В действительности главными же противниками Годунова выступали не Шуйские, а Романовы. Опричнина и гонения Годунова заставили княжескую знать склонить головы. Шуйские не осмелились выступить с открытыми притязаниями на корону и предпочли выждать.

Борьба за власть расколола Боярскую думу. Борису даже пришлось покинуть свое кремлевское подворье и выехать из города. Он укрылся в хорошо укрепленном Новодевичьем монастыре.

Противоборствующие стороны всеми силами старались заручиться поддержкой городского населения. В Москве велась агитация против Бориса. Активно распространялся слух, будто правитель отравил благочестивого царя Федора, чтобы завладеть короной. Невозможно было придумать обвинение более тяжкое, чем цареубийство. Невозможно было найти лучшее средство, что бы поднять против Годунова посадские низы.

17 февраля истекло время траура по Федору, и в Москве назначали выборы нового царя. Патриарх и его приближенные, приняли решение об избрании на трон Бориса. В совещании на патриаршем подворье участвовали духовенство, бояре, дворяне, дети боярские, приказные люди и всех чинов люди из Москвы и всей Русской земли.

Нет возможности составить более точное представление о реальном составе раннего Земского собора. Без сомнения, на нем присутствовали бояре Годуновы, их родня – Сабуровы и Вельяминовы, а также некоторые младшие чины Боярской думы. Никто из противников правителя на собор, естественно не попал.

Официальные документы нарисовали картину единодушного избрания Годунова на царство. Жизнь же была весьма далека от идиллии.

Решение Земского собора в пользу Бориса Годунова не могло считаться законным, поскольку высший государственный орган – Боярская дума – решительно отклонил его кандидатуру. Но и предложение думы учредить в стране боярское правление также не прошло. Раскол в верхах привел к тому, что вопрос о престолонаследии был вынесен из думных и патриарших палат на площадь. Противоборствующие партии пускали в ход все возможные средства – от агитации до подкупа.

Выйдя к толпе, правитель со слезами на глазах клялся, что и не мыслил посягнуть на «превысочайший царский чин». Мотивы отказа Годунова от короны нетрудно понять. Во-первых, его смущала малочисленность толпы. А во-вторых, он хотел покончить с обвинениями его в цареубийстве. Чтобы вернее достичь этой цели, Борис распустил слух о своем скором пострижении в монахи. Под влиянием умелой агитации настроения в столице стали меняться.

Патриарх и члены собора постарались использовать наметившийся успех. Убеждая Бориса принять корону, церковники пригрозили, что затворят церкви и положат посохи, если их ходатайство будет отклонено. С аналогичными заявлением выступили и бояре. Последними, как и полагалось по чину, высказались дворяне.

Общий клич создал видимость всенародного избрания, и Годунов, расчетливо выбрав удобную минуту, великодушно объявил толпе о своем согласии принять корону. Не теряя времени, патриарх повел правителя в ближайший монастырский собор и нарек его на царство.

После избрания ничто не мешало Борису вернутся в столицу и надеть на себя корону. В Кремле патриарх проводил Годунова в Успенский собор и там благословил на царство во второй раз.

Годунов не мог принять венец без присяги в Боярской думе. Однако старшие бояре не спешили с выражением верноподданных чувств, что и вынудило правителя вторично удалиться в Новодевичий монастырь.

19 марта Борис впервые созвал Боярскую думу для решения накопившихся дел, не терпящих отлагательств. Таким образом, Годунов фактический приступил к исполнению функций самодержца.

1 апреля Годунов во второй раз торжественно въехал в столицу. Церемония повторилась во всех подробностях. Некоторое время спустя патриарх велел прочитать перед священным собором грамоту об избрании Бориса, доказывающую, что правитель занял трон благодаря законному избранию и благословению патриарха. Среди подписавших грамоту фигурировали одни духовные лица.

Переезд Годунова в царские апартаменты и попытки навязать Боярской думе подписание утвержденной грамоты обострили противостояние. Борис не осмелился принять меры против Боярской думы, но постарался помешать ее деятельности под предлогом угрозы татарского вторжения.

Попытки Бориса отправить главных бояр на татарскую границу долго не имели успеха. К началу мая полки были собраны, а бояре поставлены перед выбором. Им предстояло либо занять высшие командные посты, либо отказаться от участия в обороне границ и навлечь на себя обвинения в измене. В такой ситуации руководство Боярской думы предпочло на время подчиниться вновь избранному царю.

В Серпухове Годунов добился больших дипломатических успехов. Крымские послы, явившиеся с предложением о мире, признали за ним царский титул. Официально поздравила его с восшествием на престол и английская королева.

Члены последнего Земского собора подписали утвержденную грамоту уже после того, как Борис сел на царство. Следовательно, они не обсуждали вопрос, кого избрать на трон. У них просто не было выбора.

Многовековое господство боярской аристократии определило политическую структуру Русского государства. Традиции воздвигли на пути Бориса к высшей власти непреодолимые преграды. Междуцарствие грозило в любой момент разрешиться смутой. Но Годунову удалось избежать потрясений, ни разу не прибегнув к насилию. В политических играх он не знал себе равных. Получив поддержку и столичного населения, Борис без кровопролития сломил сопротивление феодальной знати и стал первым «выборным» царем.

Глава 10 – «Болезнь». При коронации Борис обещал править милостиво и никого не казнить. Его добрые намерения не осуществились. Героем первого политического процесса стал близкий родственник нового царя Богдан Бельский.

Забыв об осторожности, Богдан Бельский без всякого уважения отозвался о Борисе. Чиновники испугались, отозвали Бельского из армии и отдали под суд. «Мятежника» выставили к позорному столбу и лишили чести, выщипав, волос за волосом, всю его длинную бороду.

Жертвой гонений стал не только Бельский. На протяжении трех лет все, кто активно противился избранию Бориса, либо подверглись опале, либо были понижены в чинах.

Во внешних делах Годунов стремился достичь длительной мирной передышки и раздвинуть восточные пределы государства.

Годунов проявил исключительную заботу о благоустройстве Москвы, строительстве и укреплении пограничных городов. При нем в жизнь российской столице вошли неслыханные ранее технические новшества.

Овладев короной, Борис навлек на свою голову негодование знати. Однако благодаря гибкой политике ему удалось сплотить верхи вокруг трона. В то же время роковой для династии Годунова оказалась ненависть низов. К тому же еще до коронации Бориса за рубеж стали поступать сведения о его тяжелой болезни.

Глава 11 – «Великий голод». Начало царствования Бориса казалось благополучным. Но то была только видимость. Попытки навязать народу крепостнический режим наталкивались на глухое сопротивление масс, усиливавшееся год от года. Беды коснулись и городов. За годы разрухи посады пришли в упадок и обезлюдели. Чтобы возродить городскую жизнь, власти должны были прибегнуть к экстренным мерам.