Ближайшим другом Петра был Иван Долгорукий, придворный Дон Жуан. Петр очень рано узнал тайны жизни и любовь. Ему было четырнадцать лет, когда он влюбился в свою родную тетку Елизаве­ту, рыжеволосую красавицу, не брезгавшую радостями жизни. Уве­ряли, что у нее с Петром был настоящий роман. Петр не скрывал своей страсти к тетке. Он заявил, что не же­нится на Меньшиковой, а сделает женой Елизавету, которая была всего на пять лет старше его. Он посылал ей дорогие подарки и деньги.

Меншиков пробовал протестовать, но Петр чувствовал, что за него стоит дворянство и родня. Когда Петру минуло 14 лет, он из Дома регента переселился во дворец.

Мальчик-царь приблизил к себе родственников Салтыковых, которых народ ненавидел за жестокость. Прасковья Салтыкова была замужем за царем Иоанном, соправителем Петра, рано умершим. Салтыков, Долгорукий и Остерман заставили Петра подписать указ об аресте и ссылке Меньшикова.

Елизавета и Наталья ненавидели Меньшикова и уговорили Петра отнять у бывшего регента даже слуг, а все его имение конфисковать. У Меньшикова было найдено тридцать три миллиона золотой и серебряной монетой, которую он хранил в подвалах.

А во время своего регентства он выпускал бумажные ассигнации, не имея в народной казне серебра и золота. Казнокрад был сослан в Березов со всей семьей и бывшей царс­кой невестой. Но отобранные у Меньшикова деньги сейчас же были украдены новыми фаворитами. А мальчишка-царь устраивал кутежи, ухаживал за женщинами, пил водку, стараясь показать, что он взрослый. Уверяли, что юный царь в связи со своей родной сестрой Натальей. Елизавета и На­талья вечно бранились, ревнуя этого мальчика-царя друг к другу.

Между тем Долгорукие задумали высоко забраться. Они не зна­ли, что это желание заставит их низко пасть и приведет к гибели. Долгорукие свели Петра со своей сестрой Екатериной, которая была невестой графа Сапега. Петру было уже пятнадцать лет.

Екатерина забеременела. От кого? От царя или Сапега? Неиз­вестно. Ее беременность приписали царю. Коронованного мальчишку вынудили сделать ей предложение - «как честного человека». Петру Екатерина совсем не нравилась. Он был пресыщен жизнью, да и не мог еще любить серьезно. Но он по требованию Долгоруких обручился с Екатериной. Незадолго до свадьбы он простудился на крещенском параде, заболел и умер.

Говорили, что враги Долгоруких выбросили царя из окошка в сад, когда он был в бреду. Возможно, что он сам выскочил. Это бывает с такими больными. Как бы то ни было, царь умер, и бояре опять начали думать, кого выбрать царем. Впрочем, теперь это были не бояре, а объевропеизированные аристократы, одетые с парижским шиком, хорошо говорившие по-французски, по-немецки, по-английски и по-итальянски, но очень плохо знавшие русский язык.

_

Пашков «Русь. Россия. Российская империя» - М. 1997.

ЦАРИЦА АННА ИОАННОВНА

«Иван Грозный в юбке»

Верховный Совет, учрежденный Петром, снова собрался для из­брания царя.

Теперь уже бояре и придворные не спрашивали у народа, кого он хочет царем, не собирали земский собор. Вспомнили, что Екатерина I завещала престол своей дочери Елизавете в случае смерти Петра II. «Ублюдков Петра I» забраковали. Тогда Салтыковы предложили Анну Иоанновну, дочь царя Иоанна. Ее мать была урожденная Сал­тыкова.

Анна Иоанновна от рода Салтыковых унаследовала безмерную жестокость. Это была глупая, невежественная, пошлая баба. При дворе Петра Великого ее называли «воскресшим Иоанном Грозным» за жестокие расправы с прислугой и шутами.

