Попытки объединения русских земель.

В 1093 году умер Всеволод, Владимир не захотел воспользоваться своим положением и овладеть киевским столом, так как предвидел, что от этого может произойти междоусобие. Он послал звать на киевское княжение сына Изяслава Святополка, который был старше Владимира и за которого, по-видимому, была значительная партия в киевской земле. Во все время правления Святополка, Владимир оставался его верным союзником, действовал с ним за одно и не показывал ни малейшего покушения лишить его власти, хотя киевляне уже не любили Святополка, а любили Владимира.

Владимир сделался, так сказать, душою всей русской земли, около него вращались все ее политические события.

Едва только уселся Святополк в Киеве, как половцы прислали к нему послов с предложением заключить мир. Святополк привел с собою из Турова дружину, людей ему близких. С ними он во всем совещался, и они ему посоветовали засадить половецких послов в погреб; после того половцы начали воевать, и осадили один из городов в пригороде киевской земли – Торцкий, Святополк выпустил задержанных послов и сам предложил мир, но половцы уже не хотели мира. Святополк начал совещаться с киевлянами. Советники его разделились во мнениях: одни, более отважные, порывались на бой, хотя у Святополка было наготове с оружием всего восемьсот человек; другие советовали быть осторожнее; наконец, порешили на том, чтобы попросить Владимира помогать в обороне киевской земли от половцев.

Владимир отправился со своею дружиною, пригласил также своего брата Ростислава, бывшего на княжении в Переяславле. Ополчение трех князей на берегу реки Стугны и там собрался совет.

Владимир был того мнения, что лучше, как бы ни было, устроить мир, потому что половцы были тогда соединены силами; но киевляне горячились и хотели непременно биться. Им уступили.

Ополчение перешло реку Стугну, пошло тремя отделами, сообразно трем предводившим князьям, прошло Триполье и стало между волами. Это было 20 мая 1093 года.

Здесь половцы пошли на русских, гордо выставивши свои знамена. Сначала пошли они на Святополка, смяли его, потом ударили на Владимира и Ростислава. У русских князей сил было мало, по сравнению с неприятелем; они не выдержали и бежали. Ростислав утонул при переправе через Стугну; Владимир сам чуть нее пошел ко дну, бросившись спасать утопающего брата. Тело утонувшего привезли в Киев погребли у церкви св. Софии.

Дело этим не кончилось. Половцы дошли до Киева и между Киевом и Вышгородом на урочище Желани в другой раз жестко разбили русских того же года 23 июля. После этой победы половцы рассеялись по русским селам и забирали пленников.

В следующем 1094 году думал приостановить бедствие русского народа, заключил с половцами мир и женился на дочери половецкого хана Тугоркана. Но и этот год был не менее тяжел для русской земли. Саранча истребила хлеб и траву на полях, а родство киевского князя с половецким не спасало Русь от половцев. Когда одни половцы мирились и роднились с русскими, другие вели на него его неуловимого соперника Олега. Олег, засланный византийцами в Родос, не долго там оставался. В 1093 году он уже был в Тьмутаракани, выгнал от туда двух безместных князей, как и он, Давида Игоревича и Володаря Ростиславича и сидел некоторое время в этом городе, но 1094 году, пригласивши половцев, пустился добывать ту землю, где княжил его отец. Владимир не дрался с ним, уступил ему добровольно Чернигов, вероятно и потому, что в Чернигове, как и прежде, были сторонники Олега. Сам Владимир уехал в Переяславль.

Тогда уже вполне выработался характер Владимира и в нем созрела мысль действовать не для личных своих видов, а для пользы всей русской земли, насколько он мог понимать ее пользу; главное же – энергетическими силами избавить русскую землю от половцев. До сих пор Владимир, насколько было возможно, старался устроить мир между русскими и половцами, он становится постоянным и непримиримым врагом половцев, воюет против них, подвигает на них русских князей и с ними все силы русских земель. Вражду он эту открыл поступком с двумя половецкими князьями: Китаном и Илтарем. Князья эти прибыли к Переяславлю договориться о мире, разумеется, с намерением нарушить этот мир, как делалось прежде. Китан встал между валами за городом, а Итларь со знатнейшими лицами приехал в город; с русской стороны отправился к половцам заложником сын Владимира Святослав.

Тогда же прибыл от Святополка киевлянин Славята и стал советовать убить Илтаря, приехавшего к русским. Владимир сначала не решался на такое вероломство, но к Славяте пристали дружинники Владимира, и говорили: «Нет греха в том, что мы нарушим клятву, потому что сами они дают клятву, а потом губят русскую землю и проливают христианскую кровь».

Славята с русскими молодцами взялся проникнуть в половецкий стан и вывести от туда Святослава, посланного к половцам заложником. С ним вместе взялись за это дело торки – народ того же племени, к которому принадлежали и половцы. Но будучи поселены на русской земле, они верно служили Руси. В ночь на 24 февраля они не только счастливо освободили Святослава, но и умертвили Китана и перебили его людей.

Илтарь находится тогда во дворе у боярина Ратибора. Поутру 24 февраля Илтарь с его дружиною пригласили завтракать к Владимиру; но только что половцы вошли в избу, куда их позвали, как за ними затворили двери и сын Ратиборов перестрелял их сверху через отверстие, сделанное в потолке избы. После такого вероломного поступка, который русские оправдали тем, что их враги были также вероломны, Владимир начал созывать князей против половцев и в том числе Олега, от которого потребовал выдачи сына убитого Илтаря. Олег не выдал его и не пошел к князьям.

Киевский князь Святополк и Владимир звали Олега в Киев на совет об обороне русской земли. Но Олег отказался от их приглашения. Тогда князья послали от себя такое слово: «Если ты не идешь на неверных и не приходишь на совет к нам, то значит ты мыслишь на нас худое и хочешь помогать поганым. Пусть бог нас рассудит».

Это было объявление войны. Итак, вместо того, чтобы идти соединенными силами на половцев, Владимиру приходилось войною идти на своих. Владимир со Святополком выгнали Олега из Чернигова, осадили его в Стародубе и держали в осаде до тех пор, пока Олег не попросил мира. Ему даровали мир, но с условием, чтоб он непременно прибыл в Киев на совет. Обе стороны целовали крест. Это было в мае 1095 года.

Между тем раздраженные половцы делали на Русь набеги, хан половецкий Боняк со своею ордою жег окрестности Киева, а тесть Святополка Тугоркан, несмотря на родство с киевским князем, осадил Переяславль. Владимир со Святополком разбили его 19 мая; сам Тугоркан пал в битве и зять его Святополк привез тело тестя в Киев: его похоронили между двумя дорогами: одной, ведущей в Берестово, и другой – в печерский монастырь. В июле Боняк повторил нападение и 20 числа ворвался в печерский монастырь. Половцы выломали двери, жгли все, что попадалось на их пути, ворвались в церковь, таскали из нее иконы и произносили оскорбительные слова над христианским Богом и законом. Тогда половцы сожгли загородный княжеский двор, называемый Красным, построенный Всеволодом на выдобичском холме, где впоследствии выстроен был выдубицкий монастырь.