Англичанин Тим Хэнман, в сердцах лупит по мячу и попадает в лицо девочке, которая эти мячи подаёт. Его немедленно дисквалифицируют. В отчаянии он будет просить прощения у пострадавшей, подарит ей огромный букет цветов и в полусотне интервью повторит, что сам не понимает, какое затмение нашло на него.

Австралийцы Тодд Вудбридж и Патрик Рафтэр, бок о бок играющие за свою страну в Кубке Дэвиса, сведённые турнирным жребием, затевают на корте горячую перепалку, едва не дошедшую до драки. Их утихомирили, обошлось без дисквалификации. Американец Джэфф Таранго, один из самых образованных теннисистов, со Стэнфордским университетом за плечами, уходит с корта, не доиграв самый важный матч своей профессиональной карьеры, громогласно обвинив судью Бруно Ребеха в том, что он «самый коррумпированный человек в игре», водит дружбу с некоторыми игроками, «позволяет угощать себя в ресторанах, а потом дарит очки друзьям». Жена Таранго, француженка Бенедикт, тут же на корте влепляет пощёчину арбитру, её, в истерике, уводят. Американца дисквалифицируют, на него наложен самый крупный штраф в истории Уимблдона - 10000 долларов. А по поводу судьи наряжено следствие.

Посреди турнира исчез другой американец - Мёрфи Джэнсэн, партнёр Брэнды Шульц-Маккарти по миксту. Пара была снята с соревнований, когда они не появились к началу игры. Встревожилась полиция. Утренние газеты сообщили, что Джэнсэн похищен бандитами, требующими выкуп, что он скрылся, боясь анализа на допинг, что он сбежал в Париж с Мари Пьерс, с которой у него якобы роман, и что он высказывал мысль о самоубийстве. Живой и здоровый Джэнсэн обнаружился в Америке в Нью-Хэвене, штат Коннектикут. Пытаясь отвлечься от тенниса, он уехал на пару дней в деревню под Лондоном. «Я потерял чувство времени и случайно опоздал на игру. О своей дисквалификации я услышал в такси, которое везло меня в Уимблдон», - рассказал он. «Если бы я выиграл турнир, - заметил он не без горечи, - обо мне написали бы меньше».

Большой теннис на наших глазах перерастал пределы человеческих возможностей. Никто не заметил страсти, которой жаждет зритель. Теннис - это тот же театр. Самая совершенная техника не способна зажечь толпу, если не хватает души.

Наутро после финала Times вышла с заголовком, гласившим: «Сампрас завоёвывает уважение, но проигрывает сердца». Без всякой оглядки на самолюбие чемпиона, с английским хладнокровием, смахивающим на бесцеремонность, Дэвид Миллер писал: «Сампрас поднял приз над головой, но не его, а Бэккера с тарелкой неудачника в руке публика заставила обежать круг почёта. Если Сампраса интересует причина, за ней не надо далеко ходить. Великие чемпионы, к которым он, без сомнения, принадлежит, имели обыкновение сиять от счастья, которое приносит победа. А Сампрас на корте оставил впечатление человека, который ворочает мешки с цементом где-нибудь в Панаме, на складе с отказавшим кондиционером. И публика находит, что он достоин восхищения, но влюбиться в него трудно».

И я болел за Бэккера, но мне было жаль его соперника. Отчего такая несправедливость? Отчего изменчивое сердце толпы отдано другому? Пит Сампрас - великий игрок, обаятельный, всегда корректный, с фигурой атлета и прекрасной улыбкой, и могу только представить себе, как ему, должно быть, было обидно, что весь прекрасный пол Центрального корта неудержимо болел против него. Да разве Бэккер выглядел веселее? После победы над Андрэ Агасси в полуфинале, в матче, ставшем, по общему признанию, кульминацией турнира, на Бэккера было жалко смотреть. Что случилось с этим баловнем судьбы, с повзрослевшим вундеркиндом, который остался в истории Уимблдона самым юным чемпионом? Надоела ли игра, ранняя слава прискучила, травмы замучили или расисты, оскорблявшие его темнокожую жену? Не знаю, какие бури сотрясают его душу. Но в финальном матче он заворожил публику. Он был обречён - все это видели. Но он не желал в этом признаваться. Подобно Мюнхгаузену, он пытался вытащить себя за волосы из трясины и увязал всё глубже.

