Революционный энтузиазм черпался из самой жизни. Всеволод Иванов особенно тщательно изображал радость побед, он считал, что в революции пробуждается сознание народа, люди начинали осознавать свое человеческое достоинство. Идейным пафосом многих произведений был героизм народных масс в защите завоеваний Октября. Так, главный герой повести «Бронепоезд 14‑69» - Вершинин типичным характер, в котором концентрируются искания и настроения крестьянских масс в период революции, патриотизм народа, поднявшегося на борьбу против отечественных и иноземных поработителей, за землю, за волю, за свое счастье. Сила его - в его связи с массами, в ненависти к интервентам, в осознании необходимости более прочного союза с революционными рабочими города, возглавляемыми подпольными революционными коллективами. Ведь они знали, что впереди еще немало трудностей, но вера в их преодоление не оставляла их. Примером этому может послужить повесть Либединского «Неделя», герои которой - убежденные борцы за торжество революционной справедливости, за освобождение. В основе их действий лежало сознательное служение революции.

Тогда же пробуждалась и деревня. Об этом писали А. Неверов и Л. Сейфуллина, которые изображали крестьян, шедших через темноту, ощупью к свету, больно ушибаясь, они вставали и шли дальше на защиту Советской власти.

Были и художники-романтики, изображавшие женщин-революцио-нерок. Так, Д. Фурманов в «Виринеи» обращает внимание читателя на внутреннюю жизнь героини, определяющей чертой характера которой была «крепкая и верная классовая ненависть». Именно протест вел ее к сознательному участию в революционной борьбе.

Хотя психологический портрет героя был еще примитивен, но он начал уже появляться и советской литературе того периода. Изображали людей, творящих революцию, в моменты крайнего напряжения сил. Их волевая устремленность, духовная собранность, сознательное самоограничение совпадают с напряжением сил народа, устремлением масс к победе. Однако были и такие, кто не влипся в эти «массы» - интеллигенты-одиночки («Города и годы», К. Федина). Они пассивно ждали, что жизнь примет их, безвольных, отравленных индивидуализмом. Но поскольку советский роман становился на путь художественного синтеза истории и современности, основными центральными героями были люди, борющиеся за революцию, их судьбы - неотделимы от больших социальных процессов, происходящих в обществе, от судеб рабочего класса, частицей которого они являлись.

В 20-е годы постепенно возросло внимание к судьбе, психологии отдельной личности, несмотря на то, что романтические приключения нередко заслоняли внутреннюю характеристику героя.

А на дальнейшую литературу большое влияние оказало постановление ЦК ВКП(б), принятое 23 апреля 1932 года. В нем отмечалось, что «советской литературой достигнуты значительные успехи, но в изменившейся обстановке создалась реальная угроза отрыва литераторов от задач современности, нужно объединить всех писателей, поддерживающих советскую платформу, в единый союз советских писателей». Таким образом, основная масса беспартийных повернула в сторону пролетариата. И так изменилось содержание литературного процесса. Постановление ЦК партии, казалось, создало благотворные условия для нового подъема литературы и было принято с большим удовлетворением. Вскоре состоялся I Всесоюзный съезд писателей, на котором был принят Устав Союза, говорящий о необходимости участия литераторов в практике социалистического строительства. Особое место уделялось связи искусства с трудом: она сообщала народному творчеству силу и мощь художественного обобщения, красоту и гармонию формы.

В те годы в Москве прошли декады казахского, грузинского, узбекского, и других искусств советских народов, продемонстрировавшие богатство национальных культур. Все эти мероприятия должны были способствовать созданию нового этапа в развитии литературы, воспроизводившей народную жизнь. Писатели старались изображать физические усилия людей труда, пытались выразительно рисовать индустриально-колхозные пейзажи, изобретательно передавать взаимодействие людей и машин. Они стали разрабатывать тему труда, как тему судеб революции и человека, подчиняя этой цели архитектонику своих произведений. В центре сюжета - проблемы производственных процессов. Так, в романе «Гидроцент­раль» (1931) М. Шагинян - «идея плановости социалистического хозяйствования», а в романе «Время вперед!» (1932) В. Катаева - проблема ускорения темпов строительства «светлого завтра». Герои этого произведения изображены в стремительном разбеге мыслей и чувств, в живой конкретности их ощущений подчинены размаху невиданных в истории темпов. Главной задачей романтиков было подчеркнуть творческий труд - внутреннюю потребность советского человека. Особенно ярко динамику времени высвечивает проходящий через весь роман образ неистово мчащегося ветра. Данный прием использовался для того, чтобы лучше выявить главную идею: строители социализма - люди щедрой и самоотверженной отдачи. Катаеву не удалось выйти за рамки «производствен­ности», однако, были и такие романы о труде, в которых эта тема приобрела глубокий социально-философский и социально-нравственный смысл, и одновременно произошло художественное обогащение прозаического жанра: («Соть» (1930) Л. Леонова, «Люди из захолустья» (1938) А. Малышкина, «Энергия» (1932‑1938) Ф. Гладкова, «Танкер «Дер­бент» (1938) Ю. Крымова). Герои этих произведений исполнены решимости дать полный отчет в своих действиях массам, а в случае производственной неудачи готовы принять на себя вину за все последствия: они осознали ответственность за будущее, за сохранение социалистических ценностей. Но А. Малышкин показал весь процесс перестройки, переделки людей. Он проследил все стадии борьбы мелкобуржуазных, собственнических предрассудков и вожделений со стремлениями труженика, мечтающего честным путем завоевать свое место в жизни. Его герои рабочие выходят из тупиков социального и духовного «захолустья». Этот роман - история человека, «как бы родившегося заново».

В литературе того времени также поднималась проблема формирования коллектива и личности. По-новому она раскрыта в произведении Ю. Крылова «Танкер «Дербент». Главного героя, механика Басова, посылают на самый отстающий танкер в пароходстве. Заметив у людей танкера отсутствие «внутренней связи с делом», он понимает, что изменить положение может только сам коллектив, и решает пробудить в людях утраченную веру в себя, в свои силы и способности. Вскоре люди начинают энергичнее работать, мыслить и творить. Теперь им не страшны никакие трудности, их воля и разум сметают бюрократические преграды. Внутренний конфликт в повести оказывается более значительным, чем борьба за «производственные темпы».

Были и другие произведения, в которых основным был конфликт между личностью, духовно не порвавшей с прошлым, и передовыми представлениями трудящихся масс как носителями социалистического идеала. Такие произведения отражали судьбы старой интеллигенции. Зайцев Б. К. в произведение «Дальний край» посвятил именно им молодым богато одаренным внутренне, но отвлеченным от мира реальности романтической устремленностью к вечному, в «дальний край». Они лишены общественного темперамента, «слабы, нежны и трогательны, как дети».