Наиболее интересными среди подземных захоронений является Могила трех братьев. Надпись по-пальмирски на двери свидетельствует, что три брата – Намаин, Малэ и Саэди – вырыли эту могилу в середине II века. Стены и кирпичные своды могилы покрыты штукатуркой. Вдоль стен – шесть рядов ниш, в которых помещали умерших. Три красивых белых саркофага в боковом отделении напоминали об эллинистическом источнике пальмирского искусства. На стене – прекрасно сохранившиеся фрески греко-сирийского стиля. Свод погребения украшен голубыми шестиугольниками и позолоченными розетками.

В конце II столетия появился еще один вид захоронений в Пальмире. Это дома-могилы. Они были одноэтажными, с тщательно отделанным входом. Дверь была непременно закрыта каменной плитой. Вдоль стен помещались ниши со скульптурами мертвых. Таких могльников в Пальмире было очень много, но хорошо сохранилась только одна – дом Марона. Она построена Юлиусом Арлиусом Мароном в марте 236 года. Позже ее использовали как жилой дом, разрушив ниши и изуродовав интерьер.

Индивидуальные захоронения – самые дешевые. Они состояли из простой прямоугольной ямы два на два метра. Стены обычно обкладывались известняком. Мертвых помещали в глиняный гроб, сверху ставили камень, и это считалось вполне достаточным.

Гости из России на древней сирийской земле представлены сейчас, в основном, "челноками". Соответственно, знакомство россиян с Сирией пока страдает однобокостью: "наши" более или менее освоили там лишь рынки, товарные склады и фабрики готового платья. Что немного обидно. Эта страна за свою долгую историю повидала римлян, крестоносцев, османов, французских колонизаторов и советских военных специалистов. Вторжения столь разных культур оставили в Сирии много такого, на что стоит посмотреть. Если же вам неинтересно разглядывать замшелые руины, как будто специально для вас в этой стране предусмотрены курорты на Средиземном море. Hо ради чего бы вы ни приехали в Сирию: ради прикосновения к истории, ради солнца и моря или ради бизнеса -- вам не избежать встречи с сирийским фунтом.

Дело в том, что хотя ввоз и вывоз иностранной валюты в Сирии не ограничивается, но расчеты в ней на территории страны строго запрещены. Иностранцу для того, чтобы чувствовать себя там человеком с деньгами, надо сначала поменять свои доллары (или другую СКВ) на местные фунты.

Формально право на такие операции принадлежит в стране только уполномоченным правительством банкам. Подавляющее большинство из них принадлежат государству. Банки открыты с 9.00 до 19.00, обеденный перерыв -- с 14.00 до 15.00. Они работают все дни недели, кроме пятницы, которая в Сирии, в соответствии с мусульманскими правилами, считается выходным днем. Обменные пункты банков есть в крупных высококлассных отелях, но в отличие от других стран они не работают круглосуточно: закрываются к 19.00-20.00.

Всем частным гражданам в Сирии за обмен валюты формально грозит тюремное заключение (иностранцу, попавшемуся за этим занятием на глаза полицейскому -- высылка). Тем не менее, поскольку Сирия -- восточная страна, много там происходит не совсем так, как предписывают законы. Частный обмен валюты распространен настолько широко, что его даже трудно назвать "черным рынком".

Банки меняют деньги по курсу, близкому к официальному. Hа прошлой неделе он составлял чуть меньше 42 сирийских фунтов за $1. Hа любом базаре, распознав в вас иностранца, к вам непременно приблизится некий местный джентльмен с предложением поменять доллары на фунты по курсу примерно 1:50. По отзывам бывалых российских "челноков", сирийские валютчики, в отличие от их коллег во многих других странах, работают честно: не обсчитывают и не "кидают". Только стараются совершать собственно обмен где-нибудь в укромном месте, подальше от глаз полицейских.

Можно и не ходить на базар. Если вы путешествуете по Сирии в составе туристической группы, то ту же самую услугу и по тому же курсу вам почти наверняка окажет представитель принимающей вас местной турфирмы. При таком положении вещей подавляющее большинство приезжих из России в банки в Сирии не обращаются вовсе.

Сирийские фунты выпускаются в виде купюр номиналом 5, 10, 25, 100 и 500 фунтов. Гордое звание "законного платежного средства" носят также монеты достоинством 1 фунт, полфунта и даже еще более мелкие, но в силу слишком малой покупательной способности в обращении они встречаются редко.

Hа купюрах надписи, помимо арабского, сделаны и на английском языке. Однако напрасно вы будете искать там английское слово pound (фунт). Со времен, когда Франция управляла Сирией по мандату Лиги наций (между первой и второй мировыми войнами) за сирийской денежной единицей закрепилось французское имя livre.

Внешне сирийские бумажные деньги представляют из себя довольно крупные по размеру билеты, чаще всего очень потертые и замусоленные. По местному обыкновению купюры не изымаются из обращения до тех пор, пока буквально не развалятся от ветхости. Может быть поэтому и к внешнему виду иностранных купюр местные менялы (и официальные, и с "черного рынка") претензий не предъявляют. Подделок сирийских фунтов не зафиксировано.

В сфере торговли и услуг Сирии принимать оплату долларами или любой другой валютой, кроме фунтов, отказываются наотрез. В этой стране имеется только один тип учреждений, где наоборот, принимают исключительно СКВ -- duty free shop. В отличие от других стран, находятся они не только в международном аэропорту, но действуют по тому же принципу: любой приобретенный там товар должен быть вывезен из страны и использован лишь за ее пределами. Достигается это так. Унести купленные там товары с собой нельзя. Их упаковывают, помечают вашим именем, привозят в аэропорт к отлету вашего рейса и вручат вам непосредственно перед тем, как вы покинете Сирию.

Вывозить местные дензнаки из Сирии разрешается на сумму не более 2.000 фунтов.

Сирийское правительство задалось целью довести к 2000 году число туристов, приезжающих в страну, до четырех миллионов. Чтобы привлечь в страну такое количество отдыхающих, власти страны собираются построить на средиземноморском побережье две туристические деревни.

Первая из них расположится недалеко от Латакии, окрестности которой просто напичканы всяческими древними памятниками, насчитывающими не одну тысячу лет. Здесь же находятся самые фешенебельные сирийские курорты.

Другая - рядом с Тартусом, местом древних финикийских поселений, развалины которых сохранились по сей день. Здесь много и архитектурных памятников, напоминающих о пребывании в этих местах крестоносцев.

Кроме того, будет увеличено количество гостиниц, особенно пятизвездочных, которых на всю Сирию пока только 11.

До крепости Халебия, построенной на Евфрате во времена Римской империи, туристы добираются крайне редко. Между тем, когда римляне приняли христианство, крепость стала объектом паломничества и стоит по сей день. Но достопримечательность сия находится в Сирии, мягко говоря, не очень открытой миру в последние десятилетия, и туристов там почти нет.