Этот рыжий парень сражался не с Сампрасом, не с Агасси, а с чем-то грозным и неодолимым. С кем-то, у кого не выиграть, - с роком, с судьбой, может быть.

А нам всем так хотелось, чтобы он победил .

10 фактов из истории

(10 интересных фактов из истории старейшего турнира "Большого шлема". Ольга ГУРИНА “ФАКТЫ”)

Современный теннис, тот теннис в который сейчас играют миллионы людей во всем мире, сравнительно молодой вид спорта. Ему всего лишь 127 лет. Он появился в 1874 году и получил название "лаун-теннис", то есть теннис, который играется на открытом воздухе, на лужайке. А спустя три года был проведен первый Всеанглийский чемпионат по теннису на траве. В этом году старейший турнир "Большого шлема" состоится в 124 раз.

1. В 1968 году в пригороде Лондона - Уимблдоне открылся Всеанглийский крикетный клуб. Членами клуба являлись английские аристократы, увлекавшиеся популярной в то время игрой - крикетом. А история знаменитого Уимблдона началась с . машинки для стрижки газонов, которой пользовались в крикетном клубе. Однажды она сломалась, и члены клуба решили провести соревнования теннисистов (история умалчивает, почему не крокетистов?!), чтобы собрать деньги на ремонт. Первый турнир стартовал в 1877 году, и с тех пор ежегодно в третий понедельник июня начинается очередной Уимблдон.

2. Плату за участие в первом турнире - 1 гинею - внесли 22 игрока в надежде получить главный приз - 35 гиней. Эти деньги достались Спенсеру Гору - первому чемпиону Уимблдона. А первый финалист - Маршалл - заработал чуть больше семи гиней. Победитель Уимблдона - 2001 в мужском одиночном разряде заработает 500 000 фунтов стерлингов, в женском - 462 000 фунтов стерлингов. А общий призовой фонд Всеанглийского чемпионата в этом году составил ни много ни мало -- 8 497 360 фунтов стерлингов.

3. Билет на первый Уимблдон стоил 1 шиллинг. Стоимость билетов на современный Уимблдон зависит от дня и места соревнований - в среднем 20 фунтов стерлингов. На Центральном и Главном кортах билеты с фиксированным местом дороже, чем входные, без места. Во вторую неделю все билеты дешевеют. В течение дня часть зрителей уходит с кортов и сдают свои билеты, которые затем перепродаются администрацией два, а то и три раза. Только на знаменитом Уимблдоне вам вместе с билетом выдадут специальную подушечку, которая не даст устать пятой точке, пока вы будете в течение многих часов наслаждаться игрой своих кумиров. Эта традиция появилась в 1924 году, а с недавнего времени такие подушечки с символикой Уимблдона стали продавать в качестве сувениров. Кстати, только на Центральном корте за теннисными баталиями смогут наблюдать почти 14 000 человек.

4. Женщинам разрешили принимать участие в соревнованиях только в 1884 году. А впервые леди получили возможность выходить на корт без чулок в 1927 году. До 1930 году джентльменам не разрешалось играть в теннис в шортах.

5. Какой же Уимблдон - без клубники?! Как известно вот уже более века символом этого турнира является вкуснейшее лакомство - клубника со взбитыми сливками, продающаяся в специальных корзинках. Еще пять лет назад шесть ягод стоили 2,5 доллара. В прошлом году цена подпрыгнула почти до 3 долларов. Подсчитано, что за две недели большого тенниса болельщики съедают примерно 27 тонн клубники. А какая же клубника без шампанского? На Уимблдоне одна бутылка игристого вина обойдется в 50--65 долларов и за все дни соревнований продается около 12 500 бутылок этого напитка. Нарасхват среди любителей тенниса идет и мороженое. За время проведения Всеанглийского чемпионата съедается около 100 000 пачек мороженого. Цена на него, сами понимаете, разная.