Christmas, 24-25 декабря

Обычай вешать носки для подарков пришел из Англии. Санта Клаус однажды уронил несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу. Монеты бы провалились в печку и пропали бы, если бы они не попали в носок, который был повешен для просушки. С тех пор дети вешают носки на камин в надежде найти их полными подарков. Дети пишут письма Санта Клаусу с описанием их желаний, но вместо того, чтобы отправлять их почтой, они бросают их в огонь. А Санта Клаус прилежно читает дым. Дом украшают хвойными ветками и лесными ягодами. Эта традиция соблюдалась задолго до крещения Англии. Ветки и ягоды приносили в дом, чтобы разогнать зимнее уныние и напомнить, что весна уже не за горами. Омелу (mistletoe) можно найти на яблонях и ивах. Ее развешивали по дому еще древние друиды, которые верили, что омела обладает мистическими силами, которые приносят удачу дому и отпугивают злых духов. Рождественскую ель стали украшать на Рождество около тысячи лет назад в Германии, когда святой Бонифаций, который обратил немцев в христианство, по легенде наткнулся на группу язычников, которые собирались принести в жертву дубу мальчика. В ярости святой Бонифаций срубил большой дуб и, к его удивлению, из дубового пня выросла ель. Святой воспринял это как знак христианской веры. Лишь в шестнадцатом веке елки стали приносить домой. Украшение рождественской елки, хотя и исконно немецкий обычай, стало очень популярным с 19841 года, когда принц Альберт приказал принести и украсить елку в Виндзорском замке для его жены Виктории и их детей. Елки украшали свечами до тех пор, пока не изобрели электрические гирлянды. В Сочельник дети оставляют пироги с мясом и бренди для Санда Клауса и морковь для оленей. По традиции к праздничному обеду, кроме всего прочего, подаются рождественские крекеры. Когда их разламывают (естественно, с громким треском), оттуда выпадает праздничный бумажный головной убор в форме короны, игрушка или подарок и праздничная шутка. Подарки открываются утром в Рождество. Дети просыпаются очень рано утром и находят носок, полный подарков, в ногах кровати и подарки на полу. Позже семья собирается вместе, чтобы открыть все подарки, которые были оставлены под елкой.

Boxing Day, 26 декабря

Название этого праздника происходит совсем не от бокса, а от слова 'box' (коробка, ящик). По традиции в этот день в церквях открывают коробки с пожертвованиями и их содержимое раздается бедным. Раньше в этот день слуг отпускали домой на праздничный обед с семьей. По сути своей, праздник является добавочным выходным после Рождества.

Новый год, 31 декабря -1 января

Традиционно шумный праздник встречи нового года. Устраивают многолюдные вечеринки, много пьют, едят и веселятся. Шотландцы празднуют Рождество довольно серьезно и уныло, сохраняя весь праздничный пыл для новогоднего вечера, который у них называется Hogmanay. Название праздника пошло от названия особого вида овсяной лепешки, которую традиционно давали детям в новогодний вечер. Также в Шотландии считается, что первый человек, который зайдет в дом после наступления Нового года, значительно повлияет на их финансовое состояние. Обычно считается, что незнакомцы приносят удачу. В зависимости от региона, удачу приносит светловолосый или темноволосый чужак. В Англии удачу приносит человек, принесший в дом кусок угля.

Новый год, 31 декабря -1 января

Традиционно шумный праздник встречи нового года. Устраивают многолюдные вечеринки, много пьют, едят и веселятся.

Шотландцы празднуют Рождество довольно серьезно и уныло, сохраняя весь праздничный пыл для новогоднего вечера, который у них называется Hogmanay. Название праздника пошло от названия особого вида овсяной лепешки, которую традиционно давали детям в новогодний вечер. Заметьте, что если в Англии праздник встречи Нового года называется New Year's Eve, то в Шотландии он называется Auld Year's Nicht. Также в Шотландии считается, что первый человек, который зайдет в дом после наступления Нового года, значительно повлияет на финансовое состояние семьи в течение наступающего года. Обычно считается, что незнакомцы приносят удачу. В зависимости от региона, удачу приносит светловолосый или темноволосый чужак.

