Но интерес Януша Корчака к детям появился гораздо раньше, еще когда он занимался репетиторством. Ведь не зря он из всего медицинского факультета выбрал именно педиатрию.

В больнице, где он работал после окончания университета, его услугами пользовались богатые и влиятельные люди Варшавы. Он постепенно становился известным врачом. Было непонятно, почему он столько времени проводил с беспризорными мальчиками. За ним установилась полицейская слежка, и вскоре ему пришлось покинуть Польшу. Он уехал в Берлин, где проходил практику в

клинике.

В 1908 г. Корчак возвращается в Польшу, где перед ним открываются двери всех больниц. Не менее известным он становится и как писатель. Но в этом же году Корчак решается всерьез заняться педагогикой и оставить медицину.

Два года он работал в летних колониях, организованных благотворительным обществом для бедных детей. Корчак мечтал облегчить судьбы обездоленных детей. Он все больше времени уделял детям, и они сопровождали его всегда и везде. Встречи с большим количеством детей становятся для него неиссякаемым источником наблюдений и опыта, которые он вскоре передаст на страницах двух книжечек о жизни в колониях: «Моськи, Иоськи и Сруле» (1910г.), «Юзьки, Яськи и Франки» (1911г.).

Однажды его пригласили в детский приют на юбилейный вечер Марии Конопницкой, любимой польской детской писательницы. Заведующая приютом сообщила о решении варшавского общества помощи детям построить для сирот новый современный дом, в котором будет работать коллектив лучших польских педагогов, и пригласила Януша Корчака работать в этом коллективе. И Корчак, естественно, согласился. Так он и стал воспитателем в «Доме Сирот».

В 1912 г. на улице Крахмальной было выстроено новое четырехэтажное зданий. Корчака выбрали директором приюта, предоставив ему свободу действий. Корчак добился от благотворительного общества большой денежной помощи. Само здание на Крахмальной строили по его проекту, он сам руководил строительными работами. Об этой работе Корчак будет писать в своем произведении «Дом Сирот» из цикла «Как любить ребенка».

И в течение многих лет «Дом Сирот» на Крахмальной улице является не только главным делом его жизни, но и постоянным местом обитания. В комнате под чердаком он отдыхает, пишет свои повести и статьи, спит. В течение нескольких лет «Дом Сирот» становится образцовым воспитательным учреждением. Его стали называть гордостью Польши. Но в 1914 г. Корчак был призван на войну. Но и там он остается самим собой. В эти годы он оказывается в Киеве и знакомится там с польской социалисткой Мариной Фальской, которая тоже активно занимается педагогической деятельностью. Вместе с ней он создает приют для украинских сирот…

Деятельность Януша Корчака в послевоенные годы.

По возвращении с фронта в Варшаву, в 1919 г. вместе с Фальской Корчак открывает еще один приют «Наш Дом» – для детей сирот, политических заключенных и эмигрантов. Приют был открыт и несколько лет существовал на средства рабочих профсоюзов. В ноябре этого года приют «Наш Дом» был приютом для пятидесяти детей. Начало было трудным. Приют существовал только на средства профсоюзов. Но, все-таки, находились люди, которые помогали приюту. Помогали и сами дети, так как труд занимал важное место в корчаковской системе воспитания. Корчак разработал систему дежурств – «трудовую вахту детей», определили виды работ, установил трудовую дисциплину, ввел самооценку проделанной работы. Дети сами выбирали себе занятие на месяц. Их обязанностью было поддерживать чистоту в комнатах, коридорах, во дворе, подметать и мыть полы, чистить мебель, помогать на кухне, в библиотеке, в переплетной, столярной и швейной мастерских. Ежедневные дежурства по графику заставляли детей уважать всякий труд. «Я борюсь за то, чтобы в «Доме Сирот» не делили работу на «черную» и «чистую», на «умную» и «глупую»[3], - говорил Корчак, приступая к обязанностям руководителя «Нашего Дома».

С 1920 г. повести для детей появлялись почти ежегодно. Это и «Король Матиуш Первый», и «Матиуш на необитаемом острове», «Когда я снова стану маленьким», «Наедине с Богом» (молитвы для людей, которые не молятся), «Право ребенка на уважение», «Правила жизни», ставшие настольными книгами польских педагогов, и многие другие произведения.

2 марта 1925 г. в Варшаве состоялся вечер памяти известных борцов за независимость Польши, который организовала сама Пилсудская[4]. На вечере Пилсудская говорила о том, как она любит книги Януша Корчака, как восторженно все отзываются о его системе воспитания. Она сказала, что решила заняться благотворительной деятельностью и может и хочет помочь Корчаку и Фальской, основав общество помощи детям. И они принимают ее предложение. В благотворительное общество вошло множество известных людей, обеспокоенных судьбой «Нашего Дома». Приют стал получать материальную помощь, которую оказывали люди доброго сердца. Иногда поступали крупные суммы от концессии, которая вела табачную торговлю.

Через несколько лет приют переехал в новое здание, построенное, опять же, по проекту Януша Корчака в живописном квартале на окраине Варшавы.

В 1926 г. Януш Корчак объявил об издании журнала, который будет публиковать материалы о детях. Он попросил ребят написать о себе в редакцию, а если кто-то не умеет, может сам прийти к редактору и рассказать ему обо всем, что думает. Журнал получал еженедельно сотни писем. Дети писали на разные темы, обо всем, с чем сталкиваются дома, на улице, в школе.

Каждый четверг Корчак надевал свой лучший серый костюм, и все варшавяне знали, что в этот день господин редактор принимает у себя юных авторов. Так было объявлено в журнале «Малы Пшеглёнд» («Малое обозрение»).

В 1936 г. над Янушем Корчаком внезапно потемнело. В этом году на него обрушились два больших несчастья. Одно – это ссора с Мариной Фальской, уход его из приюта «Наш Дом», где они совместно трудились 18 лет. Другое несчастье оказалось тяжелее. Его заставили уйти из редакции польского радио, где он выступал с популярными беседами на разные воспитательные темы. Эти беседы слушала вся Польша, а их влияние на слушателя ни с чем нельзя было сравнить. Он был самым знаменитым человеком в Польше, хотя никто не знал, что под псевдонимом Старый Доктор скрывается Януш Корчак. Неясны обстоятельства ухода Корчака из радио. Ходили слух, что одна из бесед не понравилась кому-то из высших правительственных сфер. Но кто теперь знает, как это было на самом деле!

Но, несмотря на тяжелые обстоятельства, Януш Корчак продолжал свой самоотверженный труд в «Доме Сирот», отдавал себя целиком детям, до последней минуты жизни.

«Дом Сирот».

1. Здание республики на Крахмальной улице.

Здание «Дома Сирот» на Крахмальной улице строилось по проекту самого Корчака. Это был дом с красивым фасадом и многочисленными окнами, выходящими в дремучие улочки Старой Воли[5]. Из широкого окна мансарды, где Корчак отвел себе комнату, открывался вид на рабочий район. А дальше – лес и поля. Туда часто ходили Корчак с детьми. Там работали крестьяне. Дети всматривались в их работу, в труд. А Корчак там часто рассказывал им притчу о том, как смерть за мужиком ходила, а тому все помереть было некогда: весной сеял, осенью урожай собирал, а зимой – к весне готовился. Плюнула смерть на него и ходить перестала. Вот и вывод, что человек живет, пока у него есть дело.