После завоевания Мекки Мухаммад не остался жить там, а вернулся в Медину. Отсюда он направил послов в разные концы Аравии и к правителям сопредельных стран с предложением принять ислам. Правители Византии и Ирака не ответили Пророку, но вожди племён и мелких владений Аравии выразили готовность заключить союз с уммой или даже принять ислам.

С самого начала ислам был не просто религиозным, но и политическим учением. Эта не маловажная часть доктрины ислама содержится в медицинских сурах (главах) Корана – главной священной книги мусульман, содержащей откровения Мухаммада, полученные им от Аллаха. В Медине сложились и хадисы (рассказы очевидцев) о поступках и речах Пророка.

Поскольку святилище в Мекке имело общеарабское значение, Пророк решился на компромисс и объявил его священным для мусульман. Именно в этом проявилась политическая природа ислама. Разрозненным арабским племенам жизненно необходимо было объединиться перед лицом постоянной военной угрозы со стороны великих держав раннего средневековья – Византии и Ирана при династии Сасанидов. Утверждение уже имевшегося общеарабского святилища в качестве мусульманской святыни стало важной вехой на пути к этому объединению.

Веря в грядущее торжество своей пророческой миссии не только в Аравии, но и за её пределами, Мухаммад начал подготовку военного похода на север, за Иордан, где незадолго до этого отряд мусульман потерпел поражение от местных арабов-христиан, союзников Византии. Снаряжённое для похода войско уже готово было выступить, когда Мухаммад заболел.

26 мая 632 г., через два дня после приказа о выступлении, Мухаммаду стало плохо, начались головные боли, лихорадка. Пророк стойко переносил страдания и не позволял лечить себя. Не имея возможности возглавить молитву, Мухаммад поручил обязанности имама («предстоящего на молитве» верховного духовного руководителя религиозной общины) Абу Бакру. На некоторое время состояние здоровья Пророка улучшилось; 8 июля он вышел к утренней молитве, сидел рядом с Абу Бакром и произнёс короткую речь, напомнив о загробном воздаянии и запретах, о предписаниях веры. В тот же день на руках у жены Айши он умер. После захода солнца Пророк был погребён на том же месте, где находилось его последнее ложе.

Смерть Мухаммада явилась для мусульманской общины неожиданностью. Перед общиной встал вопрос о выборе её главы. После недолгих колебаний сподвижники Мухаммада остановились на кандидатуре почтенного тестя Пророка, отца его любимой жены Айши, Абу Бакра.

Преемник (халиф) посланника Аллаха Абу Бакр(632-634гг.) вместе с другими соратниками предпринял ряд удачных военных походов, в результате которых образовалось сильное мусульманское государство, а военная мощь объединённых арабских племён была немедленно направлена на внешние завоевания.

Абу Бакр, умирая, передал власть другому тестю Мухаммада, Умару ибн ал-Хаттабу, ставшему вторым праведным халифом (634-664гг.). К этому времени ислам распространился практически на всём Аравийском полуострове. При следующих праведных халифах, Усмане и Али ибн Абу Талибе (двоюродном брате и зяте Мухаммада), ислам стал мировой религией. Уже через несколько десятилетий территория халифата охватила всю Северную Африку, Испанию (Магриб, т.е. «запад»), а также Египет, Ближний Восток, Иран до границ с Индией и Среднюю Азию (Машрик – «восток»).

Ислам принёс людям не только Слово Божье. Он дал им государство, способное обеспечить членам общества относительно равные условия и некоторое подобие «социальной справедливости». Однако изначально в исламе было заключено противоречие: иерархическое устройство общества освящалось вероучением, но при этом оно же утверждало, что все люди равны перед Богом. Вероятно, именно это противоречие и предопределило последующую историю ислама, в частности обилие в нём самых разнообразных сект и течений. С этой проблемой тесно связан и вопрос о преемственности власти, – как духовной, так и сугубо светской. Сегодня ислам исповедуют около 1,5 млрд. человек во всём мире.

Ислам – религия «людей книги», писания, посланного людям через пророков. Коран (от арабского «ал-куран» - «чтение вслух», «назидание») – священная книга мусульман, запись пророческих откровений, произнесённых Мухаммадом между 610 и 632 гг. Сначала эти откровения передавались в общине изустно, по памяти. Некоторые из них верующие записывали по собственной инициативе, пока, наконец, в Медине по указанию Мухаммада не стали вестись систематические записи. Решение составить общий текст Корана, основанный на существующих записях и свидетельствах людей, слышавших лично откровения Мухаммада, было принято при халифе Усмане между 650 и 656 гг. Зайд ибн Сабит, секретарь при Мухаммаде, Закрепил сложившуюся к тому времени систему разбивки текста на суры (главы) и аяты (стихи). Суры располагались в порядке уменьшения объёма текста. В последствии для удобства запоминания и декламации текст был поделён на 30 частей (джуз) и 60 отрезков (хизб).

Коран содержит 114 сур разной величины. Первую суру – «Фатиха», что означает «Открывающая» - обязан знать (на арабском языке) каждый мусульманин. Для последователей ислама она означает примерно то же самое, что для христиан молитва «Отче наш». По месту произнесения суры подразделяются на мекканские (610-622 гг.) и мединские (622-632 гг.).

Самые ранние из сохранившихся списков Корана относятся к рубежу 7-8 вв. Первоначально Коран был записан на мекканском диалекте арабского языка, и с тех пор, по убеждению ортодоксальных мусульман, только арабский текст Корана может и должен считаться священной книгой.

Знатоки веры полагают, что точный в духовном смысле перевод Корана на другие языки не возможен, ибо не передаёт божественной сущности изложенных откровений. Поэтому переводы Корана, как правило, называются «переводами смыслов».

Несмотря на многовековое существование, канонический текст Корана появился очень поздно. Им считается каирское издание 1919 г. Сейчас известны четыре списка Корана, относящихся к 7-8 вв. Два из них являются особо чтимыми и недоступны для исследователей. Вокруг них существует множество преданий. Один из двух этих списков хранится в Мекке, внутри храма Каабы, другой – в Медине. До 1180 г он находился в мечети рядом с гробницей Мухаммада. Но потом правитель Малик ан-Насир построил во дворе мечети специальное здание для Мусхафа («свитка») и других реликвий.

Коран является основой ислама, ибо устанавливает религиозные обряды, правовые и моральные нормы, жизненный уклад и правила поведения для миллионов мусульман. Без знакомства с Кораном невозможно понимание обычаев и традиций, существующих в мире ислама. Вместе с тем понимание самого текста Корана представляет для современного читателя непростую задачу. В ниспосланной Книге наряду с ясно изложенными стихами – мухкамат – существуют откровения, смысл которых не поддаётся однозначной интерпретации. Такие стихи называют муташабихат. Их комментированием занимаются наиболее учёные и авторитетные знатоки ислама.