Возвращение Джефферсона из сельской глуши на авансцену американской политики было не только важным общественным явление, но и результатом сложного процесса его внутренней борьбы. Появляются признаки отчаяния – чувства, до сих пор незнакомого Джефферсону. Гордый и своенравный, он не признается в этом даже самому себе. Но вот проходит несколько лет, и, оглядываясь на прошлое, Джефферсон рассказывает дочери: «Я был в домашнем заточении, не видел никого кроме тех, кто приходил, и в конце концов стал чувствовать дурное влияние этого на мой разум . Я испытал тогда достаточный эффект ухода из мира, чтобы увидеть, что это ведет к антиобщественному и мизантропическому состоянию ума, которое жестоко наказывает того, кто сдается: и это будет уроком для меня, который я никогда не забуду» 13. Таков был внутренний фон, предрасполагавший к новому выходу в мир.

Состояние дел американской республики в то время вызывало беспокойство и опасения. Хозяин Монтиселло вслушивается, всматривается в события на национальной арене, и его сердце начинает наполняться скорбью и горьким предчувствиями. Он причастен к созданию этого государства, он видел его истоки, его ранний период и сейчас видит признаки нежелательного поворота событий. Уединенная усадьба возможно была лучшим пунктом для обозревания, чем заполненный тревогами и делами кабинет. Здесь больше возможностей размышлять и взвешивать. А ум Томас Джефферсон именно таков: он требует спокойного созерцания и уединенного обдумывания.

С предстоящим уходом в отставку Джорджа Вашингтона страна лишилась во многом консервативно-умеренного, но спокойного и рассудительного президента, пользовавшегося большим уважением. Именно это уважение к генералу республики, революционеру- республиканцу возвело президентский пост на соблазнительную для многих монархистов высоту.

В то время уже сказалась вся глубина падения революционных идеалов. Америка отказалась от своих принципов свободной торговли, соглашаясь на условия, диктуемые сильнейшей морской державой. Свободные штаты вручали ключи от свободы своей торговли главному ее врагу. Это было полное дипломатическое фиаско. Связи Америки с Европой отдавались на откуп британскому флоту. Казалось, что потерпела поражение сама американская революция, осуществление ее важных целей снова отодвигалось. Как заметил по поводу заключения договора Мэдисон: «Трудно даже было вообразить, что мы вскоре отдадим все под опеку Великобритании, не получив ничего взамен; кроме того, одним из условий этой злосчастной сделки будет лишение нас права заключать выгодные нам соглашения с другими нациями» 14. Томас Джефферсон охарактеризовал этот документ словами: «Это не что иное, как договор о союзе между Англией и ее сторонниками в нашей стране против народа Соединенных Штатов».

Джефферсон с интересом наблюдает за происходящим. Вся эта подспудная борьба, ее правила и ее участники ему слишком хорошо знакомы. В отношении Вашингтона он пишет: «Я хотел бы, чтобы его честь и его политические ошибки не могли создать повторения ситуации, в которой следует сказать: «Умалите его достоинства, иначе они погубят его страну».

Президентская кампания 1796 года прошла под знаком борьбы федерализма и республиканской партии. Не принимая в борьбе прямого участия, Томас Джефферсон стал лидером республиканцев и ее кандидатом. Он победил в Пенсильвании, повел за собой часть Мэрилэнда, возглавив список во всех южных штатах, за исключением Южной Каролины, где голоса разделились поровну. До победы ему не хватило 4 голосов и президентом стал Джон Адамс – кандидат федералистской партии и старый знакомый Томаса Джефферсона. Второе место давало ему право на пост вице-президента. В беседах два государственных деятеля сумели найти общую платформу их будущего временного сотрудничества. Адамс нуждался в лидере республиканцев для усиления правительственной власти. Томас Джефферсон стремился заручиться обещанием будущего президента не входить в возглавляемую Англией антифранцузскую коалицию, так как обстоятельства последних месяцев, и прежде всего разрыв дипломатических отношений с Францией говорили о такой возможности. Политическая доктрина Джефферсона к тому времени принимает все более отчетливые формы. Говоря кратко, он стал в определенной степени лидером средней и мелкой буржуазии, фермерских масс, глашатаем требований держателей небольших земельных участков. Именно в фермерах он видел основную силу будущей Америки и надеялся увеличить их влияние на федеральное правительство.

Томас Джефферсон волею судеб опять оказался в центре политической борьбы, когда президент колебался, а мощная англофильская фракция была готова придти к союзу с прежней метрополией ради войны. Джефферсон предлагал установить дружеские отношения с Францией, готовящейся к последним битвам с коалицией монархов. Очевидна была перемена в мировоззрении Джефферсона. Два года назад он и слышать не хотел о политической борьбе, теперь же он не мыслит без нее своего существования. Не страшась неизбежных трений партийной борьбы, он встает во главе республиканцев. И делает это вовремя, так как партия на некоторое время лишилась своего координатора действий – поступая по примеру старшего друга Джон Мэдисон удаляется в свой загородный дом. Прежде всего Томас Джефферсон сплачивает республиканскую фракцию конгрессменов. Важную и главную роль в деле консолидации масс Джефферсон отдавал прессе. Постепенно, рассылая во все концы страны письма крупным политическим фигурам с предложением войти в оппозицию, превращают его из символического главы партии в ее главного стратега. В июле 1797 года он уже стоит во главе партии. Вокруг него образуется круг доверенных лиц. Касаясь политической карьеры Джефферсона следует заметить, что его многогранная натура и проницательный ум никогда не испытывали полного удовлетворения от одной лишь политики. Даже в момент наивысшего напряжения душевных сил в политической борьбе он стремится найти отдушину в ученых занятиях. Однажды он сказал, что привязанности его души принадлежат «свободе и науке – кровной дочери свободы». Свободу он рассматривает как первое и непременное условие исследование. Как и все великие представители Просвещения, Томас Джефферсон считал, что «у истины нет отчизны, она абсолютна для всего рода человеческого»15, поэтому он всячески поощрял расширение контактов между учеными различных стран. В марте 1797 года Джефферсон занимал не только пост вице-президента, но и место президента Американского философского общества – пост первого ученого страны. Занимая эту почетную должность он сказал, что его горячим желаем является «видеть знания, распространившиеся среди человечества до таких пределов, что они наконец достигнут противоположностей общества, нищих и королей». Этот пост он занимал до 1814 года.

1797-1798 годы были для Джефферсона очень напряженными и проходили под знаменем борьбы с федералистской партией, которые в закамуфлированном виде проводили политику изменения характера правления США. Он выставляли многочисленный требования к Адамсу. В результате анализа развития событий 1798 года Джефферсон приходит к выводу, что следует нанести реакции ответный удар. К тому времени создалась уже достаточно громоздкая система республиканской партии. В основном она существовала как оппозиция правящему федерализму, не имела широкой программы конструктивных реформ и в будущей позитивной деятельности полагалась скорее не на согласованные единые проекты, а на убеждения своего руководства. Широкие взгляды Томаса Джефферсона, соединившего в своей политической философии немало противоположных начал, давал партии ту платформу, в которой она нуждалась для борьбы пред избирательными урнами. Однако, в программе Джефферсона можно было выделить три основных принципа: