У Годуновых повсюду были глаза и уши. Правитель своевременно узнал о планах заговорщиков, но не в состоянии был помешать их действиям и лишь окружил себя многочисленной охраной.

Московские беспорядки побудили Годунова к решительным действиям против боярской оппозиции.

Глава 3 – «Гонения на бояр». Россия терпит тяжелое поражение в Ливонской войне. Навязанные ей мирные соглашения не гарантировали длительного и прочного мира. В частности Швеция вынашивала планы новых завоеваний в России. Но раздор из-за Ливонских земель мешал противникам Русского государства объединить свои усилия.

Боярское правительство начало с уничтожения тарханных привилегий крупных землевладельцев. На словах эта мера продиктована была заботой о «скудеющем» дворянстве. На деле она вела к обогащению главным образом казны. Выбившись наверх, Борис постарался забыть о своем скромном происхождении и не сразу решился на поддержку дворян . Поворот в его внутренней политике был ускорен раздорами с боярской аристократией и упадком дворянского ополчения. Податная впервые провела четкую грань между высшими, привилегированными, сословиями феодальных землевладельцев и низшими, податным, сословием зависимых крестьян.

Глава 4 – «Учреждение патриаршества». Антифеодальные восстания, распри между боярами и полная недееспособность царя Федора ослабили самодержавную систему управления. Раздор между светской и духовной властями и низложение митрополита Дионисия усугубили кризис. Монастыри не желали мириться с наступлением на их привилегии. Оказавшись в затруднительном положении, правительство стремилось сгладить противоречия и избежать столкновений с руководителями церкви. Борису Годунову удалось возвести на митрополичью кафедру своего ставленника Иова. Но новый митрополит не пользовался авторитетом. Бояре и духовенство не простили ему опричного прошлого.

Борис желал любыми средствами упрочить престиж Иова. Без авторитетного руководства церковь не могла вернуть себе то влияние, которым пользовалась в былые времена. Между тем социальная обстановка требовала возрождения сильной церковной организации. В такой ситуации светская власть предложила учредить в России патриаршество.

Современники расценивали реформу церкви как первый крупный успех Бориса Годунова. Политика возвышения национальной церкви удовлетворила тщеславие подданных и принесла Годунову некоторую популярность. Раздача вновь учрежденных церковных постов склонила на его сторону высших иерархов церкви.

Первый политический успех был особенно дорог Борису. Полоса тягостных тревог, унизительного бессилия и сокрушительных неудач, казалось, уходила в прошлое.

Глава 5 – «Внешнеполитические успехи». Правительство Годунова продолжило внешнеполитический курс Ивана Грозного в балтийском вопросе. Но оно воздерживалось от активных действий в Прибалтике, пока существовала опасность союза Польши и Швеции. Как только эта опасность утратила реальный характер, Россия немедленно нанесла Швеции удар. Она намеревалась вернуть себе захваченные шведами русские земли и возродить «нарвское мореплавание». Русское командование использовало для наступления все имевшиеся в его распоряжении силы. Кроткий царь Федор самолично повел войска в наступление. Руководившая мужем царица Ирина сопровождала его от Москвы до Новгорода.

В январе 1590 г. русские полки продвинулись к Нарве. Близ Нарвы воевода князь Дмитрий Хворостинин разгромил выступившие навстречу шведские отряды. Руководство осадой вражеской крепости взял в свои руки Борис Годунов.

Осторожность, делавшая Годунова неуязвимым на фронте политических интриг, не оправдала себя в дни войны. По условиям перемирия, заключенного под стенами Нарвы, шведы вернули захваченные ими ранее русские крепости Ивангород и Копорье. Россия вышла на морское побережье между реками Нарвой и Невой. Но овладеть портом Нарвой и восстановить «нарвское мореплаванье» ей не удалось.

Шведский король Юхан III не желал признать свое поражение в войне с Россией и готовился к реваншу. Швеция сосредоточила на русской границе до 18 тыс. солдат. Крымское ханство, располагавшее поддержкой Османской империи, бросило в наступление до 100 тыс. всадников.

Русское командование, получив сведения о численности неприятельской армии, отказалось от намерения остановить ее на Оке и отвело полки с пограничных укреплений к Москве. Днем произошел бой, а ночью татары отступили.

Борис жаждал славы великого военачальника. Но как и при осаде Нарвы, Годунов не проявил в войне с татарами ни решительности, ни энергии. Тем не менее вся слава победы досталась ему. Столица и двор чествовали его как героя, победителя.

Столкновения на русско-шведской границе продолжались еще в течение года, после чего военные действия сменились мирными переговорами.

Тявзинский мир 1595 г. нанес ущерб экономическим интересам России, нуждавшейся в расширении торговли с Западной Европой. Московская дипломатия пошла на уступки Швеции из-за неверной оценки ситуации, сложившийся в Восточной Прибалтике.

В правление Бориса Годунова государство впервые смогло выделить более крупные силы для завоевания Сибири. Знаменитый поход Ермака послужил лишь началом великой сибирской эпопеи. Стрелецкие отряды, посланные за Урал в 1584-1585 гг., не сумели закрепиться там. В 1587 г. русские выстроили недалеко от столицы ханства Кашлыка город Тобольск. Чтобы окончательно утвердиться за Уралом, царские воеводы выстроили на Оби множество острожков. Присоединение Сибири имело важнейшее значение для исторических судеб России.

Глава 6 – «Угличская драма». Младший сын Грозного, царевич Дмитрий, погиб в Угличе в полдень 15 мая 1591 г. Со времен Н. М. Карамзина обвинение Годунова в убийстве царевича Дмитрия стало своего рода традицией.

Следственные материалы свидетельствовали о непричастности Бориса к смерти царевича. Однако правитель не простил угличанам страха, пережитого им в майские дни. Родственники царевича Дмитрия подверглись преследованиям после его смерти. Многих холопов казнили. Сотни жителей Углича отправились в ссылку в Сибирь. Страхом можно объяснить и такой символический жест, как «казнь» большого колокола в Угличе: колоколу урезали «ухо» и в таком воде отослали в ссылку в Сибирь.

Глава 7 – «Правитель государства». Оппозиция была разгромлена, удельное княжество в Угличе ликвидировано. Острый политический кризис остался позади. Годуновы использовали ситуацию, чтобы упрочить свою власть.

Преданный своему многочисленному клану, Борис наводнил родней Боярскую думу. В руках членов его семьи оказались важнейшие ведомства – Конюший приказ и Большой дворец.

Годунову удалось упрочить свой престиж и умножить личное состояние. Многие земли достались ему от казны с должностью конюшего. Несколько позже он получил в управление Важскую землю, по территории равную княжеству.

Годунов присвоил себе множество пышных титулов. Падение могущественного канцлера Андрея Щелкалова окончательно передало все нити управления в руках Годунова, поспешившего присвоить себе новые чины.