Париж населяют 1,5млн. человек, причем состав его населения чрезвычайно пестр: часть населения – не французы, а иностранцы, среди которых 67 тыс. алжирцев, более 100 тыс. испанцев и португальцев, тысячи марокканцев, югославов и русских. За 2 тыс. лет своего существования он впитал в себя все лучшее, что есть во Франции, но и многое отдал, велика была его роль в образовании Французской нации. Париж был центром буржуазных революций 1789-1794 и 1848гг., которые имели широкий международный резонанс. Париж был и остается центром политической жизни Франции. Тут находятся резиденция Президента Республики, парламент, министерства и другие правительственные учреждения, центральные органы важнейших политических партий, ЮНЕСКО и другие международные организации, банки и промышленные компании.

Главной отраслью обрабатывающей промышленности этой области является машиностроение, а сам Париж дает половину торгового оборота Франции.

Париж – это центр научной и культурной жизни страны, здесь расположены ведущие научно-исследовательские учреждения и вузы, в которых обучается одна треть всех французских студентов, также здесь находятся 60 музеев, в которых представлено множество культурных и исторических ценностей, выдающиеся архитектурные и исторические памятники.

В Париже радиально-кольцевая планировка. Городские кварталы раскинулись как в широкой долине Сены, так и на окружающих возвышенностях – на холмах Монмартр, Валерьен, плато Дез-Алюет. Переплетенная мостами Сена с ее великолепными тенистыми набережными и холмы делают город необычайно живописным. Остров Сите, на котором образовался сам город, - музей памятников старины, среди которых выделяется собор Парижской богоматери – шедевр готики, который строился в период 1163 – 1320гг., ансамбль Дворца Правосудия, здание Консьержери, где во время революции находилось большинство осужденных на казнь. На правом берегу Сены, в центре города, расположены главные деловые и торговые кварталы – банки, биржа, редакции газет, крупные магазины, театры. Западнее – живописный район (площадь Согласия, Тюильрийский сад, торговая улица Риволи и Лувр, который до 1672 года был местом резиденции французских королей, а после стал хранилищем королевских сокровищ, теперь Лувр – музей, где представлены произведения величайших деятелей эпохи Возрождения – Рафаэля, Леонардо да Винчи, Тициана, Рубенса, Рембрандта и многих других). На возвышенностях левого берега Сены – Латинский квартал, район студентов, издательств, книжных магазинов, лавок букинистов. Тут находятся старейший университет Франции – Сорбонна – и Коллеж де Франс. Вблизи университета располагается Пантеон с гробницами Вольтера, Руссо, Виктора Гюго и др. Западнее – здание парламента, различные министерства и посольства, а затем можно увидеть Дом Инвалидов, в соборе которого находится гробница Наполеона Первого.

Париж сам по себе очень интересный город, но для него характерен особый тип женских профессий, если так можно выразиться, не известный и не встречающийся до сих пор почти нигде, – консьержки. Конечно, консьержи и консьержки встречаются и в других городах, но парижские консьержки – это нечто особенное. В Соединенных Штатах Америки, например, перед дверью стоит портье в форме – учтивый, галантный, строгий. Парижская же консьержка – женщина, которая из своей каморки следит за входом и выходом, которая безошибочно судит по визитерам о личной жизни жильца, которая раздает почту, убирает лестницу, помогает холостяку со второго этажа, – ее не сыскать нигде, кроме Парижа. На ней держится весь дом, и не стоит забывать о ее собственной семье. Среди таких консьержек даже есть свои святые: как рассказывают иностранцы, интересующиеся этим вопросом, одна консьержка была слепа, и она узнавала своих жильцов по походке, по тому, как они закрывают дверь.

Парижане, да и все французы вообще, обожают сыр, и не просто обожают, а считают его необходимым дополнением к любой трапезе. Даже есть такая французская пословица: еда без сыра – как поцелуй без усов (le repas sans fromage c’est comme le baiser sans moustaches). Поэтому сыр научились готовить практически во всех регионах Франции, и некоторые из видов сыров приобрели мировую известность благодаря своему великолепному вкусу.

В частности, в Нормандии есть небольшая деревня под названием Камамбер, и она дала свое название одному из самых вкусных и знаменитых сыров – камамберу, который известен и изготавливается теперь уже почти во всем мире, но настоящий камамбер (le camembert) делают только в Нормандии. А между Сеной и Марной делается сыр, который также хорошо известен в мире, он имеет круглую форму радиусом ровно в 36 сантиметров и весит около двух килограммов – он называется бри (le brie).

СЕВЕРНЫЙ РАЙОН

Северный район захватывает крайний север Франции у границы с Бельгией, он невелик по площади и мало привлекателен своей природой. Здесь не слишком благоприятный климат, почти всегда идут дожди, и нет лесов. Этот район густо заселен и имеет большое промышленное значение. Северный – это старый индустриальный район, где лучше всего была развита текстильная промышленность. Промышленным и торговым центром является агломерация Лилль – Рубе – Туркуэн и расположенные поблизости города, на них приходится основная часть французской шерстяной и льняной промышленности, производится трикотаж и кружева. Экономический и культурный центр – город Лилль, в котором проживает около 200 тыс. человек и находится много текстильных и швейных фабрик, крупных машиностроительных и химических заводов. Это так называемая «черная страна», облик которой определяют высокие заводские трубы, поселки шахтеров, повсеместно встречающиеся, пересекающиеся железнодорожные пути.

После второй Мировой войны быстрое развитие получил приморский промышленный узел – Дюнкерк. Здесь находятся самый крупный металлургический комбинат, производство стального листа, крупные верфи и нефтеперерабатывающие заводы. В северном районе, несмотря на не слишком благоприятные климатические условия, неплохо развито сельское хозяйство, которое представлено выращиванием пшеницы, сахарной свеклы, картофеля, льна, цикория; также развито животноводство (в основном, молочно-мясное) – разведение крупного рогатого скота, свиноводство и др.

ВОСТОЧНЫЙ РАЙОН

В состав этого района входят исторические провинции Лотарингия, Эльзас и Франш-Конте (это восточные территории Франции на границе с Бельгией, Люксембургом, Германией и Швейцарией). Три эти провинции обособляются друг от друга и специализацией сельского хозяйства, и составом населения, поэтому необходимо рассматривать их в отдельности.

Лотарингия занимает одноименное плато, изборожденное реками Мозель и Мез, а также западный склон Вогезов на юго-востоке. Ландшафт представлен лесами, чередующимися с полями, – это картина природы Лотарингии. Сейчас она важный район горнодобывающей промышленности и металлургии. Здесь находятся крупнейший в Западной Европе железорудный бассейн, месторождения каменного угля и каменной соли; десятки металлургических заводов построены главным образом у рудников и источников воды – в долинах рек Мозель, Орн, Шьер. Местами они образуют настоящие «улицы заводов». Но, несмотря на это, Лотарингия считается депрессивным районом, так как для нее характерен упадок промышленности и Высокий уровень безработицы. Наибольшее экономическое и культурное значение имеют два города, расположенные в самом центре Лотарингии, - Нанси и Мец (расстояние между ними составляет всего лишь 40 км). Причем состав населения этих городов и Лотарингии вообще достаточно интересен: наряду с французами здесь живут и работают (в основном, на металлургических предприятиях) рабочие-иностранцы, приехавшие сюда из Италии, Алжира, Марокко, Югославии и других стран.