Особую важность имеют законы непременные, которые никогда и ни в каких случаях не могут в государстве переменяться. (В этом положении Екатерины II заключалось, по сути, мысль об особом, конституционном законодательстве - мысль наиважнейшая для всего "просвещенного абсолютизма" и для идеи "законной монархии") Непременные законы предопределены правилами веры и естественным правом, то есть тем, что людям дано природой (сюда Екатерина II относила право на жизнь, собственность и на личную безопасность) и Богом.

Есть и другие законы - временные. Ими определяется содержание государственной деятельности во внутренний политике и, главное, в домостроительстве (как тогда называли): экономике, управлении хозяйством, просвещении, медицине и т.д. Они могут переменяться в зависимости от требований жизни.

Есть, наконец, и простые указы, которые издаются повседневно, выражают сиюминутные потребности, но должны быть согласованы с законами более высокого ранга.

Больше других Екатерину интересовали законы непременные. Именно их она более всего желала утвердить в стране. Но в своих законодательных замыслах императрица шла не только от теоретических построений. Иногда жизнь самым непосредственным образом вторгалась в ее планы. Тогда в ее бумагах появлялись вроде бы неожиданные проекты.

2,2 ЗАКОН О РУГАТЕЛЬНОЙ СУРОВОСТИ И БЕСЧЕЛОВЕЧИИ

1774-1775годы были временем бурных событий в государстве. Еще не вполне затихли последствия чумной эпидемии и вызванных ею народных возмущений. Только заканчивалась победная, но нелегкая война с Турцией. На Волге завершалось подавление Пугачевского бунта. Возмущения впервые за долгие годы вышли на уровень посягательств, на общий государственный порядок. Словно бы отвечая актуальным событиям, императрица составила проект Закона об оскорблении величества (или, как сегодня бы сказали, о государственных преступлениях). В старых законах очень многого не было из того, что появилось в годы восстаний, да и нормы Уложения 1649 года и петровских законов были, по мнению императрицы, жестокими, "непросвещенными".

Согласно проекту, подданные должны были бы хранить верность императору, употреблять все свои намерения к пользе и службе монарху и отечеству. Любые намерения завладеть троном, самовольное вооружение войск, умысел на лишения жизни монарха, посягательство на его власть объявлялись преступными. Едва ли не прямым откликом на реалии Пугачевщины был придуманный Екатерининский запрет "от злодея и изменника манифесты, указы и повелении письменные и устные не принимать, не рассеивать и самому не сочинять" или "выдумывание ложных изменнических ведомостей".

Другим откликом на сиюминутные реальности был набросанный тогда же проект Закона о ругательной суровости и бесчеловечии. Законом предполагалось ввести особые наказания помещикам за жестокое чрезмерное обращение с крестьянами и дворовыми людьми. Совсем недавно по столицам нашумело дело помещицы Дарьи Салтыковой, одуревшей от скуки молодой вдовы, которая запытала и забила насмерть до тридцати крепостных.

Екатерина II , придерживаясь, правила о неприменении смертной казни (от чего в свое правление отступила лишь раз по делу Пугачева), указала заточить Салтычиху в подземную монастырскую тюрьму. И теперь, словно бы вспоминая свой указ, записала: тех, кто причинит телу человеческому умышленно или со злости "мучительное ругательство или пол-уха отрежет", таких злодеев "сковав, навек запереть в подземной тюрьме".

2,3 ДЕЛА В "НАРОДНУЮ ПОЛЬЗУ"

После разгрома Пугачевщины и одновременно в ознаменование конца войны Екатерина II снова занялась практическим законодательством, что бы снять социальное напряжение. Сама написала два обширных закона - один с отменой более 20 прежних второстепенных налогов, другой с предоставлением пострадавшим от пугачевцев дворянским семьям беспроцентных правительственных ссуд, других льгот. Она очень гордилась этими манифестами и писала о них своим иностранным корреспондентам как о делах в "народную пользу". Тогда же императрица втянулась в еще более грандиозную работу: в несколько месяцев ею собственноручно бал составлен новый закон о местном управлении, судоустройстве и новых судопроизводственных порядках. Это были знаменитые Учреждения для управления губерний 1775 года, сохранившие свою силу и долго после Екатерины II , а частью - даже после падения монархии. В ходе работы императрица исписала несколько сот листов, сделала огромные выписки, прочла новую для себя правовую литературу, посоветовалась с ближайшими вельможами, изучила старые русские законы. Создавая Учреждения, Екатерина II внесла в русское право немало собственных изобретений, которые поначалу выглядели весьма заманчиво, но не приживались в дальнейшем среди излишне бюрократизированного, по ее же конструкциям, здания "законной монархии". Одним таким изобретением императрица особо гордилась. Это был совестный суд, придуманный по образцу английских судов канцлера, которые судили не по законам, а по справедливости, по совести. "Во всем этом есть совестный суд, который производит чудеса и которые самые сведущие у нас в ябедничестве (Ябедничеством тогда обозначали недобросовестные иски в судах, злоупотребление доверием в суде и т.п.) люди уже теперь называют могилой ябеды… Они ничего не решают, ничего не подписывает, никого не наказывает…",- писала она М. Гримму для "сведения Европы".

Екатерина вообще с огромным удовольствием описывала свои законодательные труды тех лет. "Узнайте новость. Явилась новая болезнь, - иронизировала она в письме Гримму, - именуемая легисломания; и говорят, что императрица российская сильно заболела ею во второй раз; в первый раз она только установила начало, теперь пошло самое дело…"

Дело, действительно, разрасталось. Множились законы, появлялись новые, еще более обширные проекты. Одна материя перекликается с другою, обширные материалы собраны со всех сторон и готовы пойти в дело…"

2,4 "ЧТОБ НАКАЗАНИЕ НЕ ПРЕВОСХОДИЛО ПРЕСТУПЛЕНИЕ…"

К концу 1770-х годов действительно появились совсем новые труды. В 1777 году по инициативе (правда, завуалированной и переданной через Вольтера) Екатерины II и на ее деньги научное общество в Берне объявило конкурс на проект лучшего кодекса "просвещенного времени". Не предполагая участвовать в конкурсе, но побужденная своей затеей, Екатерина взялась за разработку собственного Уголовного уложения. Она детально изучило петровское законодательство, составила для себя много тематических выписок из Уложения 1649 года, Воинских артикулов, Морского устава (основных источников уголовных законов в действовавшем праве). Но свое уложение императрица задумала построить по правилам Наказа. Это означало, что жестокие наказания должны быть отменены, что наказание должно быть соразмерно содеянному, что оно должно не только обеспечивать интересы общества, но и исправлять преступника (не мстить ему как бы от лица всех). Вообще она отчетливо сознавала, что сокращение преступности весьма мало зависит от жестокости или жестокости уголовной репрессии: "Буде предлежит в деле избрать между кротостью и строгостью, да изберут кротость, наипаче в уголовном наказании или казни", - напишет она в позднем проекте, оставшимся в рукописях. И далее: "Смертная казнь совершенно недостаточно остановить преступление - следовательно излишня; разве в таком случае, где все иные способы не суть достаточны для предупреждения законного исполнения, сохранения всеобщего покоя и собственности". А в проекте Уголовного уложения она записала: "Чтоб наказание воздержало прочих людей от преступления, надлежит, чтоб наказание не превосходило преступление, и для того казнь, ссылка и вечное заключение не должно употребить инако, как тогда, когда, преступник числом преступлений или проступков, более или менее тягостных, признан за неисправимого".