Зачатки акушерской помощи в России можно проследить задолго до петровских времен. В своде врачебных сказаний (13 и 14 века) имеются записи летописцев, касающиеся родившихся уродов и многоплодных родов. В 1754 году указом Правительствующему сенату об открытии повивального института при воспитательном доме для подготовки среднего акушерского персонала было положено начало развитию научного акушерства в России. Первые теоретические лекции для повивальных бабок начались в 1757 году и проводились на дому у профессоров. Первыми профессорами по обучению повивальных бабок были Эразмус в Москве и Линдеман в Петербурге. Эразмус является автором первого на русском языке учебника для повивальных бабок (1762 год). В 1764 был открыт первый повивальный госпиталь в Москве, а в 1771 – в Петербурге. В 1784 при родильном госпитале в Петербурге было открыто повивальное училище, которое в 1789 было переведено в Москву. В 1797 был открыт третий родильный госпиталь – в Петербурге с повивальным институтом при нем. К этому же времени относится появление первых русских образованных врачей-акушеров и оригинальных руководств по акушерству.

Первым таким оригинальным руководствм следует считать учебник Нестора Максимовича Амбодика-Максимовича под названием «Искусство повивания, или наука о бабичьем деле» .

Доктор Амбодик-Максимович (1744-1812) является одним из основоположников российского акушерства, ботаники и фитотерапии в России. Будучи «профессором повивального искусства» при Петербургской Акушерской школе, Амбодик –Максимович видоизменил и улучшил преподавание акушерства, ввел в практику применение акушерских щипцов и не существовавшие до него демонстрации на фантоме, сделанном по его рисункам. Огромной его заслугой является им составление руководства по акушерству. Это был лучший труд 18 века в этой области. За свои выдающиеся труды в области акушерства Амбодик-Максимович получил звание «отца русского акушерства». Большая заслуга Амбодика-Максимовича состоит также в составлении им первой русской ботаники, изданной в Петербурге в 1795 году под названием «Ботаники первоначальные основания». Амбодик-Максимович был также первым отечественным фитотерапевтом, стремившимся научно обосновать лечебное применение лекарственных растений, и выдающимся для своего времени популяризатором медицинских и естественных наук, много сделавшим для распространения медицинских знаний.

Большое значение для развития акушерской науки имело открытие в ряде городов (Страсбург,1728; Берлин,1751; Москва,1761; Прага,1770; Петербург,1771; Париж1797) родильных домов. Однако вскоре после их организации врачи встретились с тяжелым, часто смертельным осложнением - «родильной горячкой», т.е. послеродовым сепсисом. Пандемии этой «горячки» были бичом родильных домов и в первой половине девятнадцатого века. Летальность от послеродового сепсиса колебалась в отдельные периоды восемнадцатого – первой половины девятнадцатого века от 10 до 40-80% Огромное значение в борьбе с послеродовым сепсисом имели труды венгерского акушера Игнаца Филиппа Земмельвейса (1818-1865).

В 1801 году состоялось открытие повивального института при Московском университете. Это учреждение развилось в последующем в акушерскую клинику Московского университета и стало одним из крупнейших научных учреждений и рассадником академического акушерского образования в стране. Организация университетов в Харькове и Казани способствовала распространению акушерского образования и формированию кадров врачей-акушеров. Из выдающихся акушерских академических деятелей того периода следует отметить Г.И. Кораблева, С.Ф.Хотовицкого, Д.И. Левитского, С.А. Громова и др.

Основными отличительными чертами русского акушерства являлись забота об интересах как матери, так и ее ребенка и высокое сознание ответственности по отношению к судьбе обеих жизней. Русским акушерам удалось избежать крайностей отдельных европейских акушерских школ (ультраконсервативной венской школы и чрезмерно активной немецкой школы Озиандера) и выработать самостоятельное направление, рассчитанное на максимальное использование физиологических усилий самой женщины в течение акта родов и разумное ограничение оперативных вмешательств размерами действительно необходимого в интересах матери и ребенка. Отдельные операции (например, рассечение лона) с самого начала не встретили сочувствия со стороны большинства русских акушеров в силу калечащих результатов этих операций.

В 19 веке два крупных научных открытия – введение эфира и хлороформа в целях обезболивания и открытие путей распространения инфекции во время и после родов и первых эффективных средств борьбы с ней – сильнейшим образом отразились на судьбе акушерства и дали толчок к новому его подъему. Развитие акушерства пошло по пути все большего внедрения в практику хирургических принципов и методов. Особенно это коснулось операции кесарева сечения. Опасность ее применения снизилась во много раз в связи с введенными методами антисептики и асептики и улучшенной хирургической техникой, вследствие чего эта операция нашла широкое распространение в акушерской практике при ряде патологических осложнений (узкий таз, кровотечения и пр.). Значительный вклад в решение этих вопросов внесли крупнейшие представители русского акушерства: И.П.Лазаревич, А.Я.Крассовский, В.М.Флоринский, А.И.Макеев, Н.Н.Феноменов, В.В.Строганов, Н.И.Побединский, В.С.Груздев, Д.О.Отт и др.

А.Я.Крассовский (1821-1898) был профессором Петербургской Медико-хирургической академии, а затем директором Петербургского родовспомогательного заведения ( ныне родильный дом имени В.Ф.Снигерева). Он разработал учение о механизме родов и узком тазе, впервые в России ввел антисептику и асептику в акушерстве, способствовал успеху овариотомии в России, написал классическое руководство «Оперативное акушерство с включением учения о неправильностях женского таза» (1865), основал Петербургское общество акушеров-гинекологов(1887), «Журнал акушерства и женских болезней»(1886).

И.П.Лазаревич(1829-1902) был профессором Харьковского университета. Ему принадлежат оригинальные исследования по нервной регуляции матки, обезболиванию родов, оригинальное двухтомное «Руководство по акушерству»(1892). Большой вклад внесен Лазаревичем в разработку прямых акушерских щипцов задолго до Киланда. Труды Лазаревича сделали его имя известным не только в России, но и за рубежом. Он был поборником женского образования, основал Повивальный институт в Харькове, подготовивший много акушерок для Юга России.

Н.Н.Феноменов (1855-1918) – выдающийся профессор Казанского Университета. Одним из первых в России ввел асептический способ оперирования, предложил несколько оригинальных операций ( клейдотомия, пельвиопластика), изобрел и усовершенствовал ряд акушерских инструментов (щипцы Симпсона – Феноменова, перфоратор, ложка для эксцеребрации, ножницы для эмбриотомии). «Оперативное акушерство» Н.Н.Феноменова является классическим трудом и в настоящее время.

В конце 19 века (1875 год) при Московском университете начал научно-педагогическую деятельность крупный русский гинеколог Владимир Федорович Снегирев (1847-1916). По инициативе Снегирева гинекология впервые стала преподаваться как самостоятельная дисциплина. По его же инициативе была открыта первая гинекологическая клиника (1889) и гинекологический институт для усовершенствования врачей (1896), руководителем которого Снегирев состоял до конца жизни. Из многочисленных трудов Снегирева основные посвящены вопросам маточных кровотечений, овариотомий, операций фибромы, перевязки маточных артерий и др. Снегирев был блестящим хирургом, он предложил ряд новых операций и оперативных приемов и вместе с этим уделял большое внимание консервативным методам лечения женских болезней. Для Снегирева и его школы характерно изучение целостного организма женщины и его связи с окружающей средой, а не только отдельных заболеваний половой сферы.