В тяжелейших оборонительных боях 1941 - 1942 гг. были перемолоты лучшие военные кадры вермахта и были подготовлены необходимые предпосылки для окончательного перелома в войне, осуществленного в ходе колоссальных по напряжению и размаху Сталинградской (лето 1942 г. - зима 1943 г.) и Курской (июль - август 1943 г.) битв. Если в сражении под Москвой с обеих сторон участвовало 1,5 млн., то под Сталинградом - 2 млн., а в крупнейшей в истории планеты Курской битве - 4 млн. человек. Советско-германский фронт стал решающим фронтом второй мировой войны. Он был в 4 раза более протяженным, чем все остальные вместе взятые, на нем сражались до 85% всех фашистских дивизий. Германия и ее сателлиты потеряли здесь 607, а на всех других фронтах - 176 дивизий.

Ход военных действий. Создание антифашистской коалиции. Окончание второй мировой войны

Нападение гитлеровской Германии на СССР и провал молниеносной войны радикально изменили военно-политическую ситуацию в мире. С первых же часов советско-германской войны стало ясно, что расчеты Гитлера на международную изоляцию СССР не оправдались. В день начала фашистской агрессии Черчилль, несмотря на свое категорическое неприятие коммунизма, заявил: «Всякий, кто сражается против Гитлера, - друг Англии, всякий, кто воюет на его стороне - враг Англии». 12 июля 1941 г. в Москве было подписано соглашение между правительствами СССР и Англии о совместных действиях, в котором были зафиксированы взаимные обязательства об оказании помощи и отказе от сепаратного мира с противником. Это соглашение и положило начало созданию широкой антигитлеровской коалиции. Вскоре сделали свой окончательный выбор США, стремительно выходившие на передовые позиции во многих отраслях хозяйства и особенно в военно-промышленном производстве. Президент США Франклин Рузвельт заявил о намерении США оказать поддержку СССР и другим странам антигитлеровской коалиции всеми имеющимися в их распоряжении средствами. 14 августа 1941г. руководители США и Англии подписали знаменитую «Атлантическую хартию» - программу целей и конкретных действий в борьбе против германского фашизма.

К концу 1941г. японское руководство сделало выбор направления стратегического удара. Ключом к успеху в борьбе за контроль над Тихим океаном японцы посчитали уничтожение Перл-Харбор, главной американской военно-морской базы на Тихом океане. Ранним воскресным утром 7 декабря 1941 г. на американские боевые корабли - а их в тесной гавани было около 70-обрушились примерно 200 японских бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей. Одновременно в бухту ворвались японские подводные лодки. Менее чем через час налет повторили еще 160 самолетов. Потери американского флота оказались огромны: потоплены 5 линкоров и 3 других боевых корабля, серьезно повреждены еще 10 судов. Через несколько дней Германия и Италия также объявили войну США.

1 января 1942 г. президент США Рузвельт, премьер-министр Англии Черчилль, посол СССР в Америке Литвинов и представитель Китая подписали в Вашингтоне Декларацию Объединенных Наций, в основу которой была положена Атлантическая хартия. К ней сразу же присоединились еще 22 страны. В Декларации, в частности, говорилось: «Каждое правительство обязуется употребить все свои ресурсы, военные или экономические, против тех членов Тройственного пакта (Германии, Италии и Японии) и присоединившихся к нему . сотрудничать с другими правительствами, подписавшими сие, и не заключать сепаратного перемирия или мира с врагами .» Этот важнейший исторический документ окончательно определил состав и цели сил антифашистской коалиции. К 1943 г. Декларацию подписали уже 32 государства, а к 1945 г. - более 50.

Во исполнение союзнических обязательств правительства Англии и США осуществили поставки в СССР вооружения и других материалов, необходимых для войны. К сожалению, эти поставки осуществлялись далеко не в самое критическое для СССР время и, увы, не в обещанных объемах. Всего за годы войны СССР получил 20% всей американской помощи по ленд-лизу (около 10 млрд. дол.). Все поставки союзниками промышленных товаров составили 4% от общего объема советского военного производства.

