На небольших горных ручьях падение русла нередко достигает нескольких десятков метров на километр, местами ручьи низвергаются с отвесных скал живописными

водопадами. По выходе рек из гор на Печорскую низменность русла становятся очень извилистыми, изобилуют старицами, наносными островами, мелями. Скорость течения снижается до 0,2-0,5 км/час.

По густоте речной сети и удельной водоносности территория Приполярного Урала не имеет себе равных на всем Урале. Особенно большого развития речная сеть

достигает в горно-таежном поясе (от 200 до 600 м) западного склона, где густота ее составляет 1000 м на 1 кв. км площади бассейна (бассейны Щугора, Вангыра,

Манарали, Большой Сыни). По удельной водоносности, т. е. по количеству воды, стекающей в среднем за год в 1 сек. с 1 кв. км площади бассейна, многие реки западного склона (Косью, Вангыр, Большой и Малый Паток, Большая Сыня и др.) не уступают самым водоносным рекам Западного Памира и Тянь-Шаня.

Водоносность рек западного склона в 2-3 раза выше водоносности рек восточного склона, что объясняется значительно большим количеством осадков, особенно снега, выпадающих на западном склоне. Вследствие меньшей водоносности, больших уклонов

и незначительной глубины верховьев рек восточного склона подъем на лодках к истокам здесь гораздо труднее и волоки из Азии в Европу приходится начинать дальше от водораздела, чем в верховьях рек западного склона. Тем не менее водные маршруты с пересечением Приполярного Урала поперек хребта лучше начинать от конечной пароходной пристани Саранпауль на Ляпине, так как подниматься на лодках вверх по Ляпину и его притокам легче, чем по рекам западного склона, имеющим большие падения и скорости течения.

190-200 дней в году реки Приполярного Урала скованы льдом. Вскрытие низовий рек бассейна Ляпина начинается обычно 8-14 мая, а рек бассейна Печоры 15-21 мая. Весенний ледоход продолжается в основном 8-12 дней. Особенно бурно, с большим подъемом уровней воды и мощными заторами льда, он проходит на реках западного склона - Щугоре, Косью, Кожиме, где уровни воды, вследствие заторов льда в сужениях русла, поднимаются на 10-14 м выше межени.

Навигация на реках возможна 5-5,5 месяца, но для туристских походов наиболее благоприятен период с 15 июня до 1 сентября. До середины июля реки, особенно,

западного склона, глубоки и многоводны; в этот период на Приполярном Урале белые ночи, распускаются цветы, обычна устойчивая, теплая погода, но очень много комаров, мошек и оводов, не настало время охоты и не поспели ягоды и грибы. Со второй половины июля небольшие реки начинают мелеть, дни становятся короче, зато в августе появляются грибы, ягоды, исчезают комары, мошки, а во второй половине месяца разрешается охота.

Летом и осенью для рек Приполярного Урала характерны дождевые паводки. После каждого продолжительного дождя или интенсивного ливня в горах реки быстро

вздуваются, превращаясь порой в бурные, стремительныепотоки, передвигающие по дну крупные камни, валуны и гальку. Во время долгих обложных дождей подъем уровней и увеличение расходов воды происходят сравнительно медленно, но паводок может длиться несколько дней. Наоборот, при интенсивных ливнях, охвативших горную часть бассейна реки, расходы и уровни воды быстро увеличиваются и иногда бывают в 1,5-2 раза выше, чем при весеннем половодье. Такие паводки наблюдаются в основном на горных речках восточного склона Приполярного Урала - Народе, Манье, Щекурье, Хулге и их притоках и носят подчас характер селей.

В наиболее дождливые годы на многих реках восточного склона за летне-осенний период проходит до 12 ливневых паводков. Продолжительность их невелика - всего несколько часов бушует горный поток, но, стоит только прекратиться дождю, паводки быстро прекращаются, и только на порогах и перекатах продолжает шуметь вода.

Летние паводки, особенно ливневого характера, могут причинять туристам большие неприятности. Опасны такие паводки ночью, когда в течение 1-2 часов вода в реке прибывает на 2-3 м и может затопить лагерь и унести байдарки. Во время длительных паводков затапливается бечевник, значительно усложняются переправа вброд и подъем судов против течения. Наоборот, спуск на лодках и особенно на плотах вниз по течению,

а также подъем к истокам мелководных речек при высокой воде проходят значительно быстрее и с меньшей затратой сил, чем при низкой воде.

Организовывая путешествие, проводники всегда должны помнить о возможности ливневого паводка на горной речке восточного склона и устраивать лагерь на высоком берегу, а байдарки подносить к палаткам. Следует также помнить, что проходимость рек от года к году меняется в зависимости от количества снега, выпавшего в бассейнах рек за зиму, и весенне-летних дождей. В многоснежные и дождливые годы некоторые реки проходимы почти до верховьев, так как нет мелководных порогов и перекатов. Наоборот, после малоснежных зим и при засушливом лете реки сильно мелеют, а многие становятся вообще непроходимыми даже для байдарок и резиновых лодок.

В середине октября на большей части рек возникает осенний ледоход, который продолжается 2-3 недели, после чего в конце октября - начале ноября устанавливается ледостав. Скованные льдом реки служат хорошим туристским путем. Снежный покров на них менее глубок и более плотен, чем в тайге, где передвижению мешают также бурелом и лесные завалы. Особенно легко двигаться по рекам в нижнем течении, где обычно нет наледей, а следовательно, меньше возможность подлипа от просочившейся на поверхность воды.

По рекам хорошо идти в темноте зимой. Идя в темноте по реке, надо остерегаться полыней, нередко образующихся ниже впадения ручьев и на перекатах, а также наледей (подлип!). На берегах некоторых рек Приполярного Урала можно встретить охотничьи избушки, в которых хорошо переночевать. Но найти такую избушку подчас бывает нелегко: ее сильно заносит снегом. Когда строят избушку у реки, обычно обрубают ветви на верхушке рядом стоящего дерева - это условный знак, чтобы каждый еще издали мог знать о близости теплого уютного ночлега.

Наледи встречаются в верховьях почти всех рек Приполярного Урала. Они образуются в результате закупорки живого сечения реки шугой или внутриводным льдом или при промерзании русла. Поступающая с верховьев вода, не имея прохода, пробивается через трещины на поверхность льда и замерзает, образуя многослойные наледи толщиной до 6 м. Промерзание рек особенно часто происходит на мелких перекатах или на мелководных расширениях русла в долинах рек Балбанью, Пелингичей, Народа, Манья и др. Наледи могут возникнуть также за счет обильного выхода подземных вод на поверхность ледяного покрова или на склонах долины (Балбанью, Пелингичей). Вместе с наледями нередкообразуются ледяные бугры высотой до 1,5 м, при диаметре 4-6 м и толщине льда более 1 м. Наступает момент, когда под возросшим давлением поступающей воды ледяной панцирь бугра разрывается со страшным грохотом. На несколько метров разлетаются в стороны обломки наледи, а вода из-под купола изливается на лед и тут же замерзает.