В Риме намечались торжества в честьокончания Первой Пунической войны. В Большом цирке собирались устроить конские бега, а в перерывах предполагалось что-то необыкновенное,оригинальное. Сатуры и ателланы уже порядком,надоели, и сенат предложил ЛуциюАндронику(ок 280 г. до н. э- конец Ш в. до н. э.) написать пьесу к празднеству. Бывший раб из Тарента, вольноотпущенный, владелец школы для детей нобилей, он блестяще справился вился с этой задачей. Основу будущей пьесы составляли произведения Софокла и Еврипида. Из них была составлена пьеса, в которой Андроник выступал и как актер, и как певец и танцор. Представление поправилось и шло так часто, что Андроник потерял голос. Тогда он нанимает мальчика, который, стоя за ширмой, поет все вокальные партии, а сам драматург и актер телодвижениями и жестикуляцией сопровождает это пение. Такое разделение труда практикуется до сих пор.

Луций Андроник написал четырнадцать драм и три комедии. Герои этих произведений носили греческие имена и греческие одежды, поэтому римляне называли их паллиатами,что в переводе с латинского означает "греческий плащ". Так и повелось с тех пор: комедии, построенные по греческому образцу, называли "комедией плаща". Ни одно из произведений Андроника, основоположника римского театра, создателя сценического жанра "комедия плаща", не дошло до нac.

Андроник лишь трансформировал на латинский лад греческую драму. Тем временем римский театр ждал своего национального драматурга. И он пришел. ТитМакцийПлавт (ок. 254 - ок, 184 гг. до н. э.) соединил в своем творчестве латинские сатуры и ателланы и греческие "комедии плаща" и заставил римскую публику хохотать до слез. Хорошо зная жизнь простых римлян (видно, сам он был выходцем из низов), их вкусы и пристрастия, комедиограф писал свои произведения сочным, живым языком, не избегая простонародных словечек и соленых шуток. Возможно, он сам был рабочим сцены или актером в ателланах. Действие его пьес происходит в Греции, а актеры выступают в греческих одеждах, но говорили они о проблемах сугубо римских - например, о том, какие разновидности плутов живут в Риме и на каких улицах города их можно встретить.

Плавт часто вовлекал публику в действие пьесы - он очень любил этот прием. Так, герой комедии "Клад" - всю жизнь нуждавшийся старик неожиданно находит клад и очень боится его потерять. Ему все время кажется, что у него выкрали шкатулку, полную золота.

Обезумев от cтpaxa, он начинает искать злоумышленника прямо среди зрителей.

Я пропал!Я погиб?Я убит! Ой, куда Мне бежать и куда не бежать? Спой, держи! Kmo? Кого? Я не знаю, не вижу я слепо Но куда мне идти? Где же я? Кто же я? Не могу я понять! Помогите, молю. Укажите того, кто ее утащил! Что сказал ты? Тебе я поверить готов. Человек ты хороший видать по лицу. Это что? Вы смеетесь? Bac всех знаю я. Большинство из вас воры, сомнения нет.

Набеленной одеждой прикрылись, стоят, Будто честные люди…

В поздних пьесах Плавт стал заменятьдиалоги на песенные партии, превращая комедию в оперетту. Для оживления действия здесь были даже балетные номера. Песни из комедий Плавта распевались горожанами, а шутки его героев постоянно слышались на улицах. Плавту приписывалось до сra тридцати пяти комедий. Однако еще в древности возникли сомнения, все ли они написаны им. Известный римский ученый и знаток литературы Теренций Варрон в 1 веке до н.э. отобрал из числа известных ему плавтовских произведений двадцать одну комедию как безусловно вышедшую из-под пера Плавта. Популярность комедий Плавта была так велика, что пробиться на сцену другому драматургу было очень трудно.

Публий Теренций (ок 185-159 гг. до н.) очень долго не мог добиться успеха, да и царил он на сцене недолго - всего шесть лет. В комедиях Теренция действие происходит уже только в Риме. Его герои - послушные рабы и умные рабовладельцы.

Появились на сцене и трагедии. Одна из них - "Брут" Луция Акция (170 г. - после 90 г. до н. э.). В основе сюжета трагедии - страницы истории Рима. Республика окружена войском тирана Тарквиния. Брут посылает своих сыновей на битву с тираном и спасает республику от восстановления тирании.

Римляне вели себя в театре живо и непосредственно, бурно реагируя на игру актеров. Стоя вокруг эстрады, они кричали, махали руками, смеялись.

На исходе II в. до н.э. вблизи эстрады стали делать почетные места для сенаторов, остальные должны были стаять. В 154 г. до н э. В Риме решили построить постоянный театр. Но и в нем сидячие места были лишь у знатных римлян. Лишь через сто лет после этого Марк Эмилий Скавр решил ввести иностранную греческую мову: соорудил деревянный театр с силячимии местами для 80 тысяч зрителей. Первый каменный театр бьш постсоен в Риме в 55 г до н. э. Гнеем Помпеем. Он был назван Малым и вмещал лишь 15 тысяч зрителей. Театр располагался на ровной местности. Внутреннее убранство отличалось невиданной роскошью: росписи, рельефы, скулыпуры. Крытый верх надежно защищал публику от прямых лучей солнца и дождя. Зрительный зал имел форму полукруга, вписанного в четырехутольник всего театрального здания. По углам строители оставляли пустые пространства для лестничных клеток. Украшенная росписью сцена была широкой и длинной. Танцоры и музыканты выступали вместе с актерами на общих подмостках - пульпите. Здесь был занавес, который не поднимался, а опускался, скрываясь в специальной щели. Когда представление завершалось, его поднимали. В середине зала бил фонтан, что давало прохладу. Почетные места - для императора, членов его семьи и самых знатных людей - находнлись слева от сцены, на возвышении.

Были в Риме еще два больших театра: театр Бальба, сооруженный при Октавиане Августе(частично уцелел) и театр Гая Клавдия Марцелла. Второй был построен архитектором Патрицием в 11 году до н. э. Он несколько раз горел, вновь отстраивался и служил римлянам до IV в. н.э. Захватчики, землетрясения, ветры и дожди разрушили сооружение, но, даже разрушенное, оно до сих пор привлекает к себе людей всего мира.

И все-таки театральные представления пользовались в императорском Риме меньшим успехом, чем зрелища в амфитеатрах и цирках. В одном амфитеатре мест для зрителей было больше, чем в трех театрах. Все реже ставились трагедии. Патриотические идеи, подвиги во имя родины все меньше волновали римлян. Зрительный зал наполнялся только когда играли комедии, но и они скоро перестали собирать людей. Зато все более популярными становились мимы. Мим пришел в Рим из Греции в конце III в. до н. э., а в I в. до н. э. он уже царил на римской сцене, вытеснив всевиды драматургии.Это были очень простые,незамысловатые сцены из повседневной жизни, показывавшие интриги, конфликты в семье, любовные приключения. Героями мимов были ремесленники, рабы, чужестранцы. Актеры играли без масок, а женщины-танцовщицы выступали иногда обнаженными, что особенно привлекало публику.