Весной 1945 г. осложнились отношения между Англией и США, с одной стороны, и СССР - с другой. По словам Черчилля, англичане и американцы опасались, что после победы над Германией будет трудно остановить «русский империализм на пути к мировому господству», и поэтому решили, что на последнем этапе войны союзные армии должны как можно дальше продвинуться на Восток.

12 апреля 1945 г. внезапно умер президент США Франклин Рузвельт. Его преемником стал Гарри Трумэн, занимавший более жесткую позицию по отношению к Советскому Союзу. Смерть Рузвельта породила у Гитлера и его окружения надежду на развал коалиции союзников. Но общая цель Англии, США и СССР - уничтожение нацизма - возобладала над усиливающимся взаимным недоверием и разногласиями.

Весной 1945 г. союзники добились окончательного краха нацистской Германии. Советские войска окружили Берлин и соединились на Эльбе с частями союзников. 30 апреля Гитлер покончил жизнь самоубийством, 2 мая капитулировал гарнизон Берлина. 8 мая состоялось торжественное подписание акта о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. Унесшая жизни 27 млн. граждан СССР Великая Отечественная война закончилась.

Вопросы послевоенного устройства мира были рассмотрены на конференции глав государств и правительств в г. Потсдам (июль 1945 г.). На ход ее работы наложил отпечаток рост противоречий между СССР, США и Англией. Тем не менее, СССР, США, Великобритания достигли договоренности по основным проблемам: приняты решения о политике по отношению к Германии, о новой польско-германской границе по Одеру и Нейсе, о передаче СССР Кенигсберга, о создании Совета Министров иностранных дел, главной задачей которого была подготовка мирных договоров с союзниками Германии.

В Тихоокеанском регионе оставался последний очаг второй мировой войны. Япония, потерпев ряд поражений, тем не менее, была еще сильна. Она сохранила под своим господством Корею, Таиланд, Малайзию, почти всю Индонезию, значительную часть Китая. Общая численность ее сухопутных войск превышала 4 млн. человек. После капитуляции Германии японское правительство заявило, что это ни в какой степени не меняет военных целей империи. Англия и США считали, что война с Японией может продлиться до 1947 г. Вот почему они были заинтересованы в скорейшем вступлении в войну СССР.

26 июля 1945 г. США, Англия и Китай предъявили Японии ультиматум, требующий немедленной безоговорочной капитуляции. Он был отвергнут. 6 августа на Хиросиму, а 9 августа - над Нагасаки американцами были сброшены атомные бомбы. В результате два города со всем населением были фактически сметены с лица земли. 9 августа 1945 г. после денонсации Договора о ненападении и объявления войны Советский Союз двинул свои дивизии в Маньчжурию, захваченную японцами провинцию Китая. 14 августа Япония капитулировала. Официальный акт о капитуляции был подписан на борту американского линкора «Миссури» 2 сентября 1945 г. представителями США, Англии, СССР и Японии. Длившаяся шесть лет вторая мировая война отошла в прошлое, оставив страшные цифры: в 1939-1945 гг. мир потерял от 55 до 75 млн. человек, т.е. в 5-7 раз больше, чем в первую мировую войну. Главный исторический итог второй мировой войны состоит в том, что страны и народы, которым угрожал фашизм, отстояли свое право на существование и суверенитет. Рост национального самосознания в странах третьего мира в ходе войны инициировал начало распада мировой колониальной системы.

Решающую роль в победе над фашизмом, несомненно, принадлежит СССР. Победа СССР в Великой Отечественной войне предрешила итог второй мировой войны. Победа СССР была вполне закономерной. В ее основе лежала высота морального потенциала народа и армии, патриотизм, вера в дружбу народов и в превосходство социализма как более передового общественного строя.

Созданная в предшествующий период жестко централизованная система управления экономической, политической и идеологической сферами жизни общества сумела мобилизовать все материальные и духовные силы многонационального народа страны на отпор врагу. Присущая ей жесткая централизация, твердая дисциплина, персональная ответственность на всех уровнях исполнения имели важное значение для достижения победы. Всепроникающей основой и человеческим стержнем этой системы была правящая коммунистическая партия - ВКП(б), которая в годы войны стала действительно воюющей партией - более половины ее состава постоянно находилось непосредственно на фронте. Во многом благодаря деятельности этой партии патриотизм, готовность к самопожертвованию, мужество и самоотверженность, прочный союз народов СССР, взаимодействие армии и тыла стали той решающей силой, которая обеспечила разгром самого страшного в истории агрессора. Понеся огромные потери ВКП(б) вышла из войны численно значительно окрепшей за счет приема новых членов, преимущественно из солдат и офицеров действующей армии, что является признанием роста ее авторитета в ходе войны в глазах наиболее активной части народа. Вместе с тем гигантская бюрократическая система управления всем и вся сковывала проявление живых творческих сил народа и в том числе, громко славословя народ с официальных трибун и тогда и позднее норовила приписать поистине великую победу народа на свой счет.

Очень часто в этой связи поднимается вопрос о роли Сталина в победе СССР в Великой Отечественной войне. При наличии и сегодня самых полярных и зачастую проистекающих из чрезмерно политизированных общих позиций авторов мнений, можно с уверенностью лишь сказать, что, при всех нюансах, И.В.Сталину, как, бесспорно, выдающемуся государственному деятелю XX века, принадлежит огромная роль в достижении победы не только СССР, но и всей антигитлеровской коалиции в целом. Именно в таком ключе оценивал деятельность Сталина в годы войны известный своей проницательностью, информированностью и независимостью взглядов У.Черчилль. Вместе с тем следует также отметить весомый вклад в победу выдающихся советских военачальников Г.К.Жукова, ККРокоссовского и др.

Восстановление разрушенного хозяйства и переход к довоенной внутренней политике

Окончание войны выдвинуло на первый план задачи восстановления нормальной жизнедеятельности народного хозяйства. Причиненные войной человеческие и материальные потери были очень тяжелы. Общие потери погибшими оцениваются в 27 млн. человек, среди которых военнослужащих было лишь несколько более 10 млн. человек. Были разрушены 32 тыс. промышленных предприятий, 1710 городов и поселков, 70 тыс. деревень. Сумма прямых потерь, причиненных войной, была оценена в 679 млрд. рублей, что в 5,5 раза превышало национальный доход СССР в 1940 г. Помимо огромных разрушений война обусловила полную перестройку народного хозяйства на военный лад, а ее окончание - необходимость новых усилий для его возвращения к условиям мирного времени.

Восстановление хозяйства составляло главную задачу четвертой пятилетки. Уже в августе 1945 г. Госплан начал разработку плана восстановления и развития народного хозяйства на 1946 - 1950 гг. При рассмотрении проекта плана в руководстве страны выявились разные подходы к методам и целям восстановления экономики страны: 1) более уравновешенное, сбалансированное развитие народного хозяйства, некоторое смягчение принудительных мер в экономической жизни, 2) возврат к довоенной модели экономического развития, на основе преимущественного роста тяжелой индустрии.