Наибольшее облегчение для СССР могло дать открытие второго фронта против Германии в Европе. Однако в 1941 г. Черчилль, ссылаясь на недостаток сил, отказался от его открытия. Также не были выполнены обещания руководителей США и Англии открыть второй фронт в 1942 и 1943 годах. СССР пришлось в одиночку сражаться с главными силами агрессоров в Европе.

В 1943 г. союзники добились общего перелома в войне на Западе. Победа в Северной Африке позволила им нанести решающий удар по Италии. Итальянская армия находилась в состоянии разложения, вызванного разгромом ее лучших дивизий в России и Африке. Когда в июле на Сицилию, ключевой опорный пункт Италии в Средиземном море, с моря и с воздуха высадился англо-американский десант, сопротивление ему оказали только находившиеся там немецкие части.

Согласование дальнейших планов военно-политических действий союзников было осуществлено на Тегеранской конференции «большой тройки»: Сталина, Черчилля, Рузвельта (ноябрь - декабрь 1943 г.). Ловко играя на чувстве вины западных союзников по поводу открытия давно обещанного и постоянно откладываемого настоящего второго фронта и на разногласиях между США и Великобританией, Сталин добился нужных ему решений по ключевым вопросам: обещания англо-американской высадки во Франции не позднее мая 1944 г., переноса границ Польши на запад до Одера и, следовательно, признания, пусть для начала неофициального, западными союзниками «линии Керзона» в качестве будущей восточной границы Польши; признания советских притязаний на Кенигсберг, никогда в истории не принадлежавший России, признания присоединения прибалтийских государств к СССР как акта, произведенного «согласно воле их населения».

В обмен на эти уступки СССР согласился объявить войну Японии не позднее, чем через три месяца после окончания войны в Европе.

Начало 1944 г. ознаменовалось мощным наступлением Красной Армии на всем протяжении фронта. Наши войска вышли на государственную границу СССР. 6 июня 1944 г. неожиданно для немцев, в пасмурную погоду, началась самая крупная и технически наиболее подготовленная десантная операции за всю историю войны, приведшая к открытию Второго фронта в Европе. В ней было использовано 6500 кораблей, включая 4600 десантных судов, 6 линкоров, десятки крейсеров и эсминцев и около 6700 самолетов. На отвоеванных участках побережья союзники оперативно соорудили особые порты из заранее заготовленных «узлов» для приема главных сил. Из Англии через пролив впервые в мировой практике протянули 20 бензопроводов для снабжения боевой техники. К концу июля во Франции уже находились 1,6 млн. человек, а также 340 тыс. автомашин, десятки тысяч танков и орудий. Атлантический вал немецких укреплений был прорван в считанные дни.

В это время советские войска, перейдя в наступление в Белоруссии, вступили в Польшу и с тяжелыми боями продвигались к Германии. В результате мощного наступления советских войск в августе 1944 г. Германия лишилась еще одного союзника - Румынии - 23 августа был свергнут румынский диктатор Антонеску, и новое правительство Румынии приняло предложенные СССР условия перемирия. В сентябре войну Германии объявило новое правительство Болгарии. В Финляндии вынужден был уйти в отставку сторонник Гитлера президент Рюти. Сменивший его Маннергейм считал, что « .Финляндия должна отделить свою судьбу от судьбы гитлеровского рейха». По договоренности с Советским Союзом Финляндия также вышла из войны, немецким войскам предписывалось покинуть ее территорию. Во второй половине 1944 г. немцам пришлось оставить Грецию и большую часть Югославии. В последующие месяцы ценой тяжелых боев и больших потерь были освобождены Польша, Венгрия и Австрия. Важность роли СССР в антигитлеровской коалиции характеризовалась не только его огромным военным вкладом в общую победу, но и конструктивной позицией советской дипломатии в решении сложных политических проблем. Осенью 1944 г. в ходе Вашингтонской конференции не без трений были согласованы основные положения Устава ООН. На Крымской конференции «большой тройки» (Ялта, февраль 1945 г.) союзники уточнили планы разгрома Германии, договорились о ее денацификации, демилитаризации и демократизации, согласовали политику в освобожденной Европе. В ходе Ялтинской конференции начала складываться новая система разделения сфер влияния в Европе, основанная на новом балансе сил.