Наиболее характерны для здешней тайги торфяные болота, покрытые толстым слоем сфагнового мха. Пухлые подушки его оплетены тонкими, крепкими стеблями - нитями клюквы. На них сидят редкие желтые листочки и ярко-красные ягоды, словно рассыпанные по светлому белесому мху. Часто тут же растут осока и пушица. Среди болот до высоты 5-8 м поднимаются многочисленные бугры и гряды, покрытые кедровыми, кедрово-еловыми и сосновыми лесами с багульником, полярной березкой, брусникой, голубикой и подушками зеленых мхов. Богатые ягодниками гряды и окраины

моховых болот привлекают глухарей, тетеревов, рябчиков и белых куропаток. С повышением местности болота исчезают.

Территория увалистой полосы восточного склона (150-350 м) покрыта густыми хвойными лесами, состоящими в основном из лиственницы, кедра и сосны. В лесах всюду хорошо развит моховой покров с преобладанием гипновых мхов, в травянисто-кустарниковом ярусе господствуют церника, голубика, водяника и осока. Местами встречаются береза, пихта, чистые кедровники и сосновые боры; В последних мало травы: почву устилает густой ковер из мха, кустиков черники, голубики и багульника.

Как океан, шумят вверху раскачиваемые ветром кроны лесных великанов, а у поверхности земли всегда тихо: в жаркие дни воздух неподвижен и сух, пахнет смолой, сухой хвоей и багульником. Идти пешком и на лыжах по сосновому лесу значительно легче, чем по елово-пихтовой тайге; путь здесь редко преграждает валежник, колючие ветви не цепляются за одежду и не хлещут по лицу, ноги не вязнут в трясине. Сосновые боры светлее, в них больше ягод. Чем выше поднимаешься по восточному склону в горы, тем больше в тайге лиственницы. В верхней части горнотаежного пояса лиственница преобладает над всеми другими породами; верхнюю границу леса составляют почти исключительно лиственничники с можжевельником и полярной березкой в кустарниковом ярусе.

На азиатском склоне в субальпийском поясе развиты более сухолюбивые растительные группировки, чем на европейском, и высокотравные лужайки встречаются как исключение там, где заслеживаются навеянные снежники. С увеличением высоты альпийские луга и кустарниковые заросли из полярной березки, багульника и голубики уступают место более сухим, чем на западном склоне, лишайниково-моховым тундрам и каменным россыпям.

Туристы-водники в тайге Приполярного Урала везде найдут сухостой для плота. На реках восточного склона лучшим строительным материалом будет сухая сосна и кедр, а на реках западного склона - ель. Летом, путешествуя по тайге, необходимо помнить о возможности возникновения пожара в лесу, о его страшных последствиях и поэтому всегда быть осторожным с огнем. Лесной пожар могут вызвать случайно брошенная горящая спичка, незатушенный костер, окурок или, наконец, просто бумажный пыж из выстреленного патрона (пыжи должны быть войлочными); значительно реже лесные пожары возникают от удара молнии.

Осенью в тайге поспевает масса ягод - черника, голубика, морошка, брусника, клюква, смородина; при теплом дождливом лете леса изобилуют грибами. В это время тайга оживает. Глухари и тетерева, закончив линьку, покидают глухие болотистые места и чащи, они появляются на ягодниках, на сухих светлых склонах увалов, на песчаных и галечниковых берегах рек. Роясь в песке и гальке, они заглатывают мелкие камешки,

помогающие переваривать грубую зимнюю пищу - сосновую хвою и березовые сережки. В августе линяют зайцы. По вечерам они выходят на берега рек, привлеченные обилием кормов. Издалека доносится трубный рев сохатых: у животных начинается гон (брачный период). Звери и птицы усиленно готовятся к зиме: еж и барсук еще с лета накапливают жир и роют норы; медведь начинает жиреть, когда поспевает ягода, но берлогу для зимнего сна подыскивают лишь поздней осенью - перед снегопадом. Медведи на Приполярном Урале встречаются повсеместно, однако увидеть их удается редко: зверь, почуяв запах человека, уступает дорогу. Белка, летяга и бурундук собирают на зиму кедровые орехи, грибы. Иногда тишину тайги нарушает резкий крик кедровки. Эта птица - лучший распространитель семян кедра. Всю осень кедровка запасает кедровые орешки, прячет их в мох и под сухие листья. Иногда кедровые всходы появляются на гарях в 7≈8 км от ближайших плодоносящих кедров. При богатом урожае шишек в лесу с осени появ-

ляется множество характерных птиц тайги-клестов. Их прилет извещает охотников о скором приходе белки.

На Приполярном Урале можно встретить типичных представителей фауны тайги и тундры, Азии и Европы. На зиму, спасаясь от снежных буранов, стужи и голода,

в леса Приполярного Урала откочевывают многие обитатели тундры - песцы, северные олени, волки, тундровые куропатки, белые совы, пуночки. Зимой тайга безмолвна. Медведь, барсук, бурундук спят глубоким сном. В самые трескучие морозы даже белка не выходит из своего гнезда (гайна). Лишь птицы иногда оживляют погруженную в мертвый сон тайгу. Часто можно видеть, как тонкая цепочка следов горностая ведет к старому полуистлевшему стволу дерева, под которым нетрудно найти норку полевки. Петляющий след зайца пересекает четкий след лисицы: хитрый зверь хорошо разбирается в заячьих петлях и часто ловит зайца во время сна на лежке. Необычные следы круглых, с чайное блюдце, лап принадлежат рыси. Днем и ночью охотится опасный зверь на глухарей, тетеревов, куропаток, зайца, оленя, даже лося. Бывают случаи, когда рысь нападает на человека. Характерный ковыляющий след на снегу оставляет росомаха. Всю зиму рыщет она по снегу, покрывая огромные пространства в поисках падали и добычи, попавшейся в ловушки охотников, за что прозвана гиеной севера. Иногда росомаха нападает на оленей, молодых лосей; человека избегает, но, раненая, может броситься и на охотника.

Много в тайге лосей. Зимой их излюбленные места - заросшие лиственным лесом заболоченные долины рек: ведь кора молодой осины для них лучший зимний корм. Летом лосей много также на высокогорных субальпийских лугах. Северных оленей на Приполярном Урале стало мало, но все же еще и теперь стада их (до 30 голов) приходилось наблюдать зимой в высокогорной зоне Исследовательского хребта.

Добычливая охота во время лыжных походов по Приполярному Уралу маловероятна, поэтому ружья рекомендуется брать только осенью во время водных и пеших походов. Реки Приполярного Урала изобилуют рыбой. Основная рыба во всех горных реках - хариус, который встречается здесь двух видов: обыкновенный - в реках Печорского бассейна и сибирский (азиатский) – в реках бассейна Ляпина. Особенно много хариуса в верховьях притоков Щугора, Косью и Большой Сыни, куда он поднимается в июле-начале августа, когда вода в низовьях сильно прогревается. В более холодных верховьях рек хариус крупней (до 1,5-2 кг), прекрасно ловится на порогах и быстрых перекатах на искусственную ”мушку” (тройной крючок, обмотанный красной

или оранжевой ниткой мулине и конским волосом) внахлыст. В сентябре хариус покидает быстрины и уходит в ямы и заводи. Следует отметить, что обыкновенный хариус на реках бассейна Печоры хорошо ловится на блесну (типа “Байкал»), тогда как азиатский на блесну не берет.