Экономика Португалии как малой страны с узким внутренним рынком в сильной степени зависит от конъюнктуры мирового рынка. В хозяйстве её значительное место занимает внешняя торговля. Удельный вес экспорта в валовом национальном продукте страны в 1980 г. составил 17,1%, а доля импорта во внутреннем потреблении достигла 28,2%. До Апрельской революции 1974 г. роль Португалии в системе международного капиталистического разделения труда была двойственной: с одной стороны, в связи с низким уровнем её экономического развития она занимала подчинённое положение по отношению к экономически высокоразвитым капиталистическим странам, а с другой- являлась метрополией, эксплуатирующий свои колонии.

Специализацию Португалии в системе международного разделения труда определяют отдельные отрасли сельского хозяйства (особенно овощеводство, садоводство, виноградарство, выращивание маслин), добыча некоторых видов минерального сырья (вольфрам, олово, пириты, уран), лесохимия, пробковая и пищевая промышленность (главным образом производство рыбных консервов, вина, оливкового масла), текстильной и швейное производство. В 60-70 годы с развитием машиностроения его некоторые отрасли также приобрели экспортное значение, например, судоремонт, сборка радиоприёмников и телевизоров. По производству и вызову отдельных видов продукции (вольфрама, пиритов, продуктов лесохимии, пробки и пр.) Португалия занимает одно из первых мест в капиталистическом мире.

Португалия длительное время находилась в сильной зависимости от иностранного капитала, в первую очередь английского. После 2-ой мировой войны она оказалась в сфере деятельности капитала США, а в 50-60 годы усилилась также проникновение в экономику страны западногерманских, французских и японских монополий. В 60-х годах иностранные монополии получили в Португалии те же права, что и национальные, и это ещё больше усилило их влияние. Основная часть иностранных капиталовложений, привлекаемых в португальскую экономику дешевизной рабочей силой, направлялась в промышленность, особенно в её новой отрасли.

Хотя темпы промышленного роста в 60-70 годы ускорились, огромные расходы людских и материальных ресурсов на колониальные войны в Африке, милитаризация промышленности, узость внутреннего рынка засилье иностранных монополий, сохранение полуфеодальных пережитков в сельском хозяйстве и его общая отсталость тормозили развитие португальской экономики.

После революции 1974 г. и свержения фашистского режима в Португалии осуществлён ряд мероприятий, направленных на улучшение состояния экономики страны, повышения жизненного уровня жизни португальских трудящихся, ослабление господства иностранных и национальных монополий. Были национализированы крупнейшие частные банки, страховые компании, рад предприятий электроэнергетики, добывающей и обрабатывающей промыш-ленности, транспорт.

Аграрная реформа привела к положительным переменам в сельском хозяйстве южных провинций.

Промышленность

По темпам ростам промышленного производства в 60-70 годы Португалия опередила многие капиталистические страны Европы. Однако по уровню развития индустрии она продолжает занимать одно из последних мест среди западноевропейских стран. Португальская промышленность характеризуется слабым развитием собственной научно-исследовательской базы. Ей свойственна низкая производительность труда, что в большей мере связано в преобладанием мелких, кустарных или оснащённых примитивной техникой предприятия.

Основы португальской индустрии составляет обрабатывающая промышленность. Доля добывающих отраслей в структуре валового национального продукта не велика. Однако они имеют большое экспортное значение. Португалия занимает одно из первых мест среди капиталистических стран по добыче пиритов и вольфрамовых руд. Значительна добыча оловянных и урановых руд.

Португалия сравнительно бедна топливными ресурсами. Нефти на её территории не обнаружено, ресурсы угля не велики. Нефтепереработка в Португалии целиком ориентируется на импортную нефть.

В последнее десятилетие увеличивается значение тяжёлой индустрии в связи со строительством машиностроительных, химических, нефтеперерабатывающих предприятий.

Португальская металлургия до 60-х годов была представлена лишь несколькими небольшими предприятиями по выплавке главным образом меди, олова, свинца. Первый и пока единственный значительный по размерам завод полного металлургического цикла вступил в строй только в 1961 г. недалеко от столицы в небольшом городе Сейшал на берегу р. Тежу.

Главные центры электротехнической промышленности - Лиссабон и Порту. Среди немногих новейших отраслей в Португалии на базе дешёвой женской рабочей силы развивается электронная промышленность, преимущественно сборка радиоприёмников и телевизоров.

Однако из наиболее быстро развивающихся отраслей - химическая промышленность. Более половины продукции португальской химии составляют неорганические химикаты и удобрения.

К главным традиционным отраслям обрабатывающей промышленности относятся текстильная, швейная, пищевая и производство пробки.

Важные экспортные отрасль - пищевая промышленность. Особенно развиты производство вина, рыбных консервов, оливкового масла.

Сельское хозяйство

Сельское хозяйство Португалии - наиболее отсталая отрасль экономики страны. Отсталость его проявляется в слабой механизации, недостаточном использовании удобрений, низкой производительности труда, невысокой урожайности сельскохозяйственных культур, в преобладании экстенсивных форм ведения хозяйства, в сохранении в землевладении и землепользовании феодальных пережитков. В результате Португалия, в сельском хозяйстве которой занята значительно большая доля населения, чем в других европейских странах, и которая обладает благоприятными природными предпосылками для развития самых разных его отраслей, зависит от импорта многих видов продовольствия, особенно зерна Главная отрасль сельского хозяйства - растениеводство. Животноводство играет подчинённую роль. Более половины обрабатываемых земель занято пашнёй, около 1/5 - садами и виноградниками

Исторически сложились значительные различия в характере землевладения и землепользования между северными и южными районами страны. На севере господствуют мелкое землевладение и ещё более мелкое землепользование, здесь доминируют интенсивный способ ведения хозяйства. Чаще всего крестьяне собирают два урожая в год. Выращивание летом кукурузы, а зимой - бобовых сочетается с разнообразным плодоводством и животноводством.

В южных районах Португалии преобладало крупные землевладение и сравнительно крупные землепользования. Помещики Алентежу и других южных областей, часто владевшие несколькими крупными поместьями, обычно жили в городе и наезжали в свои владения лишь на короткий срок, для надзора.

Важнейший район специализированного субтропического плодоводства - самая южная провинция страны - Алгарби. Одна из наиболее распространенных в этой засушливой и мало орошаемой области культур - миндаль. В Алгарви растёт также инжир растёт также инжир, рожковое дерево. Рожки используются в винокурении, а также в качестве корма для ослов - местного рабочего скота. Орошаемые аллювиальные долины Алгарви часто заняты апельсиновыми рощами. Здесь же встречаются финиковые пальмы.