Современная банковская деятельность не свободна от недостатков. Нередко банки злоупотребляют своим положением и доверием, оказываем им. Свободные капиталы, которые сосредотачиваются в их кассах, не всегда расходуются ими производительно и в соответствии с интересами народного хозяйства. Очень часто деятельность банков носит характер сильной спекуляции, вредной с экономической точки зрения и убыточной — с коммерческой. Они безразборчиво и легкомысленно разбрасывают доверенные им народные средства, и это приводит их к катастрофе, а народное хозяйство — к кризисам.

Со специализацией производственного процесса, не все предприниматели, прибегающие к услугам банка, желают и могут занимать капиталы на одних и тех же условиях. Кроме того, не все капиталисты готовы отдавать свои деньги банкам на одинаковых условиях. Кредитные отношении усложнились и поэтому внутри банковского дела должен был начаться неизбежный процесс специализации. Банки стали группировать около себя одну какую-либо категорию предпринимателей, интересам которых они себя посвящали и для которых они стали подыскивать соответствующих кредиторов. Таким образом, около определенного банка сосредотачивалась группа должников и кредиторов, более или менее соответствующих друг другу. Поэтому постепенно вырабатывались две основные системы банковских учреждений — долгосрочного кредита, снабжающая предпринимателей средствами для долговременных затрат, и — краткосрочного кредита, удовлетворяющие потребности промышленности и торговли в оборотных средствах. Учреждения первой категории занялись привлечением свободных капиталов, ищущих помещение на продолжительные сроки, а учреждения второй категории стараются использовать временно свободные средства. Кроме того, для каждой отрасли промышленности образовались специальные банки, отдельные системы распределились сообразно тем хозяйственным интересам, которым они стали служить[8].

Таким образом, можно провести различия между коммерческим банками:

1. по принадлежности уставного капитала и способу его формирования — в форме акционерных обществ и обществ с ограниченной ответственностью, с участием иностранного капитала, иностранные банки и другие;

2. по видам совершаемых операций — универсальные и специализированные;

3. по территории деятельности — общесоюзные, республиканские и региональные;

4. по отраслевой организации — отраслевые и межотраслевые[9].

Коммерческие банки осуществляют свою деятельность на основании лицензий на совершение банковских операций, выдаваемых Центральными банками республик по месту открытия банка. В решении вопросов, связанных с текущей банковской деятельностью, коммерческие банки независимы от исполнительных и распорядительных органов государственной власти и управления.

Существует и иная классификация коммерческих банков. Так в США принятые в 1863 году Национальный валютный акт и в 1864 году — Национальный банковский акт — наделили федеральное правительство правом санкционировать ведение банковских операций — выдавать чартер. С этого времени банки, получившие чартер от федерального правительства, стали называться национальными банками. Банки, получившие чартер от правительства штатов, получили название банков штатов. Сосуществование национальных банков и банков штатов создало систему двойного подчинения (dual system of banking)[10].

Таким образом коммерческие банки относятся к особой категории деловых предприятий, получивших название финансовых посредников. Они привлекают капиталы, сбережения населения и другие свободные денежные средства, высвобождающиеся с процессе хозяйственной деятельности, и предоставляют их во временное пользование другим экономическим агентам, которые нуждаются в дополнительном капитале. Масштабы финансового посредничества в современной рыночной экономике поистине огромны. Представление об этом дает статистика национальных счетов и ее финансовый аналог — статистика денежных потоков в США в 1989 г. (млрд.долл.)[11]:

В этой системе учета хозяйство разделено на ряд секторов: домашние хозяйства, деловые фирмы, государственные учреждения, финансовые институты и заграничный сектор. Если сравнить предложение и использование денежного рынка агентами каждого сектора в течение определенного периода (года, квартала), можно определить позицию сектора в целом как заемщика или кредитора.

В ходе исторического развития возникли сегментированные и универсальные банковские институты. Первый тип предполагает жесткое законодательное разделение сфер операционной деятельности и функций отдельных видов финансовых учреждений (например, в США и Японии). Второй тип не содержит ограничений относительно отдельных видов операций и сфер финансового обслуживания. При этом все кредитно-финансовые институты могут осуществлять любые виды сделок и предоставлять клиентам полный набор операций (например, в Германии, Франции, Швейцарии и Великобритании)[12].

Переплетение функций различных видов кредитных учреждений и популярность универсального типа банка создает трудности для определения понятия банк и банковская деятельность, основным признаком которой считается прием депозитов и выдача кредитов как профессиональное занятие. Такая практика принята в Бельгии, Италии, Испании, Греции и других странах.

Начиная с 70-х годов XX века в деятельности банков большую роль стал играть маркетинг, что было связано с универсализацией банковской деятельности, усилением конкуренции с банками других стран, появлением конкурентов в лице небанковских учреждений (страховых, сберегательных, трастовых компаний, пенсионных фондов), оттоком вкладов из банков вследствие развития рынка ценных бумаг и т.д. Это привело банки к необходимости изучать рынок банковских услуг, осваивать новые их виды и бороться за клиентов. Таким образом, банковский маркетинг — это поиск наиболее выгодных рынков банковских продуктов с учетом реальных потребностей клиентуры. При этом необходимо решать следующие задачи: