Христианство никогда не было однородным, в нем постоянно возникали вражеские одна одной церкви, группы. Происходило это потому, что христианские идеи неодинаково проникали в разные социальные слои, выступая как идеологическое оформление их классовых и политических позиций. Начиная с XVI ст,, мелкие проявления оппозиции католической церкви слились в могущественный поток, который охватил Европу, которое обусловило появление нового направления христианства — протестантизма.

Это было в XVI ст. — эпоху Реформации, эпоху, когда на арену борьбы выходил новый класс буржуазии, для которого рамки феодального порядка стали весьма тесными. В то время римско-католическая церковь была большим центром феодальной системы, догматы которой играли роль священного запинала феодализма, феодальных производственных отношений. Католическая церковь была и найзаможнишим землевладельцем, ей належало не меньше трех частей всех земельных владений в католических странах. Буржуазия, поднимаясь на борьбу против феодализма, неизбежно должна была выступить и против католической церкви. Первый акт буржуазной революции было розиграно в форме религиозной войны, поскольку чувства и сознание масс были в целому вигодовани духовной пищей, которое им предлагала церковь. И потому историческое движение, содержанием которого был переход от феодализма к капитализму, должен был набути религиозной окраски. Именно в этот период развилась «протестантская ересь» в противоположность феодальному католицизму.

Выступая против церкви как неотъемлемого института феодализма, идеологи протестантизма возражали богослужебную практику католической церкви, те догматические положения, на которые она грунтувалася. Свои же реформы протестанты обгрунтували «действительным прочтением священного писания» (Библии), которое они объявили единым авторитетом в вопросах веры.

Человек для протестантизма — уже не является звеном в цепи особенной общности. Индивидуализация, характерная для буржуазной эпохи, есть перестройкой религиозных представлений, в которой человек с своей индивидуальной своеобразностью смог бы включиться в ситуацию религиозного переживания.

Испытала изменения в протестантизме и самая идея Бога. С точки зрения протестантской идеологии, Бог существует потому, что он нужный человеку, которая у него верит. «В что веришь, то и имеешь» — вот формула протестантов. Наиболее значительными направлениями в протестан-тизми, что возникли в XVI ст., были лютеранство и кальвинизм.

Лютеранство. Одним из первых шагов реформаторского движения было выступление в 1517 г. немецкого монаха Мартина Лютера (1483-1546) против власти римских пап и торговли индульгенциями. Одним из центральных догматов протестантизма стало учения Лютера о спасение души с помощью веры в искупительную жертву Христоса. Лютер твердил, что человек может спасти душу только благодаря личной вере, которая непосредственно дарится ей Богом. Таким образом, он выступал против претензий католического духовенства относительно контроля веры и совести на правах посредника между людьми и Богом. Было выдвинуто требование отмены обособленного состояния священикив, устранения монашества, римской курии, то есть всей иерархии, которое дорого стоит. Было отброшено и авторитет папских декретов и посланий, решений соборов. Единым авторитетом в вопросах веры было признано «священное писание», право толковать которое предоставлялось каждый верующему.

Кальвинизм. В начале XVI ст. возник еще одна разновидность реформаторского движения — кальвинизм. Жан Кальвин, который выступил против католицизма, возглавил реформаторское движение. Главные идеи своего учения он изложил в работах «Поучения в христианской вере» и «Церковные установки». Одним из главных догматов кальвинизма есть учения про «абсолютное предопределение»: еще к «созданию мира» Бог, будто, определил судьбу людей, одним — рай, другим — пекло, и никакие усилия людей, никакие «добрые дела» не смогут изменить того приговора.

Кальвинизм, стоя на позициях консерватизма в решении коренных социально-политических проблем современности, подчеркивает всемогущество Бога и никчемность человека. Учения наирадикальнее реформировало христианский культ и церковную организацию. Почти все внешние атрибуты католического культа — иконы, свечки и т.п. — было упразднено, основное место в богослужении заняли чтения и комментирования Библии, пения псалмов. Руководящая роль в общинах отводилась пресвитерам — старшинам и проповедникам, которые и направили религиозная жизнь общины.

Так проходила Реформация в Германии и Швейцарии. В Англии, в отличие от других европейских стран, она началась по инициативе правящих кругов. В 1534 г. английский парламент провозгласил независимость церкви от папы, а Генриха VIII ее главой. Церковные отношения с Ватиканом было разорвано, закрыты все монастыри, а их имущество конфискован. В 1549 г. введен молитвенник, упразднено безбрачие духовенства; тем не менее католические догматы и обряды было сохранено.

С течением времени влияние протестантизма на английскую церковь усилился, что привело к размежеванию ее с католицизмом. В 1571 г., в период правления Елизаветы И, парламент принял английский «символ веры» из 39 статей, где отрицались католический догмат о чистилище, практике индульгенций, папская власть, поклонения иконам, святым, безбрачие духовенства. Английская церковь приняла протестантские догматы об оправдание верой и «священное писание» как единые источники веры, возражения учения католицизма об индульгенции, поклонении иконам. Но при этом признавался католический догмат о спасательной силе церкви, церковь как необходимого посредника для спасения людей, остался нетронутым епископат. Таким образом, английская церковь эклектично соединила в себе протестантские и католические догматы. Она служит примером компромиссного варианту протестантизма, которого было достигнуто вследствие продолжительной борьбы английской королевской власти против политических и экономических домогательств папского двора.

В Шотландии реформаторский дух проходил под флагом кальвинизма. Его представителем стал английский богослов Джон Нокс (1505—1572). Реформация была связана с борьбой против династии Стюартив. Известно, что в конце 60-х лет XVI ст. Мария Стюарт, опираясь на католическую знать и поддержку со стороны папства, испытала поражение. В Шотландии образовалась пресвитерианская церковь, которая признавала единовластие Христоса в общине верующих и равного права всех ее членов. Был упразднен сан епископа и сохранен пресвитерство в духе кальвинизма. В конце XVI — в начале XVII ст., в Англии возникает буржуазная оппозиция абсолютистскому режиму, распространяется кальвинизм, приверженцев которого называли пуританами. Радикальное крыло пуритан целиком возражало принцип государственной церкви, что каждая в отдельности взятая община должна быть свободной в выборе вероисповедания. Одна из главных требований — перестройка церкви на основе конгрегации. Активизация демократических элементов привела к возникновению религиозных сект конгрегационалистив, баптистов, квакеров и др