К крупнейшим компаниям относятся частные или государственные компании с годовым оборотом более одного миллиарда фунтов ст. Как правило, это транснациональные компании. "Клуб миллиардеров" насчитывает 600 промышленных компаний, 50 банков, 30 страховых, 50 торговых и 55 транспортных компаний. В их число входят 61 промышленная и 4 торговых компании английского происхождения.

Одной из важнейших особенностей деятельности крупнейших промышленных и торговых компаний Великобритании является ее ярко выраженная внешнеэкономическая ориентация: высокая доля экспорта в промышленном производстве, значительный объем зарубежных инвестиций, развитая сеть зарубежных филиалов. Многие компании в английской промышленности и торговле, являясь резидентами Великобритании, контролируются иностранным капиталом. Большинство крупных компаний являются многоотраслевыми диверсифицированными концернами. Контроль многочисленных филиалов и дочерних компаний осуществляется через контрольные пакеты акций.

На внутреннем рынке Великобритании господствуют крупные английские промышленные компании. Они отличаются высокой гибкостью и приспособляемостью к меняющимся условиям рынка, своей внешнеэкономической направленностью, являются диверсифицированными концернами, которые сосредоточивают в своих руках не только значительную долю производства и капитала, но и большую часть научных исследований и разработок в сфере промышленности.

Экономическая политика правительства направлена на поддержку крупных компаний, повышение их эффективности и конкурентоспособности на мировом рынке.

Авиаракетно-космическая промышленность.

Крупнейшая английская компания в этой отрасли - "Бритиш аэроспейс", в значительной степени монополизировавшая производство аэрокосмической техники в стране, занимает 9-е место в мире по объему продаж среди авиакосмических компаний. Она - вторая в мире по производству летательных аппаратов. Специализируется на производстве гражданских и военных самолетов, участвует в разработке и производстве спутников связи. Другая известная английская компания - "Роллс-Ройс" - занимает ведущее место в мире по объему продаж в аэрокосмической промышленности. Основная ее продукция - авиационные двигатели, пользующиеся отличной репутацией на мировом рынке.

Автомобильная промышленность.

Автомобильные компании Великобритании также занимают одно из ведущих мест в мире по производству автомобилей. Это прежде всего компании БЛ, "Гест кин энд нетлфолдз, производящая части и узлы автомобилей, компания "Лукас индастриз".

Нефтяная промышленность.

Среди нефтяных монополий Великобритании, занимающих прочные позиции в промышленности капиталистического мира, находятся смешанная англо-голландская компания "Ройял датч-Шелл", английские "Бритиш петролеум", "Алтремар", "Берма ойл", "Бритойл". "Ройял датч-Шелл" - вторая в мире нефтяная компания - уступала лишь американской компании "Экссон". "Бритиш петролеум" возглавляет список крупных промышленных компаний Великобритании. Она имеет нефтеперерабатывающие заводы в 19 странах, объединяет дочерние фирмы в 70 странах.

Пищевая промышленность.

В этой отрасли лидируют западноевропейские компании, среди которых находятся голландско-английский концерн "Юнилевер" и английский концерн "БАТ индастриз". Из 62 крупнейших компаний пищевой промышленности, входящих в список компаний-миллиардеров, 15 компаний являются английскими. Это свидетельствует о доминирующем положении крупных английских компаний в данной отрасли, особенно в производстве маргарина, молочных продуктов, табачных изделий, напитков. "Юнилевер" занимает второе место в мире по производству чая и комбикормов, третье-четвертое место по переработке фруктов, овощей, рыбы. Английский совладелец концерна холдинг-компания "Юнилевер ПЛК" действует в основном в Великобритании и в странах Содружества. "БАТ индастриз" - самая крупная компания в пищевой промышленности Великобритании. Является крупнейшим в мире производителем и экспортером табачных изделий, контролирует 20 процентов мирового капиталистического рынка сигарет.

Радиоэлектронная и электротехническая промышленность.

Доминирующие позиции на рынках этой отрасли занимают американские и японские компании. Тем не менее среди концернов-миллиардеров, действующих в этой отрасли, находятся такие английские компании, как "Дженерал электрик", "Торн имай", "Бик", "Плесси", "Метал бокс", "Ракал электроникс", "Бэбкок интернэшнл". "Дженерал электрик" является ведущей электротехнической компанией страны. Она специализируется на производстве энергетического оборудования, электроники, автоматики и телемеханики, бытовых электроприборов.

Резинотехническая промышленность.

В число ведущих компаний отрасли входит "Данлоп холдингс". Она специализируется на производстве шин, электротехнического кабеля, спортивных товаров.

Черная металлургия.

Отрасль является одной из самых высокомонополизированных отраслей мирового капиталистического хозяйства. В Англии 90 процентов стали и 75 процентов стального проката производится компанией "Бритиш стил".

Цветная металлургия.

Две английские компании - "Рио Тинто-зинк" и "Джонсон Маттей" - входят в число 25 крупнейших производителей цветных металлов в капиталистическом мире. Концерн "Рио Тинто-зинк" контролирует 40 компаний по добыче руды и производству цветных металлов во многих странах мира. Около 13 процентов активов компании сосредоточено в Великобритании, 46 процентов - в Австралии и Новой Зеландии, остальные активы - в странах Африки, Западной Европы. Добыча и производство меди, золота, алюминия, свинца и цинка, урана, олова - основные сферы приложения капитала компании.

Химическая промышленность.

Основными производителями в отрасли являются 75 химических концернов, из которых 35 концернов контролируют более 40 процентов производства химической продукции в капиталистических странах. К последним относятся и английские гиганты "Империэл груп", "Бичем груп", "Куртолдз", "Бутс груп", "БОК груп", "Глэксо холдингс", "Вэлкам фаундейшн". Самая крупная химическая компания Великобритании ИКИ. В то же время это пятый в мире химический концерн по объему продаж. Мелкий и средний бизнес.

Крупные монополии не являются единственными субъектами хозяйственной жизни Великобритании. В стране насчитывается свыше 1,3 млн. мелких и средних фирм. Из них 57 тыс. - промышленные, которые Последние играют относительно менее важную роль в национальной экономике, чем мелкие и средние фирмы Франции, Италии, ФРГ, Японии в экономической жизни своих стран. Мелкие фирмы функционируют сейчас практически во всех сферах экономики: в сфере промышленного производства, услуг, торговли. Особую роль мелкие и средние фирмы играют в Великобритании в развитии "наукоемких", или "высокотехнологичных", отраслей (электроники, биотехнологии, химии, приборостроения). "Венчурные", или внедренческие, фирмы, действующие в данных областях, занимаются разработкой новых видов технологий и продуктов, доведением новых идей до стадии внедрения в производство.