Суфизм – сложная система религиозных мистических представлений, постепенно развивавшаяся из аскетизма и строгого следования заветам веры первых поколений мусульман. Суфизм основывался на сокровенном знании, благодаря которому личность получала возможность самосовершенствования и приобретала опыт борьбы с мирскими соблазнами. В основе суфийского учения заложено стремление к постижению тайн веры, а методом суфизма стало мгновенное озарение, которого способен достичь человек с помощью определённой психотехники. Суфии умеют вызывать такое состояние, при котором в сознании уже нет разделения на добро и зло, истину и ложь, веру и неверие.

Понятие «суфий» вошло в словесный обиход арабов ещё до рождения ислама. Так называли живших в уединении христианских аскетов и подражавших им верующих-мирян. Со временем арабы стали отличать суфиев от собственно монахов (рахиб), потому что появились нищенствующие аскеты, не придерживавшиеся строгих правил монашеской жизни.

Термин «тасаввуф» происходит, скорее всего, от слова «суф» («шерсть»); таким образом, суфий – это человек, облачённый в шерстяное одеяние (власяницу). Мусульманские аскеты переняли эту одежду у христианских отшельников. «Одеться в шерсть» на сирийском языке означало вступить в число монахов. Среди арабов-несториан (приверженцев одной из ранних христианских ересей), многие из которых обратились в ислам, был принят ритуал, предписывающий новообращённому сесть на шерстяной плащ лицом к востоку. Его духовный наставник обращался к нему со словами: «Взгляни, сын мой, этот плащ – знак могилы, и он говорит тебе: ”Ты умер для мира”». После этого новообращённый надевал плащ и носил его постоянно.

Есть и другие мнения о происхождении слова «суфий». Его возводят к арабскому слову «сафва» («чистота», «святость»), к греческому «софия» («мудрость»), к еврейскому каббалистическому выражению «эйн соф» («абсолютная бесконечность»).

Мусульманское летоисчисление ведётся с 16 июля 622 г. – даты переселения (хиджры) мусульман из Мекки в Медину. В основе счета времени лежит лунный календарь, год разделён на 12 месяцев и продолжается 354 дня. Месяцы в исламе носят следующие названия: мухаррам, сафар, раби ал-аввал, раби ас-сани, джумада ал-ула, джумада ал-ахира, раджаб, шаабан, рамадан, шаввал, зу-л-када, зу-л-хиджжа. Лунный месяц короче солнечного, поэтому все даты лунного календаря хиджры ежегодно сдвигаются, наступая, если их определять по григорианскому (солнечному) календарю, на 11 дней раньше, чем в предыдущем году. Так, например, начало нового года в 1996 году приходилось на 19 мая, а в 1997 году – на 9 мая. Все нечётные месяцы, начиная с мухаррама, имеют по 30 дней, а все чётные начиная с сафара – по 29. Исключение составляет двенадцатый месяц зу-л-хиджжа, который в високосном году также содержит 30 дней.

К числу основных мусульманских праздников относятся Жертвоприношение (Ид ал-адха), Разговение (Ид ал-фитр), День рождения Пророка Мухаммада (Маулид), Вознесение (Мирадж), Ночь предопределения (Лайлат ал-кадр) и ночь творения (Лайлат ал-бара).