Открытие в пещере Шульган-Таш рисунков древнего человека опровергло это мнение. С момента обнаружения палеолитической живописи, Капова пещера перестала быть только редким памятником природы, своеобразной природной "лабораторией", где изучались происхождение, морфология, минералогия и микроклимат пещерной среды. Она по праву приобрела статус весьма важного природно-археологического и историко-культурного комплекса, значение которого для культуры и науки трудно переоценить. Достаточно сказать, что равного ему нет во всей Восточной Европе.

В начале 60-х годов к работам А.В. Рюмина в пещере Шульган-Таш подключается проф. О.Н. Бадер. В 1960 году он возглавил специально созданную экспедицию Института археологии Академии Наук СССР, которая занималась исследованиями, вплоть до его кончины в 1978 году.

Научным коллективом О.Н. Бадера в пещере Шульган-Таш было обнаружено и описано более трех десятков рисунков, выполненных красной охрой, и располагающихся на среднем и верхнем ее ярусах. Среди рисунков - изображения животных (мамонтов, лошадей, носорога, бизона) и стилизованные геометрические фигуры. Некоторые рисунки, перекрытые известковыми натеками, подверглись механической расчистке реставраторами, работавшими в составе экспедиции.

После ухода из жизни Бадера, исследования в пещере прекратились. Появились проблемы и с сохранением рисунков. Было решено полностью закрыть пещеру и продолжить в ней археологические исследования, которые и были возобновлены в 1982 году ленинградским археологом В.Е. Щелинским. Он в то время возглавлял комплексную палеолитическую экспедицию, ежегодно проводившую археологические исследования на Южном Урале. В это же время в пещере работала и группа ленинградских спелеологов под руководством Ю.С. Ляхницкого, которая занималась изучением минералогии и микроклимата пещеры с целью обеспечения сохранности древней живописи. В рамках работ по комплексному изучению пещеры Шульган-Таш в марте 1991 г. В. Киселевым были произведены погружения на подземной р. Шульган. Вверх по ее течению из зала "Дальний" были пройдены четыре сифона (10/-4; 50/-10; 20/-7; 110/-13) с небольшими залами и галереями между ними. В одном из этих залов была встречена летучая мышь. Вниз по течению р. Шульган из зала "Бездна" (до тупика) был обследован еще один сифон (70/-12). Кроме того, В. Киселевым в гроте "Портал" был пройден воклюз до 50/-26 (Киселев, 1992). Последний раз археологическая экспедиция работала в пещере в 1991 году, а спелеологическая - в 1994. Одной из последних спелеоэкспедиций С.А. Ткачевым была обследована пещера Ожигановская, которая является составной частью единой подземной гидросистемы р. Шульган (см. раздел "Новости"). Позднее, из-за отсутствия достаточного финансирования научные исследования были практически прекращены. Не возобновлены на необходимом уровне они и сегодня.

Интересно отметить, что в настоящее время значительно возрос интерес к пещере и со стороны этнографов. По результатам исследований последних лет башкирских археологов и этнографов удалось сопоставить обряды, описываемые во многих эпических сказаниях и фольклорных произведениях с теми или иными конкретным географическим либо историческим объектом на территории Южного Урала, а именно с пещерой Шульган-Таш.

Кроме этнографов пещерой сегодня все больше интересуются геологи и гидрогеологи (Кинзикеев, С. Ткачев и др.), биологи (Книсс, Лоскутова, Кузьмина и др.) и даже астрономы (Шалашов). В заключение следует отметить, что силами сотрудников одноименного заповедника, ведется летопись ее изучения, в которой отражены результаты практически всех исследований пещеры.

1.1.2. Пещера Шульган-Таш (Капова) - уникальный спелеологический объект Урала

Пещера находится в 7 км севернее д. Иргизлы (или в 3,5 км северо-западнее хут. Куалломат) Бурзянского района РБ, в 150 м от берега р. Белой в подножье правого склона ее долины с превышением над ее руслом в 7-8 м. Вход в пещеру приурочен к южному обрывистому склону горы Сарыкускан (овечье пастбище), высота которой около 100-120 м.

Входное отверстие пещеры, названное первым ее исследователем П.И. Рычковым порталом, напоминает гигантский тоннель, уходящий в глубь этой горы. Входная арка огромна и имеет ширину около 40 м и высоту до 20 м. Слева из под этой арки бурным потоком вытекают воды реки Шульган. Все вместе это создает поистине величественную и неповторимую картину, потрясающую воображение даже тех, кому уже приходилось видеть что-то подобное. Сегодня пещера входит в состав заповедника "Шульган-Таш" и является его главной достопримечательностью.

До недавнего времени в научной литературе этот памятник природы больше был известен под названием "Капова пещера", и лишь только в последние 10-15 лет за ней прочно укрепилось ее изначально древнее, местное название - "Шульган-Таш".

Происхождение названия "Капова" точно не известно. Так пещера могла быть названа потому, что раньше местные жители считали ее искусственной, выкопанной доисторическим человеком. Первый исследователь этой пещеры П.И. Рыжков считал ее произведением природы, но затем расширенной и приспособленной для жилья древними людьми.

Ф. Симон полагал, что название "Капова" пещера получила "от капообразных наплывков по стенам, придающих ей особенную прелесть".

С. Меч писал: " . капли воды . капали с высоких сводов пещеры и несоответственно громко стукали о камни . я понял, почему пещера названа Каповой". По И.И. Лепехину, эта "капающая вода делала особливый тихий и жалостный звук".

Местные башкиры пещеру называют "Шульган-Таш". Первая часть этого названия означает по-русски "опустилась", "провалилась", "исчезла", а вторая - камень (гора). По-видимому, имеется в виду речка, которой обязана своим происхождением пещера. Эта речка называется также "Шульган". Она в 2,5 км севернее входа в пещеру "проваливается", исчезает в карстовой воронке. Далее, на расстоянии 1 км, подземный путь ее ясно обозначается цепью провальных воронок. Примерно в 2 км от входа в пещеру речка Шульган глубоко уходит в недра горы. Протекая под землей и растворяя известняки, возраст которых составляет около 350 млн. лет, она и образовала в них огромные залы и коридоры пещеры. Снова появляется на поверхности речка Шульган в виде мощного родника, вытекающего из голубого "бездонного" озера перед входом в пещеру. Пещера как бы "рождает" речку с прозрачной чистейшей водой. Бурным потоком устремляется она к р. Белой.

В целом пещера представляет собой систему галерей и коридоров север-северо-западного и северо-восточного направлений расположенных на трех гипсометрических уровнях (этажах). На нижнем уровне протекает та самая р. Шульган, которая "нырнула" под землю над пещерой и, которая вновь появится на поверхности у ее входа. Расход речки составляет около 50 л/с.

Пещера Шульган-Таш входит в десятку длиннейших и глубочайших пещер Урала. По своим морфологическим особенностям (входу, размерам и убранству залов и галерей и т.п.) на Южном Урале ей нет равных. Это самая значительная многоэтажная горизонтальная пещера Башкортостана. По объему и площади пещерных ходов она является третьей в республике. Суммарная длина пещеры на 01.01.99 составляет 2640 м, площадь пола - 20200 м2, объем - 105000 м3. В ней спокойно уместилось бы столько обычных городских квартир, сколько их имеется в 5-ти подъездном жилом девятиэтажном доме.