В 1990 г. Британской спелеоэкспедицией в Западной Украине, на массивах Арабика (Грузия) и Крыктау (Узбекистан), а в 1991-1992 гг. Киевским карстолого-спелеологическим центром в Крыму, Западной Украине, на Северном Кавказе (Россия) и на хребте Кугитанг (Турменистан) были проведены исследования по содержанию в воздушной среде ряда пещер радона и его дочерних продуктов. При этом в Мраморной пещере (массив Чатырдаг, Крым) была реализована годичная программа режимных наблюдений. Полученные данные по радону позволили выявить основные закономерности пространственной и сезонной изменчивости его концентрации, которые оказались весьма сходными с результатами американских исследователей. Кроме того, в ряде обследованных пещер была зафиксирована повышенная концентрация радона, превышающая предельно допустимые нормы. Так, по британским стандартам предельная допустимая годовая доза в Глинянном зале и на нижнем ярусе в Мраморной пещеры (Крым), в пещере Оптимистической (Западная Украина), во всех обследованных пещерах Кугитангтау (Туркменистан) может быть достигнута или даже превышена за 5-ти дневную смену.

Таким образом часть обследованных на радон пещер в радиационном отношении оказалась далеко небезопасной. Причем, в плане риска для здоровья человека главную опасность представляет не столько сам радон, сколько его дочерние продукты, вдыхаемые человеком и оседающие в легких. Известно, что повышенная концентрация дочерних продуктов радона повышает риск заболевания раком легких, а также раком крови.

Современная радиационная изученность пещер Южного Урала и Предуралья, на наш взгляд, очень слабая. Исследования, подобные выше охарактеризованным, в них практически не проводились, а радиационная безопасность пещер Башкирии может быть оценена сегодня главным образом только по данным гамма-фона.

В 1970-1980 гг. спелеогруппа ОАО "Башкиргеология" проводила широкомасштабные работы по поиску и обследованию пещер пригодных для использования в народном хозяйстве. К сожалению, лишь только с 1977 г. при исследовании пещер в них стали проводиться радиологические измерения (Алексеев, 1977; Алексеев, Малов, Фенин, 1978; Алексеев, Смирнов 1979; Смирнов, Аввакумов, 1980). Замеры радиактивности осуществлялись радиометром СРП-68-01 по периметру поперечных сечений полостей в 3-5 точках на пикетах, которые использовались при съемке пещер. Всего разовые измерения гамма-фона были произведены в около 140 пещерах.

Обобщение имеющегося материала по радиационной обстановке в пещерах Южного Урала и Предуралья свидетельствует, что в большинстве пещер значения гамма-фона, зафиксированные радиометром колеблются от 3 до 10 микрорентген в час. Обычно они составляют - 5-6 мкр/час и являются фоновыми для мест расположения самих пещер. Между тем в 18-ти пещерах, причем независимо от их принадлежности к какому-либо стратиграфическому подразделению, карстово-спелеологической провинции или области, отмечена повышенная степень радиоактивности. А именно: в 10-ти пещерах гамма-фон достигал 15, в 4-х - 20, в 2-х - 25, в одной - 30 и в пещере Ледяная-Липовая - 32 мкр/час. Причем, в последней показания радиометра нигде не опускались ниже 28 мкр/час. В.А. Алексеев и др. (1977-1980 гг.) радиоактивные "аномалии" связывали со скоплением в пещерах органических остатков и наличием в них относительно мощных толщ глинистых отложений. В свете полученных американскими и украинскими исследователями данных, к этому, можно добавить, что все башкирские пещеры, в которых отмечены "аномалии" гамма-фона, являются наиболее статичными в микроклиматическом отношении в сравнении пещерами, в которых значение гамма-фона не превышает нормы. При этом в рядом располагающихся пещерах более высокий гамма-фон всегда, при прочих равных условиях, фиксируется в более статичных пещерах.

Небезынтересно отметить, что в пещерах Кугитангтау А.Б. Климчуком и В.М. Наседкиным (1992) установлена отчетливая корреляционная связь между содержанием в воздухе радона и гамма-фоном (коэффициент корреляции 0,85). При этом, например, в пещере Геофизической концентрация радона составила 145000-69110 беккерелей (Бк) на 1 м 3, а уровни гамма-фона соответственно колебались в пределах от 17 до 149 мкр/час.

На радон в Башкирии опробована в настоящее время только одна пещера - Шульган-Таш. По данным Ю.С. Ляхницкого (1994) содержание радона в этой пещере весной-летом 1993 г. колебалось от 16-40 до 1630-2670 Бк/ м3. Причем закономерности пространственного его распределения в пещере Шульган-Таш оказались весьма сходными с таковыми в американских, украинских и среднеазиатских пещерах. То есть повышенное содержание радона наблюдалось в наиболее статичных в микроклиматическом отношении частях пещеры (Радужный зал - 1460; Сталактитовый зал - 1770; зал Озер - 2670 Бк/ м3 и т.д.) и наоборот, минимальные значения замеров были характерны в хорошо "проветриваемых" (на момент производства измерений) ходах и залах.

Приведенные данные дают основание предполагать, что не все пещеры Южного Урала и Предуралья могут быть безопасны в радиационном отношении, тем более, если учесть, что процент обследованных башкирских пещер в этой части невелик, а сведения по гамма-фону имеются пока только для наиболее доступных пещерных ходов.

Между тем не стоит слишком драматизировать ситуацию. В настоящее время нет достаточных оснований для того, чтобы говорить о высокой радиационной опасности пещер Южного Урала и Предуралья. Сегодня можно только предполагать о том, что в ряде пещер рассматриваемого региона может быть повышенное содержание радона и его дочерних продуктов. Это непременно должно учитываться спелеологами и в первую очередь теми, кто идет в пещеры на длительно время (более одних суток).

В заключение необходимо подчеркнуть, что одной из приоритетных задач дальнейшего изучения пещер Башкирии должна, по-видимому, являться оценка их радиационной безопасности и прежде всего тех, которые наиболее часто посещаются. Такая оценка позволит определить предельно допустимое пребывание человека в пещерах (или их частях), в которых наблюдается повышенная радиация.

Заключение

Республика Башкортостан интересна своими памятниками природы. Геологическое строение, рельеф и климат создали здесь исключительное разнообразие ландшафтов с огромным количеством уникальных природных объектов. На сегодняшний день около 13% территории Башкортостана относится к заповедникам, национальным паркам, заказникам, имеющим разнообразные компоненты природной среды. Одним из таких интересных проявлений, определяющих своеобразие природы Башкортостана являются пещеры.

Процесс образования карстовых пещер очень длителен по времени, занимает сотни тысяч, даже миллионы лет. В то же время пещеры имеют свой набор морфологических, климатических, геохимических и других особенностей и характеризуются относительной устойчивостью происходящих в них процессов.

Однако антропогенное воздействие на подземный мир (даже при условии соблюдения необходимых мер предосторожности) всегда отражается на состоянии самой пещеры.