлюбил свои мечты.

Остались мне одни страданья,

Плоды сердечной пустоты.

Киев пленил Пушкина своей красотой, могучим Днепром, закованным крепким льдом, вековыми дубами, высокими и стройными тополями.