Пустыни Центральной Азии лежат в умеренном поясе и относятся к аридным областям с холодной зимой и максимум осадков летом. Средние годовые температуры воздуха в пустынях Центральной Азии колеблются от 2,5°С в высокогорном Цайдаме до 11,6°С в Кашгаре. Средняя июльская температура в Цайдаме – плюс 17,9°С, в Чечне – плюс 27,3°С. В остальных пустынях температура колеблется в этих пределах. Осадков за год выпадает менее 100 мм. Восточная часть Центральной Азии до Бэйшаня испытывает слабое влияние восточных муссонов и поэтому больше всего получает осадков летом (в Алашане, 219 мм).

Почвы в Центральной серо-бурые, а в западных предгорьях Кашгарии и сероземы. Среди основных типов пустынь в Центральной Азии выделяют: закрепленные растительностью пески на древнеаллювиальных равнинах; песчано-галечные пустыни на гипсированных третичных и меловых плато; щебнистые пустыни третичных плато; глинистые лессовые и песчано-галечные пустыни подгорных равнин; солончаковые пустыни засоленных депрессий.

Фауна Центральной Азии малочисленна по видовому составу; эндемизм на видовом уровне значителен, есть и эндемичные виды среди грызунов. Только в этом регионе обитает единственный современный представитель семейства верблюдовых в Старом свете – двугорбый верблюд. Основу мира грызунов составляют тушканчики, на плотных почвах обычны земляные зайцы, тушканчик прыгун, монгольский тушканчик. Помимо тушканчиков в пустынях Центральной Азии широко распространенны серый и джунгарский хомячки. Два вида песчанок – полуденная и когтистая населяют песчаные пустыни. Обычен в песчаных пустынях региона небольшой заяц–толай. Копытные не многочисленны. Обычен лишь джейран, большие стада которого еще встречаются в песчаных пустынях. Заходит в пустыни и джерен – типичный обитатель монгольских районов. В пустыне Гоби сохранились табуны монгольского кулана – джигетая. В Заалтайской Гоби обитает несколько сот диких двугорбых верблюдов. Лошадь Пржевальского за последнее десятилетие полностью исчезла в былых местах своего обитания в Западной Гоби и Джунгарии. Хищники в пустынях Центральной Азии также немногочисленны (хорек – перевязка, степной кот, изредка можно увидеть следы лисицы и волка).

Наиболее заметные птицы – жаворонки (серый и более крупный монгольский). Нередко можно увидеть стаю саджей, летящих на водопой. В барханных песках, поросших кустарником, обитает монгольская пустынная сойка, отличающаяся от саксаульной сойки прежде всего по черной шапочке. В зарослях саксаула и других кустарников гнездятся саксаульный воробей, пустынная славка. Самый большой пернатый хищник – беркут. Самые обычные ящерицы в этих пустынях – ящурки. В кустарниковых песчаных пустынях охотится на ящериц стрела-змея. Среди насекомых много родов и видов, общих с энтомофауной Средней Азии и Казахстана. Это чернотелки, жуки-дровосеки, по берегам пустынных водоемов обитают саранчи, муравьи.

2.4.Пустыни полуострова Индостан

Пустыни Индостана приурочены к его западной части и занимают значительные площади. Они располагаются в обширной древнеаллювиальной равнине Инда и его притоков, заходя в пределы Деканского плато. Здесь расположены две песчаные пустыни – Тар и Тхал и небольшая песчано-глинистая пустыня Пят.

Пустыня Тар расположена на границе Индии с Пакистаном. Ее площадь – около 300 тыс. кв. км. Пустыня относится к типу песчаных пустынь субтропического пояса на севере и тропического на юге. Большая часть пустыни покрыта незакрепленными песками, на которых образовались участки закрепленных или подвижных дюн. 90% территории занимают эоловые пески. Дюны занимают 58% площади.

