Возведение здания предполагалось завершить в течение лета 1655 года, но работы приостановились из-за нехватки строительного материала. Монастырские власти были вы­нуждены распустить каменщиков. И только в сентябре 1656 года сооружение собора завершилось.

Отдельные виды работ были закончены в 1657 году. Над созданием грандиозного сооружения трудилось много на­родных мастеров-умельцев. Пять мощных восьмигранных глав на барабанах собора были покрыты белым железом. Этим сложным делом занимался паяльщик Еремка Ефимьев с тремя помощниками.

Кровли на соборе, на галерее, охватывающей здание с четырех сторон, на папертных крыльцах были покрыты те­сом в два слоя с прокладкой бересты. Крыльца венчали шат­ры с лемеховыми главками. Окна собора украсили большие слюдяные окончины, изготовленные мастером Иосифом Спи­ридоновым. Искусные резчики Никифор Ретька, «старец» Сивириян и белорусские живописцы украсили собор внутри прекрасной резьбой (иконостас, хоры, клиросы и двери).

Освящение собора состоялось в декабре 1656 года при участии самого Никона. На торжество прибыли представи­тели духовенства чуть ли не со всего государства Россий­ского, которые щедро одарили монастырь. Но главный сюр­приз преподнес Никон — он привез икону Иверской богома­тери. Задолго до сооружения собора патриарх снарядил це­лое посольство на Афонскую гору в Иверский монастырь, чтобы заказать себе копию с «чудотворной» иконы. В Мо­скве специально подобранные мастера украшали ее окла­дом, венцами с запонами и вставками из драгоценных кам­ней. Грандиозное празднество — освящение собора и появлеление иконы — сопровождалось колокольным звоном, в ко­тором особо выделялся «глас» «никоновского» колокола, отлитого мастером Александром Григорьевым. На лицевой стороне колокола красовался портрет Никона. Икона Иверской

богоматери, установленная в иконостасе собора, дала назва­ние монастырю — Иверский.

Освящение собора, внешне очень пышное, проводилось в спешке, — здание но было закончено и стояло без кровель. Побелка и даже кладка уже были испорчены. Устранение недоделок началось лишь спустя несколько лет. В 1667 го­ду Савва Суслов, Василий Григорьев, Тимофей Андреев «со товарищи» вновь отбелили снаружи всю церковь и почини­ли паперть. Кровлю же закончили лишь в 1669 году. Тесо­вое покрытие на шатре главного западного крыльца в 1687 го­ду под руководством Власа Тарасова заменили чешуйчатым (лемеховым).

В последующие годы собор благоустраивали: в 1689 го­ду вместо кирпичных настелили паркетные полы, в 1692 го­ду покрыли лемехом кровлю на галереях.

Успенский собор, сохранившийся до наших дней, — ве­личественное здание. Его ширина — 42,8 метра, длина — 44,9 метра, высота — около 43 метров. Он решен в тради­ционном для русских храмов плане. Кубический, трехапсидный объем внутри расчленен шестью прямоугольными стол­бами на три продольных нефа и увенчан пятью световыми барабанами с главами. Неширокая приземистая галерея-па­перть охватывает здание с наружной стороны. Перед тремя входами — западным, северным и южным — располагаются папертные крыльца, из которых боковые имеют вторые эта­жи. Сильно выступающие из плоскости стен лопатки делят фасады собора и паперти на разновеликие прясла. Все эти основные элементы зодчества складывались в русской ар­хитектуре на протяжении многих столетий и характерны для большинства построек XVI—XVII веков. Но строители Успенского собора ввели в архитектуру здания и некоторые новшества. Отсюда — неповторимое лицо, индивидуальный художественный образ памятника. В Успенском соборе была сооружена круговая галерея — редкое явление в архитек­туре. Обычно галерея храма располагалась с одной, двух или с трех сторон, не распространяясь на восток. Огромные окна в центральном объеме здания — тоже неожиданный прием. В архитектуре того времени и более раннего перио­да такие окна не применялись.

Барабаны на соборе не круглые, как обычно, а восьми­гранные. Русские зодчие XII века использовали такие ва­рианты, но они встречались довольно редко и позднее были забыты. Вновь они появились на культовых постройках вто­рой половины XVII—XVIII столетия.

Излюбленным приемом древних мастеров были архитек­турные контрасты. Это можно видеть и в архитектуре Ус­пенского собора. Строгому, мощному, кубическому объему храма противопоставлена приземистая галерея-паперть. Ее стены несколько оживляют спаренные окна с тонко профи­лированными дугами над арочными перемычками. Однако этот мотив заключен в другую, глубокую арку простой и даже грубоватой формы. Зато тонко и живописно решены папертные крыльца. На их фасадах гораздо больше пояс­ков, богаче и тоньше прорисованы наличники окон и порта­лов, лопатки слабо выступают из плоскости стен и имеют лишь декоративное значение. Вместе со сложными шатро­выми кровлями и главками на фоне обширных гладей со­бора крыльца кажутся нарядными башенками. Колонки на ребрах граней, пояски, карнизы, профилированные обрам­ления окон, архитектурный поясок из валика и «подвесок», полукруглые кокошники — все это зримо, ярко украшает плоскости барабанов, поднявшихся над кровлей собора.

Первой перестройке собор подвергся после пожара 1704 года, когда сгорели все верхние покрытия и пострадал иконостас. После ремонта в 1705 году собор освящался еще раз и получил название Успенского. Тесовые кровли были воссозданы в первоначальных формах, а пять глав вместо железа покрыты деревянной чешуей — лемехом. Форма их оставалась восьмигранной. В 1797 году сложная «палаточ­ная» кровля на соборе была заменена железной четырех­скатной.

После пожара 1825 года собор перестраивали по чертежам валдайского архитектора Александра Харулина. В ре­зультате первоначальный облик храма заметно ухудшился. Пострадали не только отдельные детали. У южной части галереи соорудили каменную пристройку (палатку) для ризницы. Заложили некоторые окна и прорубили новые, растесали старые. К западному крыльцу пристроили клас­сический портик с фронтоном на четырех колоннах. От­дельные ремонты и переделки, производившиеся, судя по записям, оставленным рабочими, в 1846, 1849, 1899 и в дру­гие годы, еще больше исказили прежний вид храма.

Множество изменений претерпел и интерьер здания. Первоначально обширной и спокойной белой глади стен был противопоставлен яркий и впечатляющий по пышности и богатству резной многоярусный иконостас. Почти весь его выполнили белорусские' мастера-резчики и иконописцы. До нашего времени иконостас не сохранился.

В конце XVII века стены собора в отдельных местах покрыли живописью, фрагменты которой сохранились на се­верной и южной сторонах внизу, где располагался иконостас. В 1834 году роспись была уничтожена и заменена грубыми и малоценными в художественном отношении картинами, изображавшими, наряду с однотипными ликами святителей церкви, некоторые сцены из жизни и деятельности патри­арха Никона.

В XIX веке переделки собора продолжались. Так, был заложен северный портал и перед ним устроено место для плащаницы; в южной стене вырубили нишу для мощей мо­сковских «чудотворцев», перестроили хоры. Особо почитае­мую икону Иверской богоматери, первоначально находив­шуюся в иконостасе, поместили на среднем южном столбе, вырубив для нее специальную нишу.