Кроме того, она была развратна. Петр выдал ее за курляндского герцога, который вскоре умер. Анна Иоанновна завела себе любов­ников и вела себя так бесстыдно, что даже Петр возмутился и выс­лал ее в Курляндию, под надзор канцлера по курляндским делам Бестужева-Рюмина.

Анна Иоанновна связалась и с Бестужевым, имея в то же время десятки любовников, не брезгая своими конюхами и берейторами. Высокая, как каланча, рябая, безобразная, с жестоким лицом и тупыми, «идиотскими» глазами, она производила ужасное впечатление. Дочь идиота и внучка палача получила от отца и деда все их нравст­венные качества.

У Бестужева-Рюмина в канцелярии служил сын лесничего Эр­нест-Иоганн Бирон. Анна Иоанновна влюбилась в красавца Иоганна и сделала его своим камергером. Эрнест Бирон был таким же злым, кровожадным человеком, как и его любовница. Оба мелкие, злобные, лишенные всякого великодушия и благо­родства, оба жестокие, они, как говорится, хорошо спелись. Но ни­кто не мог ожидать, что этот митавский мещанин впоследствии бу­дет грозой России.

У Анны Иоанновны было от Бирона много детей. Но она женила его на своей фрейлине, безобразной Бенине, и ее дети считались детьми Бенины.

Вот эта жестокая, злая женщина, внучка палача, получила те­перь, по воле бояр, власть над русским народом, который она глубо­ко презирала.

Верховный Совет выработал новую конституцию, которая огра­ничивала власть императрицы. Согласно конституционному свиде­тельству, исполнительная власть принадлежала только Верховному Совету. Кроме того, знать потребовала, чтобы Бирон с царицей в Россию не ехал. Боялись временщика.

На свою голову Долгорукие и Голицыны выбрали Анну Иоанновну. Она сперва на все соглашалась, прикинулась покорной боярам. А сделавшись царицей, первым делом выписала Бирона в Рос­сию. Верховному Совету она сразу показала свои когти. Она не могла простить, что ее власть хотели ограничить. На ее сторону стали Черкасский, Волынский, Остерман, немец Левенвольде, которого она сделала любовником, все Салтыковы и поляк Ягужинский, денщик Петра, вытащенный из грязи.

Анна назначила начальником дворцовой стражи немца Альб­рехта, который обещал служить ей как самодержавной императри­це.

На первом же заседании Верховного Совета Анна в клочки ра­зорвала ограничительное свидетельство. Долгорукие, Бестужев и Голицын были арестованы и сосланы в Сибирь.

Особенной красотой сияет в этом деле имя княжны Натальи Шереметевой.

Уже когда Иван Долгорукий почти был обречен, Наталья, его невеста, все-таки обвенчалась с ним. И она мужественно поехала с мужем в ужасную ссылку.

У Долгоруких, избравших Анну Иоанновну царицей на свою же голову, отобрали все имущество. Все они были сосланы в Березов, где их заключили в тюрьму. На каждого арестанта выдавали теперь рубль в день на содер­жание. Царская невеста также была сослана. Но Бирону было мало этой мести. Через некоторое время он настоял на том, чтобы Долгорукие были казнены, и добился своего. Иван Долгорукий был после ужасных пыток казнен, его братья Ни­колай и Алексей наказаны кнутом.

Главными людьми в государстве сделались теперь Бирон, кото­рому Анна передала титул курляндского герцога, затем Ушаков, на­чальник застенка, которого Анна Иоанновна очень жаловала. Она посылала в застенок даже придворных горничных, за которыми уха­живал Бирон. О связи своей с Бироном она не скрывала. Фаворит спал в ее спальне, и слуги служили царице и ее любов­нику, подавали им кофе в постель.

Анна Иоанновна вела отвратительную, праздную жизнь. Она ни­чего не понимала в делах правления. Все делал Бирон, этот неве­жественный немец, не знавший ни слова по-русски и презиравший все русское.