В Англии же существует другая, не менее любопытная традиция: за несколько минут до полуночного боя часов в новогоднюю ночь отец семейства или темноволосый гость покидает дом через черный ход, унося небольшой сверток, в котором находятся кусок угля, ломоть хлеба и монета. В наши дни англичане, конечно, испытывают большие трудности при разыскивании угля для этой традиции. Человек, который "уносит старый год" и затем "приносит Новый год", ни в коем случае не должен быть блондином или рыжим - это может принести неудачу. Через минуту после наступления Нового года этот человек входит в дом, громко хлопая дверью, а вся семья встречает его смехом, криками, поздравлениями и поцелуями. Затем сверток, который был принесен таким же образом год назад, выбрасывается в мусорную корзину, а новый сверток хранится до конца года. Содержимое свертка должно обеспечить семью теплом, едой и достатком в течение всего наступившего года.

Туристические зоны.

Оксфорд

Знаменитый университетский город, сказочно красивый и оживлённый, что неудивительно, ведь здесь обучается около 16 000 студентов. В состав университета входят более 40 колледжей. В стенах почтенных зданий царит совершенно особая атмосфера, наполненная духом старины и высокой науки. Согласно историческим хроникам, в 912 году король Эдуард I вступил во владение городом. И уже тогда Оксфорд получил своё название - Ford for Oxen, что означает "брод для быков". К XVII город стал учебным и завоевал мировую известность, как центр образования, благодаря монастырским школам, основанным доминиканцами и францисканцами. Если подняться на башню Карфакс, то Вашему взгляду откроется великолепная панорама города с его сказочными башнями, куполами колледжей и церквей. Летом, во время каникул многие колледжи пустеют и их можно посетить. На берегу реки Червелл расположен самый роскошный колледж в Оксфорде - Модлен-колледж. Его высокая колокольня, а также мост Модлен являются символом города. В центре города расположен Куинс-колледж, основанный в 1340 году. Мертон-колледж, основанный в 1264 году, является исторически наиболее значимым зданием. Именно оно послужило в последствии образцом при строительстве других колледжей Оксфорда и Кембриджа. Настоящей сокровищницей Оксфорда является Музей Ашмола. Здесь хранится обширное собрание предметов искусства и старины. Кроме того, определённый интерес представляют: Музей современного искусства, где представлены произведения современной живописи, графики, фотографии и киноискусства; Оксфордский музей познакомит Вас с историей этого знаменитого города.

Кембридж

Не менее знаменитый университетский город, здешний Университет вот уже восемь веков считается эталоном качества среди всех существующих в мире высших учебных заведений. По утверждению историков, самое раннее письменное упоминание об этом городе относится к 730 году. Но не исключено, что он существовал и раньше. Изначально в районе так называемого Замкового Холма, расположенного сейчас неподалеку от центра города, существовало небольшое римское поселение. По всей вероятности, оно носило название Durolipons. Поселение это было довольно значительным торговым портом, являясь основной навигационной точкой на реке Гранта (Granta), а также максимально удобным местом для ее пересечения. Кельтское название реки Rea (вода) до сих пор сохранилось на некоторых картах как "река Кем или Ри". Так как со временем название реки менялось, изменялось и название города. Таким образом, Грантбридж превратился в Кембридж. Предположительно в самом начале XIII века некоторые школы, существовавшие в городе, объединившись, основали местный университет. Документов, свидетельствующих о точной дате образования Кембриджского университета, не существует. Но есть подтверждение того, что к 1209 году он уже действовал. Конечно, Кембридж - это, прежде всего, Университет, но не стоит забывать о том, что он еще и город. Его население составляет около 110 000 человек. И хотя основная часть его достопримечательностей сосредоточена все же в колледжах Университета, сам город отнюдь не обделен ни церквями, ни музеями, ни примечательными сооружениями. Кембриджский Музей классической археологии знаменит одной из самых больших в мире коллекций греческих и римских статуэток. В эпоху Викторианства горожане называли его своей "археологической лабораторией". Коллекция Зоологического музея начала формироваться еще в 1814 году, многие его экспонаты были собраны и переданы в дар музею Чарльзом Дарвином. Музей истории науки, расположенный в здании, построенном в начале XVII века, содержит уникальное собрание научных инструментов и их моделей от Средневековья до наших дней. Фитцвильям музей богат художественными шедеврами западноевропейской живописи (XII - XX вв.), своей античной коллекцией, а также собраниями старинных образцов керамики, стекла, монет и медалей. Церкви Кембриджа имеют богатейшую многовековую историю, ибо некоторые из них были возведены здесь задолго до того, как на территориях колледжей стали появляться первые часовни. Слава этого города настолько велика, что на сегодня название Кембридж носят около 30 населенных пунктов по всему миру.