Но главное все-таки не это. Конкуренция между производителями бриллиантов обостряется потому, что в последнее время к ним охладели покупатели. Этот удивительный феномен изучают сотни аналитиков по всему миру. И делают выводы очень грустные как для "Де Бирс", так и для России. Оказывается, экономические кризисы, которые сотрясают то одну часть планеты, то другую, сделали свое черное дело - люди перестали охотно покупать предметы роскоши вообще, и изделия с бриллиантами в частности.

В одном из недавних интервью глава российского Гохрана В.Рудаков сравнил алмазный трубопровод с сердечной артерией, работу которой парализуют тромбы. То же самое можно сказать и о трубопроводе бриллиантовом. Пик продаж украшений с драгкамнями пришелся на 1999-2000 гг., и связан он был с празднованием миллениума. В 1999 г. "Де Бирс" удалось продать алмазов рекордное количество - на 5,6 млрд долл. А когда отгремели новогодние салюты, объем продаж рухнул. И, начиная с весны 2000 г., рынок просел.

Сейчас российские алмазы добываются в Якутии и Пермской области. Есть алмазные месторождения и в Архангельской области. Кроме того, "АЛРОСА" уже заявляла о том, что собирается вести разведку в Карелии и Ленинградской области.

"Иметь сегодня запасы драгоценных камней - экономическая бессмыслица для решения тех задач, которые стоят перед государственным фондом", - заявил замминистра финансов, руководитель Гохрана России В.Рудаков. Он высказался за то, чтобы впредь фонды формировались исключительно за счет металлов как продукции наиболее ликвидной и соответствующей в наибольшей мере духу и назначению государственных резервов. "Поэтому мы продаем камни и на вырученные деньги покупаем металл", - подытожил заместитель министра. "НГ" обращает внимание на то, что быстрое воплощение в жизнь этого предложения может подорвать и без того хрупкий рынок необработанных алмазов.

По мнению В.Рудакова, этот рынок ждут не лучшие времена, т.к. разработка новых месторождений в Канаде, Анголе, Ботсване и ряде других стран через несколько лет может создать условия для усиления конкуренции среди поставщиков алмазного сырья. Именно поэтому, по его мнению, в последние годы в стратегии "Де Бирс" наблюдаются новые тенденции.

Россия же в этих условиях, считает замминистра, должна обрабатывать внутри страны все алмазное сырье, а экспортировать только бриллианты и ювелирные изделия. Тогда угроза конкурентного рынка необработанных алмазов, по его мнению, будет распределена среди сотен огранщиков, у которых будет свой рынок, своя ниша и т.д.

На замечание о том, что проблемы рынка необработанных алмазов не решить уходом на рынок бриллиантов, т.к. между ними существует жесткая корреляция, замминистра повторил свой тезис: "Сотне диамонтеров легче разместить свой товар, чем мы одним потоком будем гнать за рубеж сырые алмазы". Но вопрос же не в том, что как-нибудь продать, а по какой цене. Заявление руководителя Гохрана никак не опровергает тот факт, что кризис на рынке сырья начинается на рынке ювелирных украшений. Предлагаемая стратегия всемерного развития ограночного производства в России никоим образом не решает проблему стабильности работы российского алмазо-бриллиантового комплекса. Никто же не гарантирует внутренний спрос на ювелирные изделия в 5-6 млрд долл. в год даже через полвека, а сейчас 98% бриллиантов экспортируется. Если все сырье будет граниться внутри страны, то вывоз составит около 99%, а там диамонтеров с бриллиантами на продажу и своих хватает.

Позиция руководства Гохрана на полное удовлетворение потребности отечественных гранильщиков в алмазном сырье всегда крепнет в преддверии очередного подписания торгового соглашения России с "Де Бирс". "Доминантой своей политики в отношениях с "Де Бирс" мы считаем развитие нашей гранильной промышленности и первоочередное удовлетворение ее потребности в сырье", - подчеркнул замминистра.

Тем не менее В.Рудаков отметил, что сотрудничество с "Де Бирс", продолжится, но это уже будут договорные отношения АК "АЛРОСА" и южноафриканской компании, то есть - партнерство двух субъектов рынка. АК "АЛРОСА" считает эти связи полезными, в частности, компания получает информацию о рынке, о ценовой и ассортиментной политике крупнейшего мирового производителя сырых алмазов, отметил руководитель Гохрана.

Ухудшение экономической ситуации в США, сопровождающееся снижением цен на ювелирные изделия с бриллиантами на европейском и американском рынках, спутало De Beers все карты. Оказалось, что производство необработанных алмазов растет быстрее потребления изделий с бриллиантами, причем спрос упал в основном на продукцию De Beers, тогда как дешевые алмазы, на которых специализируется бывший партнер корпорации, австралийский производитель алмазов Argyle Diamonds, по-прежнему весьма популярны среди покупателей.

Аналитики полагают, что De Beers, обремененная долгом размером в 3,7 млрд долларов и начавшая недавно масштабные геолого-разведочные работы в Австралии, Канаде, Китае, Бразилии и в семи африканских странах, сделает все, чтобы достичь поставленной цели и довести продажи до уровня в 4,8 млрд долларов. Они не исключают возможность жесткой ценовой войны, которая может серьезно поколебать стабильность алмазного рынка.

По некоторым данным, на перепродаже российских камней De Beers зарабатывает порядка 35%.

Повстанческие движения в ряде стран Африки, в частности в Анголе и Сьерра-Леоне, реализуют необработанные алмазы для финансирования своей деятельности с целью свержения законных правительств. В середине 90-х годов объем продаж таких "конфликтных" алмазов достигал миллиарда долларов.

Естественно, что мировое сообщество не могло с этим долго мириться. Общественное осуждение закупок "конфликтных" алмазов привело к резкому сокращению их оборота, и сейчас он составляет не более 4% объема мировых продаж, что соответствует примерно 300 млн. долл. 1 декабря 2000 года Генеральная ассамблея ООН приняла резолюцию, в которой призывает все страны принять практические меры в целях решения этой проблемы, в частности путем выработки международной системы сертификации алмазного сырья.

Активность России в решении проблемы "конфликтных" алмазов не случайна. Дело в том, что российская компания АК "АЛРОСА" совместно с государственной ангольской компанией ведет разработку алмазного месторождения "Катока". Добыча алмазов ведется в условиях постоянных угроз со стороны антиправительственных банд Савимби. Кроме того, либерализация рынка ювелирных изделий открывает путь для проникновения на отечественный рынок бриллиантов, изготовленных в третьих странах. Не исключено появление "конфликтных" алмазов и у нас в виде давальческого сырья. Интегрируясь в мировой алмазобриллиантовый рынок, Россия желает предстать честным деловым партнером.

“Конфликтные” алмазы, которые еще называют “кровавыми” (на доходы от их продажи африканские повстанческие движения приобретают оружие для борьбы с властями своих стран), осложняют жизнь не только Африке, но и всему алмазному бизнесу. Потребители алмазного сырья на мировом рынке хотят быть уверены в том, что покупают “чистый” товар.