Опера. Австралийская опера в Сиднее и государственная опера штата Виктория в 1996г. объединились в крупную компанию «Опера Австралия». Её основная сцена – Сиднейский оперный театр.

Балет и хореография. Группа Австралийский балет, основанная в 1961г., выступает преимущественно в Сиднее и Мельбурне. Австралийский театр танца был основан в 1965г. в Аделаиде, его возглавляет известный хореограф Мерил Танкарт. Сиднейская хореографическая компания организует представления а Оперном театре, завоевавшие широкое признание в стране.

Изобразительное искусство. Первыми значительными австралийскими художниками были Том Робертс, Артур Стритон, Чарльз Кондер, Джон Лонгстаф. Испытав влияние европейского искусства в 1880-х годах, они способствовали проникновению живописи на открытом воздухе (пленэр) в Австралию. Среди более молодых художников – Джеймс Глисон, видный сюрреалист; Дональд Френд, основоположник выразительных и сложных ландшафтных стилей; Сидней Нолан, разработавший специальный метод представления австралийской мифологии. Альберт Намаджира – художник абориген, прославившийся изображением ландшафтов центральной Австралии. Среди известных современных австралийских художников отметим Брета Уайтли, Про Харда и Джона Ольсена.[5]

Архитектура. На заре истории Австралии архитектура имела сугубо утилитарный характер. Во время правления губернатора лаклана Маккуори каторжник Френсис Гринуэй (1777-1837) был назначен архитектором колонии. Вильям Уорделл (1823-1899) и Эдмунд Блекет (1817-1883) были главными поборниками возрождения готического стиля в Австралии. Уолтер Берли Гриффин(1876-1937), уроженец Чикаго, осуществил планировку столичного города Канберры. Ведущие современные архитекторы – Рой Граундс и Гарри Сейдлер.

Библиотеки. Крупнейшие в Австралии – Библиотека штата Виктория (Мельбурн), Национальная библиотека (Канберра), Библиотека штата Новый Южный Уэльс (Сидней) и Библиотека Фишера при Сиднейском университете – насчитывают более чем по два миллиона томов. Библиотека Митчелла в Сиднее – основной источник по истории Австралии.

Праздники и обычаи. Почти все народные праздники отмечаются по ближайшим понедельникам, чтобы продлить выходные дни. Обычные – Новый Год, День Австралии (26 января), Пасха, День Австралии и Новой Зеландии (25 апреля), День рождения королевы (в июне), День труда (в октябре), Рождество и День подарков (26 декабря).

История.

До середины XVIII в. для европейцев эта земля была Терра Аустралис Инкогнита, огромным необитаемым континентом, границы которого не были известны. Его мифические безлюдные пространства картографы того времени называли Южной Землей на протяжении более 50 тыс. лет обитали люди – темнокожая нация, корни которой – в южной Индии. Они попали на континент в ледниковый период через Малакку и отрезки суши, соединенные тогда с Австралией, Новой Гвинеей и Азией. Достигнув австралийских земель, аборигены расселились по всему континенту, разделившись примерно на пятьдесят племен. Способы хозяйствования – собирательство и охота – заставляли их постоянно мигрировать в поисках пищи, следуя за животными, в поисках фруктов, подчиняясь сезонным графикам.

Первыми, кто достиг берегов Австралии, оказались китайские купцы, которые прибыли сюда на джонках в XIIIв. в поисках специй и сандала. Об этом свидетельствует статуэтка эпохи династии Мин, найденная в районе Дарвина. Китайцы торговали в течение веков в индонезийском архипелаге и контактировали с рыбаками с острова Сулавеси, которые частенько забрасывали свои сети неподалеку от берегов Австралии. В XVI в. южное побережье континента открыли португальские мореплаватели. В 1606г. голландец Виллем Янсзон стал первым европейцем, ступившим на землю Австралии. В поисках специй от отплыл с острова Ява и высадился в Кейп-Йорке. Он был разочарован и рассказывал о практически пустынно земле, населенной жестокими дикими людьми с черным цветом кожи. Последующие тридцать лет голландцы исследовали с большим или меньшим успехом западное побережье континента, назвав его Новой Голландией. В 1607г. испанец Луис Ваэс де Торрес открыл пролив между Новой Гвинеей и Кейп-Йорком, сегодня пролив носит его имя.[6]

В 1642г. экспедиция голландца Абеля Тасмана покинула Батавию (сегодняшняя Джакарта) и отправилась на поиски Южной земли, двигаясь в направлении против часовой стрелки вдоль берегов Новой Голландии. Так была открыта Тасмания, но она не была признана островом. Мореплаватели достигли берегов Новой Зеландии, полагая, что это побережье мифического континента. В 1688г. бывший пират Уильям Дампир в поисках новых земель для английских купцов в Индийском океане высадился на северо-западном побережье, но, удрученный пустынным пейзажем и примитивными условиями жизни местных племен, решил тут же сняться с якоря. В 1697г. голландец Виллем де Вламинт пристал к берегам, где сегодня находится Перт, и начал их исследование.

28 апреля 1770г. после двухгодичного плавания по Тихому океану английский капитан Джеймс Кук бросил якорь в бухте, двумя километрами севернее которой сегодня высится Сидней. Кук официально открыл Австралию и отдал эти территории во владение Британской Короны. В 1768г. Кук вернулся из Лондона на Таити. Он достиг берегов Новой Зеландии, за шесть месяцев составил навигационные карты двух островов, затем повернул на северо-запад, чтобы определить восточные границы континента, тогда еще носившего название «Новая Голландия». Кук проплыл вдоль побережья на север, обнаружил большой Сиднейский залив и назвал его порт-Джексон, затем вышел к Большому Барьерному рифу, где, вблизи сегодняшнего города Куктаун. Во время своего второго путешествия 1772-1775гг. Кук обогнул Антарктику и, подгоняемый пассатом, исследовал южные воды Тихого океана, окончательно развеяв легенду о существовании мифического континента. Во время третьего тихоокеанского путешествия в 1779г. Кука убили туземцы на Гавайях.[7]

В результате Войны за независимость в США Лондон потребовал свои американские колонии и поэтому сделал ставку на Ботани-Бей как на новые земли для высылки своих заключенных. В 1788г. в Порт-Джексон (сегодня – Седнейский залив) вошел флот под командованием капитана Артура Филлипа, состоящий из одиннадцати кораблей, на борту которых были каторжники, солдаты и офицеры – в общей сложности тысяча человек. С этого момента Австралия стала новой колонией Великобритании для поселения заключенных. Начало колонизации было тяжелейшим: происходили постоянные конфликты колонистов с аборигенами. В маленькой бухте, где сегодня находится Сиднейская опера, возник первый «белый» центр. Назван он был Сиднеем, в честь лорда Сиднея, министра английских колоний того времени.

В районе Рокс, где возник первый порт, палатки уступили место деревянным баракам, в котором разместились полные проституток и головорезов кабаки и бордели. Для наведения порядка в колонии Лондон направил сюда в качестве губернатора капитана Уильяма Блайта. Но он не справился с ситуацией и в 1808г. был отстранен. Губернатором был назначен Лаклан Маккуори, который провел реформы, превратившие Австралию в колонию, привлекательную и для свободных переселенцев.