Основными элементами коммуникации являются: (1) субъекты — коммуникатор и коммуникант; (2) средства коммуникации — код, используемый для передачи информации, и канал передачи информации; (3) предмет коммуникации и отображающее его сообщение; (4) эффекты коммуникации.

Коммуникатор (отправитель, адресант) — создатель сообщения, лицо, генерирующее идею. Коммуникатор и источник информации не всегда одно и то же лицо, источником информации может быть любая организация, группа лиц или индивид.

Коммуникант (получатель, адресат, реципиент) — лицо или группа лиц, которым направлено сообщение.

Код — набор символов или знаков, переводящий сообщение на язык, понятный получателю. В качестве кодов используются как вербальные (словесные), так и невербальные средства коммуникации.

Канал передачи (коммуникационный канал) — средство, с помощью которого сообщение передается от коммуникатора к коммуниканту. Коммуникационные каналы обеспечивают движение не смыслов, а только материального воплощения сообщений. Различают естественные каналы коммуникации, образовавшиеся в ходе антропогенеза (вербальный и невербальный), и искусственные, сознательно созданные людьми.

Сообщение, подготовленное коммуникатором, представляет собой информационное предложение, которое воспринимается коммуникантом только в том случае, если у него имеется соответствующая потребность (информационная потребность). Если же потребность в информации есть, а соответствующего информационного предложения нет, то коммуникатор начинает поиск источников интересующей его информации, посылая по известным ему каналам коммуникации информационный запрос.

Под информационной потребностью понимают потребность в знании, обусловленную характером профессиональной деятельности специалиста и зависящую от его индивидуальных (личностных) характеристик; информационный запрос рассматривается как форма отражения информационной потребности [6, с. 3]. В контексте обсуждаемой темы информационное предложение рассматривается как специальным образом изложенная информация о новшестве, включая общие сведения о разработке, варианты делового сотрудничества для его внедрения, адреса источников дополнительной информации, необходимой для распространения новшества в профессиональном сообществе.

Коммуникативная деятельность — источник, средство поддержания и использования социальной памяти, аккумулирующей культурный и исторический опыт социальных субъектов. В широком смысле понятием память обозначают систему, обеспечивающую запись (кодирование), хранение и передачу информации [2, с. 99].

В мире живой природы ключевым элементом нервной системы как информационной службы организма, без которого не могут быть раскрыты возможности достижения цели, является генетическая или наследственная память. Наряду с генетической памятью теории социальной коммуникации выделяют психическую и социальную память. Первая понимается как система сохранения и последующего воспроизведения человеком его опыта. Вторая включает в себя множество овеществленных (представленных в материальной форме) и не овеществленных социальных смыслов. Общественное сознание выполняет функцию социальной памяти, вырабатывая некоторые схемы, "матрицы" воспроизводства накопленного человечеством опыта. Включенность человека в совместную с другими людьми деятельность, обладающую определенной последовательностью и структурой, ориентирует индивидуальные действия, программирует их.

Различают два вида социальной памяти — групповую память и память общества. Существует еще понятие "общечеловеческая память" или "память мира", субъектом которой мыслится все человечество. В каждом виде социальной памяти можно выделить два слоя: слой традиций и слой новаций. Слой новаций представлен социальными смыслами, рожденными на "переднем крае науки" и в инновационной практике.

Групповая память целевых социальных групп (профессиональные группы и общественные объединения) включает в себя следующие разделы: язык со специальными понятиями и терминами; массив недокументированных знаний, передаваемых устно; профессиональные нормы общения внутри группы; технологические умения, связанные с выполнением профессиональных или общественных функций; документальные фонды; продукты деятельности. Основным носителем группового знания являются документальные фонды. Структура и содержание групповой памяти зависят от субъекта—носителя, т.е. от той социальной группы, которой эта память принадлежит [3].

Инструментом для упорядочения индивидуальных и групповых (в том числе и организационных) коллекций знаний и продуктов деятельности являются классификационные системы, построенные на основе тех или иных информационных моделей. Использование сообществами развития единых информационных моделей обеспечивает стабильность институтов групповой социальной памяти и обеспечивает возможность их интеграции на основе согласования общих и частных информационных моделей.

Инструментом для упорядочения систем знаний служат универсальные классификационные системы. Примерами таких классификационных схем в области культуры служат библиотечные классификаторы (ББК, УДК), в области науки - классификаторы научно-технической информации (рубрикатор ГСНТИ), в области образования — рубрикатор "Народное образование. Педагогика". Универсальные классификационные системы отражают структуру знания о предметной области. Согласованность этих систем и логическая непротиворечивость являются необходимым условием для интеграции формируемых разными науками блоков социальной памяти, связанных с одним и тем же фрагментом реальности.

Увеличение числа и углубление содержания информационных потоков в разных областях знания привело к формированию специальных групп людей — информационных работников — и организационных форм объединения усилий информационных работников — информационных служб, призванных своей профессиональной деятельностью оказывать воздействие на информационные потоки в интересах потребителей информации. Информационные службы выполняют в социальных структурах роль нервной системы, фиксирующей сигналы о состоянии внешней и внутренней среды и определяющей меру необходимости реагирования на эти сигналы.

Работники информационных служб непрерывно отслеживают, систематизируют и ведут учет информации о проблемах, задачах и возможностях решения задач развития различных предметных областей. Это позволяет им не только адекватно реагировать на информационные запросы работников сферы образования, но и опережающе формировать информационные предложения для разных категорий пользователей с учетом их информационных потребностей.

Информационные службы активно взаимодействуют с институтами социальной памяти, с различными документально-коммуникационными системами, отслеживают появление новых документов, значимых для решения задач развития тех организаций или профессиональных объединений, при которых они функционируют. В процессе информационного обмена информационные службы выступают в роли посредника, принимая на себя в зависимости от ситуации либо функции коммуникатора, либо функции коммуниканта.