Климат пустыни Тар сухой, континентальный. Среднегодовое количество осадков варьирует от 105 до 500 мм. Распределение осадков носит неравномерный характер: большинство их приходится на период с июля по сентябрь. Количество осадков падает к западу. Если летний муссон достаточно мощный, чтобы проникнуть на большую часть пустыни, выпадают небольшие дожди как следствие конвективных токов влажного восходящего воздуха. И в зимнее время выпадает иногда несколько десятков мм осадков в результате движения циклонов. В летний период среднесуточная максимальная температура, как правило, составляет 40°С, в зимний период – плюс 22-28°С. Средняя минимальная температура варьирует от 24°С летом до 4°С зимой.

В результате неостойчивого количества атмосферных осадков источники поверхностных вод практически отсутствуют. Подземные воды, которых также недостаточно, залегают слишком глубоко от поверхности. Большая часть этих вод не пригодна для водоснабжения. В пустыне Тар превалируют четыре вида почвенных образований: мощный засоленный глинистый аллювий на обширных, сезонно затопленных равнинах; песчаные массивы севернее Ранна; суглинистый, часто пылеватый современный аллювий реки Инд на западе. Сильные муссонные ветры юго-западного направления и мощные пыльные бури уносят с собой мелкозернистые фракции песка и пыль, оставляя на месте более крупные частицы, в результате чего к западу от хребта Аравии почвы все более опесчаниваются.

На развеянных и полузакрепленных дюнах разбросаны отдельные экземпляры джузгуна, в понижениях между дюнами поселяются низкорослый саксаул. Кроме этого в пустыни Тар встречается крупная эфедра, тамарикс. Деревья в этой пустыне произрастают поодиночке, они не превышают в высоту 4 м. Характерные деревья в песчаных местообитаниях – несколько видов акаций, прозопис. После осенних муссонных дождей формируется довольно густой травяной покров. В нем доминируют (злаки, колючещетинник, элевсина и т. д.). В тех местах, где тонкий слой песка залегает на щебнистом или каменистом субстрате, образуется травяной покров из лазпуруса, колючещетинника и блефариса. В песчано-глинистых, слегка засоленных местообитаниях произрастают низкорослая кустарниковая акация, безлистные каперсы. Заливаемые морем солончаковые глинистые равнины Качского Ранна на обширных площадях вовсе лишены растительного покрова, в тех местах, где растения могут выжить, они представлены исключительно галофитами (солянки, сведы и другие).

Пустыни, лежащие в долине Инда, населены гораздо больше, чем другие пустыни мира. Плотность населения в пустынях Тар и Тхал составляет в среднем 40 чел. на кв. км.

В пустынях Индостана обитает 17 видов грызунов, из них 10 видов имеют высокую численность и наносят значительный ущерб сельскому хозяйству. Наибольшей плотности достигают популяции индийской малой песчанки – до 500 особей на 1 га. Песчаные местообитания, господствующие в пустынях Индостана, заселены разнообразными грызунами. Здесь обычны эндемичная индийская карликовая песчанка, индийская крыса. На щебнистых склонах холмов, в местах выходов скал находит себе убежище дикобраз и северная пальмовая белка. Копытные в пустынях были обычными несколько столетий назад, но интенсивная охота на них и конкуренция с домашним скотом привели их на грань исчезновения (газели). Мелкие хищники многочисленны благодаря разнообразию и обилию грызунов, встречаются: малый мангуст, обыкновенная и бенгальская лисицы, степной кот). Крупные хищники редки, хотя здесь обитали когда то тигр, гепард и т. д. Из птиц здесь встречаются жаворонки, длиннохвостая тимелия, серый сорокопут, индийский бегунок, рябчики. На щебнистых склонах холмов гнездится пустынный снегирь. На грани исчезновения находится большая индийская дрофа. Из хищных птиц здесь встречаются ястреб-тювик, красноголовый сокол, черный коршун, степной орел, ящерицы, змеи. Среди насекомых здесь обитают пустынные муравьи, термиты, жуки-чернотелки, бабочки, саранчи).