Со времени образования арабского Халифата (VII век н.э.) вплоть до наших дней курды в разное время вели борьбу против арабских, турецких, монгольских, туркменских, персидских и других поработителей. Независимые курдские династии (Шедадиды, Мерваниды, Равадиды, Хасанвайхиды, Аюбиды) управляли не только отдельными княжествами, но и такими крупными странами как Египет и Сирия.

С начала XVI в. Курдистан стал ареной непрекращающихся войн. За обладание им спорили две мусульманские державы - Иран и Османская империя. Итогом этих войн стал Зохабский договор 1639г., разделивший Курдистан на турецкую и иранскую части и сыгравший роковую роль в дальнейшей судьбе курдского народа.

Правительства Османской империи и Ирана старались ослабить, а затем и ликвидировать курдские княжества в целях экономического и политического закабаления Курдистана. Этот раздел не только не положил конец междоусобицам, а, наоборот, еще более усилил феодальную раздробленность страны. В новое время освободительная борьба курдов продолжалась. На протяжении всего XIX века она выливалась в большие восстания, которые жестоко подавлялись султанским и шахским режимами. После Второй мировой войны территорию курдов разделили еще раз - теперь на четыре части - между Турцией, Ираном, Ираком и Сирией.

Курдские сепаратисты в Ираке

Багдад с апреля 1991 года не контролирует три северные провинции, населенные преимущественно курдами. На этих территориях проживает около 4 млн человек.

Правительства, сформированные Патриотическим союзом Курдистана (лидер Джаляль Талабани) и Демократической партией Курдистана (Масуд Барзани) действуют соответственно в городах Сулейманийя и Эрбиль.

Иракское отделение Демократической партии Курдистана (ДПК) было создано в 1946 муллой Мустафой Барзани. Одним из важнейших пунктов разногласий между Барзани и центральным правительством были границы Курдистана, в частности требование Барзани включить в состав Курдского автономного района Киркук и его окрестности, где добывалась большая часть иракской нефти. Вскоре после того, как партия Баас в 1968 году пришла к власти, в Курдистане начались военные действия. Понимая, что победить курдов с помощью военной силы не удастся, и пытаясь выиграть время, Саддам Хусейн подписал с Барзани в марте 1970 соглашение, известное как Мартовский манифест, в котором декларировались значительные уступки курдам. Однако почти сразу после выхода манифеста правительство приступило к насильственному выдворению курдов из родных мест, стремясь изменить этнический состав населения некоторых районов, и в 1971 депортировало из Ирака ок. 40 тыс. курдов-шиитов (файли). 11 марта 1974 в соответствии с положениями Мартовского манифеста был принят Закон об автономии Курдистана и созданы органы власти Курдского автономного района. В марте 1975 в Алжире было подписано ирано-иракское соглашение, по которому шах Ирана Мохаммед Реза Пехлеви брал на себя обязательство не оказывать в дальнейшем содействия Барзани и не допускать перевооружения или перегруппировки курдских сил на территории Ирана. В ответ Ирак согласился передвинуть свою границу с Ираном по р.Шатт-эль-Араб на участке ниже Басры с левого (восточного) берега на среднюю линию русла.

В 1979 году, после свержения шахского режима, ДПК во главе с сыновьями Барзани - Идрисом и Масудом, при опоре на новый шиитский режим в Иране, вновь выступила с оружием в руках против Багдада. В течение всех 8 лет войны с Ираном Курдистан оставался главным очагом организованной вооруженной оппозиции баасистскому режиму. Кроме ДПК, в Ираке действуют коммунистические силы сопротивления и Патриотический союз Курдистана - организация, возглавляемая Джелалем Талабани, которая откололась от ДПК в 1975 году.

Начиная с 1981 года в Курдистане центральными властями стали проводиться массовые казни и депортация сотен тысяч курдов. Достоверно установленным считается по меньшей мере один факт применения химического оружия против курдских повстанцев и населения курдских провинций.

Ирак при Саддаме

С 1968 года у власти в стране находится Партия арабского социалистического возрождения (БААС; создана в 1954 году). В 1975 году завершен процесс национализации нефтяной промышленности.

В конце 1979 года обострились отношения Ирака с Ираном, которые в 1980-1988 годах приняли форму вооруженного конфликта (с 1988 года достигнуто перемирие).

В августе 1990 года Ирак осуществил вооруженный захват Кувейта; в феврале 1991 года потерпел поражение от многонациональных вооруженных сил во главе с США и вывел свои войска из Кувейта. После вторжения Ирака в Кувейт мировым сообществом были введены торгово-экономические санкции и установлена морская, сухопутная и воздушная блокада Ирака.

В разгар войны С. Хусейн обратился к президенту Ирана с посланием о немедленном заключении мира фактически на условиях Ирана. Ирак отвел свои войска с занятых им в конце войны иранских территорий, одновременно начался обмен военнопленными. В октябре 1990 года возобновлены дипломатические отношения с Ираном.

Война в заливе и ее последствия нанесли серьезный ущерб Ираку.

Большинство арабских и мусульманских стран до 2002 года весьма осторожно шли на восстановление отношений с Ираком в прежнем объеме. Однако ряд европейских стран (Франция, Италия, Испания, Греция, Германия и др.) вернули в Багдад свои дипломатические миссии, что мотивировалось главным образом их экономическими интересами в Ираке.

Все войны Ирака

За последние десятилетия Ирак провел пять войн (три с Израилем, одну с Ираном, одну в Кувейте), участвовал в огромном количестве приграничных вооруженных инцидентов (в частности, с Сирией и Турцией).

Кроме того, он проводил крупномасштабные боевые действия по подавлению восстаний национальных и религиозных меньшинств - курдов и шиитов.

1941 год. В Ираке начинается антианглийский мятеж, организованный с помощью агентов нацистской Германии. Британские войска в течении месяца подавили его и взяли Багдад.

1948 году. После создания государства Израиль арабские страны, включая Ирак, немедленно объявили ему войну. Арабские войска были разбиты.

1956 год. Вторая арабо-израильская война. Поражение Ирака.

1961 год. Ирак угрожает Кувейту войной. В Кувейте высадились британские войска, чтобы гарантировать его безопасность.

1973 год. Война Судного Дня. Израиль воюет против нескольких арабских государств. Иракские войска, участвовавшие в этой войне, были разбиты.

1979 год. Главой Ирака становится Саддам Хусейн.

1980-1988 годы. Ирано-Иракская война. Ирак вторгся в южные районы Ирана, чтобы получить контроль над несколькими богатыми нефтяными месторождениями. Кувейт и другие арабские страны оказывали финансовую помощь Ираку. В ходе войны погибло несколько миллионов человек. Против иранских войск Ирак использовал отравляющие газы. Война закончилась "вничью".