Следует подчеркнуть, что изоляция осужденного от общества при лишении свободы не носит абсолютного характера и он, будучи помещен в учреждение, исполняющее это наказание утрачивает полностью позитивную связь с обществом. Режим исполнения лишения свободы допускает различные каналы взаимодействия осужденного с обществом (посредством телевидения и средств массовой информации, путем заочного обучения в высших учебных заведениях, переписки и встреч с родными и близкими и т.д.). Хотя, разумеется, помещение осужденного в учреждение, исполняющее данное наказание, сопряжено не только с физической, но и известной духовной изоляцией его от общества.

Лишению свободы как уголовному наказанию органически присущи следующие признаки:

1. принудительная изоляция осужденного путем помещения в специальное учреждение на определенный срок;

2. возложение на осужденного ряда правоограничений, которые заметно изменяют его правовой статус;

3. использование в целях исправления осужденного особого исправительно-трудового воздействия.

Согласно уголовному и уголовно-исполнительному законодательству наказание в виде лишения свободы на определенный срок, прежде всего сопряжено с лишением осужденного свободы передвижения, а также с ограничениями в распоряжении своим досугом и реализации права на труд. Поэтому лишение свободы, кроме изоляции, влечет для осужденного и иные установленные законом правоограничения, которые в совокупности значительно изменяют (по сравнению с другими членами общества) его правовое положение (статус). В основном эти правоограничения касаются сферы политических (например, участие в выборах), трудовых, жилищных, семейных и ряда других прав. Кроме того, наказание в виде лишения свободы предполагает использование специфических мер исправительно-трудового воздействия.[4]

Обязательным признаком лишения свободы является срок, на который осужденный по приговору суда помещается в учреждение, исполняющее наказание. По российскому уголовному праву не допускается вынесение обвинительного приговора, в котором бы не был точно определен срок лишения свободы. Подобная практика принята в некоторых зарубежных странах при вынесении приговоров опасным преступникам-рецидивистам (например, в США приговор к лишению свободы за наиболее опасные преступления - должен быть неопределенным, хотя превышать срока, установленного в законе для данной категории преступлений).

В соответствии с ч.2 ст.56 УК лишение свободы может назначать на срок от шести месяцев до двадцати лет. В случаях, предусмотренных частями 3 и 4 ст. 56 УК РФ, лишение свободы может быть назначено на срок как менее шести месяцев, так и свыше двадцати лет. На срок менее шести месяцев лишение свободы может быть назначено в случае замены исправительных работ и ограничения свободы лицу, которое злостно уклоняется от отбывания названных наказаний. В случае частичного или полного сложения сроков лишения свободы при назначении наказаний по совокупности преступлений (ст. 69 УК РФ) максимальный срок лишения свободы не может быть более двадцати пяти лет, а по совокупности приговоров (ст. 70 УК РФ) не более тридцати лет.

Двадцатилетний срок лишения свободы, в частности, установлен за большинство преступлений против основ конституционного строя и безопасности государства, например: государственную измену (ст. 275 УК РФ), шпионаж (ст. 276 УК РФ), вооруженный мятеж (ст. 279 УК РФ), убийство (ч. 2 ст. 105 УК РФ), терроризм (ч. 3 ст. 205 УК РФ), бандитизм (ч. 3 ст. 209 УК РФ), посягательство на жизнь лица, осуществляющего правосудие или предварительное следствие (ст.295 УК РФ), посягательство на жизнь сотрудников правоохранительного органа (ст. 317 УК РФ).

Несовершеннолетним осужденным лишение свободы назначается на срок не свыше десяти лет.

Согласно закона (ч.1 ст.72 УК РФ) срок лишения свободы исчисляется годами и месяцами. Закон допускает зачет в срок лишения свободы времени содержания лица под стражей до судебного разбирательства и до вступления приговора в законную силу из расчета один день за один день, а также времени лишения свободы, назначенного приговором суда за преступление, совершенное вне пределов Российской Федерации, в случае выдачи лица из этого же расчета. Таким образам, фактически срок лишения свободы исчисляется с момента заключения виновного под стражу в качестве меры пресечения.

Верховный Суд Российской Федерации неизменно ориентирует суды на применение к лицам, совершившим преступления небольшой тяжести либо являющимися второстепенными участниками более опасных преступлений, наказаний, не связанных с изоляцией от общества, вместо кратких сроков лишения свободы.

Лишение свободы отбывается осужденными в различных учреждениях уголовно-исполнительной системы, вид которых определяется судом в приговоре. Согласно ст.56 УК РФ для отбывания лишения свободы осужденный направляется в колонию-поселение или помещается в исправительную колонию либо в тюрьму. Таким образом закон устанавливает, что лишение свободы осуж­денными несовершеннолетними отбывается в специализированных учреждениях разных видов. Установление различных видов исправительных учреждений отра­жает общепринятую практику и преследует цель обеспечить раздельное содержание осужденных в зависимости от характера и степени общественной опасности совершенного преступления и личности виновного. Тем самым по возможности исключается отрицательное воздействие на­иболее злостных и опасных преступников на другие категории осужденных.

В учреждениях, исполняющих наказание в виде лишения свободы предусмотрена раздельное содержание мужчин и женщин; несовершеннолетних и взрослых; лиц, совершивших умышленные и неосторожные преступления; впервые осужденных к лишению свободы и ранее отбывавших это наказание; осужденных за рецидив преступлений, а также к пожизненному лишению свободы, от других категорий осужденных.

Порядок и условия отбывания, лишения свободы в том или ином учреждении, исполняющем это наказание, определяется уголовно-исполнительным законодательством. Уголовный закон устанавливает только ос­нование назначения осужденным к лишению свободы вид исправительного учреждения.

В соответствии со ст.58 УК РФ отбывание лишения свободы мужчинам назначается:

а) осужденным за преступления, совершенные по неосторожности, к лишению свободы на срок не свыше пяти лет, - в колониях-поселениях;

б) осужденным впервые к лишению свободы за совершение умышленных преступлений небольшой или средней тяжести и тяжких преступлений, а также осужденным за преступления, совершенные по неосторожности, к лишению свободы на срок свыше пяти лет, - в исправительных колониях общего режима;

в) осужденным впервые к лишению слободы за совершение особо тяжких преступлений, а также при рецидиве, преступлений, если осужденный ранее отбывал лишение свободы, - в исправительных колониях строгого режима;

г) при особо опасном рецидиве преступлений, а также лицам, осужденным к пожизненному лишению свободы, - в исправительных колониях особого режима.

Не могут рассматриваться, как ранее отбывавшие наказание в виде лишения свободы лица: