Зигфрида с драконом. Драконы встречаются в сказках и мифах народов всего мира. Что это - плод воображения или какие-то реальные существа послужили основой для создания этих образов? Быть может, это расцвеченное народной фантазией описание динозавров? Сегодня можно сказать с полной определенностью, что человек никогда не видел живого динозавра Но с тех пор, как появились люди, они постоянно наталкивались на окаменевшие ос­татки неведомых животных исполинских размеров, в том числе находили кости и зубы динозавров. Необычные размеры и внешний вид этих находок внушали им страх, вызывали удивление и множество вопросов.

Почему у динозавров такие странные названия?

Каждый новый вид динозавра получает свое собственное имя, В роли крестного отца выступает ученый, который детально изучил находку и провел сравнение с уже известными видами. «Свидетельством о рождении» является публикация в одном из специальных научных журналов.

Название всегда составляется из двух час­тей: из названия семейства (с прописной буквы) и названия вида (со строчной буквы). В соответствии с научной традицией используется латынь и латинская графика. При выборе названия нередко прибегают также к греческим словам, географическим названиям и собственным именам. Чаще всего название отражает характерные свойства данного вида динозавра или найденных его остатков. Stеgоsаurus аrmаtus (стегозавр арматус, вооруженный ящер с пластинами на спине) - название дано по характерным для этого динозавра пластинам и шипам. Сеrа-tоsаurusnаsicоmis (рогатый динозавр с носовым рогом) - на носу этого динозавра имеется большой рог. Dilodocuslongus (длинная сдвоенная балка) - это удлиненный динозавр, отличительная особенность которого - наличие двойных отростков на большинстве костей хвостовых позвонков.

Часто название отражает место находки, например, в названии Mamenchisaurus hoсhuanеnsis (маменьчизавр хэчуаненсис) Маменьчи и Хэчуань - место находки и местность в Китае. Lesothosaurus (лесотозавр) найден в Лесото, в Африке, а Albertosaurus (альбертозавр) - в провинции Альберта, в Канаде.

Личные имена используют в названии, что­бы почтить заслуги выдающихся ученых. Имена английских исследователей динозавров Мантеля и Букленда вошли в названия Megalosaurusbucklandi (мегалозавр букленди) и lguanodonmanfelli (игуанодон мантели). Имя американского палеонтолога, открывшего ранее неизвестных ящеров, Отниела Чарлза Марша запечатлено в названии небольшого газелевого динозавра отниела, а фамилия немецкого исследователя ящеров Яненша - в названии гигантского динозавра яненшия. Сам Яненш увековечил имя директора Берлинского музея природоведения Бранка, дав крупнейшему гигантскому динозавру название Вгасhisаurusbrancaш (брахиозавр бранкеи) - длиннорукий ящер Бранка. Полное название из двух частей используется главным образом в научных трудах. В остальных случаях обычно ограничиваются видовым названием. Из переводных латинских названий в употребление вошли лишь немногие, например панцирный ящер вместо паноплозавр. При дословном пере­воде с латинского названия чаще всего получаются неудобочитаемыми. Поэтому обычно предпочитают пользоваться оригинальными названиями - многие из них, такие как динозавр, бронтозавр или диплодок, стали уже привычными.Кого называют динозаврами?

Динозаврами называют всего одну группу ящеров или пресмыкающихся (рептилий), живших в мезозое - в эру средней жизни на Земле. Одновременно с ними жили и другие группы пресмыкающихся, например летающие и крокодилоподобные ящеры, змеиношеие и плоскозубые, рыбообразные и чешуйчатые ящеры, в также похожие на рептилий млекопитающие. Диапазон различий между динозаврами был настолько велик, что родственные связи между ними устанавливаются с большим трудом. Они могли быть величиной с кошку или курицу, а могли достигать размеров огромных китов. Одни из них передвигались на четырех конечностях, другие же бегали на задних ногах. Были среди них ловкие охотники и кровожадные хищники, но были и безобидные растительноядные животные. Но одна важнейшая особенность, присущая всем их видам, сразу бросается в глаза: все они были наземными животными! Их конечности располагались снизу корпуса, а не по бокам, как у большинства пресмыкающихся. Поэтому динозавров можно также назвать бегающими ящерами.

От кого произошли динозавры!

Первые наземные позвоночные животные - древние пресмыкающиеся или древние ящеры - появились свыше 300 миллионов лет назад. В отличие от земноводных, они откладывали яйца не в воде, а на суше.

Эти первые наземные животные размером с ящерицу и были предками всех пресмыкающихся. Очень скоро среди них появились специфические группы животных, приспособившиеся к различным биологическим условиям среды: хищные и растительноядные, медленно ползающие и быстро бегающие, лесные и болотные. Можно выделить, по крайней мере, шесть различных групп ящеров и ящериц. К одной из них относятся похожие на крокодилов текодонты (ящер корневой зуб) длиной от одного до двух метров. Будучи хищниками, они охотились на насекомых, лягушек и небольших ящериц, причем некоторые из них научились принимать вертикальное положение и быстро бегать на одних задних ногах.

Сколько видов динозавров нам известно?

До настоящего времени найдено свыше 10 000 остатков динозавров: отдельные кости и целые скелеты, черепа и зубы, яйца и экскременты, окаменевшие следы и другие отпечатки. Все сведения о динозаврах, которыми ныне располагают ученые, добыты путем исследования этих остатков. За 150 - летнюю историю изучения окаменелостей палеонтологам удалось иденту - фицировать и описать свыше 500 различ­ных видов динозавров.

Так, девять видов рогатых динозавров относят в настоящее время к семейству трицератопсов (с тремя рогами на голове), а три вида длинноруких гигантских динозавров из Северной Америки и Северной и Восточной Африки входят в семейство брахиозавров (длинноруких ящеров). Гигантские динозавры образуют свыше сорока семейств. К наиболее многочисленным группам относятся хищные динозавры, насчитывающие свыше 150 семейств, и бегающие на двух конечностях птиценогие динозавры, образующие 65 семейств.

Самой малочисленной по количеству видов является, по-видимому, группа колючих динозавров, где пока известно одинадцать семейств

На какие группы подразделяют динозавров?