Несмотря на общепризнанность значимости первых лет жизни ребенка для его последующего развития в современной практике воспитания детей резервы раннего возраста не всегда реализуются, и это является проблемой. Связано это по большей части с некомпетентностью педагогов и родителей в области знаний о психическом развитии ребенка, методах воспитания и обучения. Многие родители сводят воспитание в младшем возрасте к уходу и присмотру за ребенком, заботе о его здоровье – развитию личности, творческих способностей, общительности ребенка уделяется мало внимания. В психологии доказано, что недоразвитие или деформация этих качеств в раннем возрасте с трудом поддается коррекции.

Одной из насущных проблем дошкольного образования является крайне низкий на фоне остальных работников системы образования уровень оплаты труда. Зарплата воспитателя 1 категории составляет порядка 5 тысяч рублей, начинающие воспитатели получают 2–3 тысячи рублей. В связи с этим возникает проблема дефицита квалифицированных педагогических кадров. Проблема недофинансирования дошкольных учреждений отзывается на бюджете семьи. На 100% в детских садах муниципалитетами выделаются средства на коммунальные услуги, питание и содержание детей. На ремонт, игрушки, хозяйственные средства деньги практически не выделяются. Если родители хотят, чтобы их ребенок находился не в голых стенах детского сада, они вынуждены помогать учреждениям.

Система дошкольного образования играет важную роль в социально-экономической жизни страны, право на свободное устройство детей в детские сады выступает необходимым условием обеспечения возможности участия в трудовой деятельности родителей. Возможность беспрепятственного устройства детей в детский сад в настоящее время отсутствует, хотя и гарантирована законодательством Российской Федерации. Региональные и местные власти обязаны обеспечивать потребности в детских садах и ясельных группах. Фактически с начала 90-х гг. XX в. продолжается процесс сокращения образовательных дошкольных учреждений, в результате которого ощущается нехватка мест в детских садах в настоящее время. В 90-е гг. наблюдался резкий спад рождаемости, и государство активно распродавало помещения дошкольных образовательных учреждений. За 15 лет количество дошкольных образовательных учреждений в России сократилось почти вдвое – с 87,9 тысяч в 1990 году до 47,8 тысяч в 2008 году. По данным исследования Буслова Е.В., Дацинской З.П. в 2005 году в России было около 10 млн. детей в возрасте до 7 лет, из них посещали детские сади и ясли только 40% детей. Число детей, стоящих в очереди на поступление в детский сад, превышало 1 млн.

В настоящее время программы дошкольного образования реализуют более 55,9 тыс. образовательных учреждений. Из них государственных и муниципальных дошкольных образовательных учреждений – более 43 тыс., образовательных учреждений для детей дошкольного и младшего школьного возраста – более 1,8 тыс., негосударственных дошкольных образовательных учреждений – около 900. За последний год сильно возросло количество государственных и муниципальных общеобразовательных учреждений, в которых организованы группы для детей дошкольного возраста – с 793 на начало 2007–2008 учебного года до 8573 на 1 сентября 2009 года.

Численность воспитанников образовательных учреждений, реализующих основную общеобразовательную программу дошкольного образования, в целом составляет около 5,15 млн. человек. Из них более 1 млн. человек – это дети в возрасте от 1 года до 3 лет, 2,7 млн. – дети в возрасте от 3 до 5 лет и 2,6 млн. – дети старшего дошкольного возраста (от 5 до 7 лет).

Численность работников образовательных учреждений, реализующих основную общеобразовательную программу дошкольного образования, составляет 1,5 млн. человек, в том числе педагогический персонал дошкольных образовательных учреждений составляет около 700 тыс. человек.

Государство гарантирует, что родительская плата за содержание ребенка в государственном или муниципальном ДОУ составляет не более 20% от всех расходов на содержание ребенка в указанном учреждении. Остальные 80% (и более) затрат оплачиваются из местных бюджетов или бюджетов субъектов Российской Федерации. Однако не всегда это соблюдается, доказательством тому являются отличия в размере оплаты детского сада при равных затратах. К примеру, в Тюменской области стоимость посещения ребенком детского сада составляет 1600 руб. в месяц, а в Челябинске – 800 руб. в месяц.

Обеспечение государственных гарантий доступности и равных возможностей получения полноценного образования и достижение нового современного качества дошкольного образования является одним из важнейших направлений модернизации российского образования на современном этапе. Расширение охвата детей дошкольным образованием относится к числу безусловных приоритетов российской образовательной политики, т. к. способствует созданию равных стартовых условий для детей вне зависимости от места проживания, социального статуса, национальной принадлежности и состояния здоровья.

Доступность дошкольного образования характеризует возможности выбора и поступления в дошкольное образовательное учебные заведения и непрерывного в нем обучения. Дети из разных социальных группы имеют неодинаковые возможности получения качественного дошкольного образования. В социальной политике при решении задач доступности образования обычно принято концентрировать внимание на социально уязвимых группах населения. К числу таких уязвимых групп относятся инвалиды, дети, оставшиеся без попечения родителей, лица с низкими доходами, малочисленные народы. Особое внимание к ним обусловлено тем, что в обществе существуют ценностные представления о необходимости повышения доступности образования для представителей тех социальных групп, которые обладают заведомо худшими возможностями участия в разных видах деятельности в сравнении с другими группами населения.

Для современных российских условий такие рамки анализа доступности образования являются неоправданно узкими. Проведенные исследования показывают, что дифференциация возможностей получения общественного дошкольного образования, которая существует для сельских и городских жителей, является не менее выраженной, чем для лиц с разным уровнем доходов или физических возможностей. В условиях расширения платности образовательных услуг, происходящего на фоне низкого уровня жизни большинства населения страны, проблема доступности дошкольного образования перестает быть исключительно проблемой традиционно выделяемых социально уязвимых слоев населения. Проблема доступности дошкольного образования должна рассматриваться как проблема дифференциации возможностей различных социальных групп в получении качественного дошкольного образования, а социально ущемленными группами следует считать группы, обладающие сравнительно худшими возможностями получения дошкольного образования, вне зависимости от фактора на это влияющего.

Наибольшие ограничения возникают в связи с различиями семей в:

- уровне доходов домохозяйств: наихудшими возможностями обладают члены малообеспеченных семей;