В недрах России содержится значительная часть мировых запасов серебра: 10 % составляют его ресурсы, 9,1% - запасы, 5,3% - добыча, 0,7% - потребление. Добыча серебра в России составила за 2006 год - 1251 тонны, за 2007 год - 1123 тонны.

Добыча в России палладия составила за 2006 год - 103,8 тонны, за 2007 г. - 94 тонны, платины за 2006 год -33,5 тонны, за 2007 год -27,4 тонны. Основной объем производства металлов платиновой группы в России приходится на ОАО "ГМК "Норильский никель".

Что касается драгоценных камней, то за исключением природных алмазов, изумрудов и александритов, по экспертным оценкам, в настоящее время в России месторождений других драгоценных камней рентабельных для освоения не имеется. При этом изумруды с александритами уже более 10 лет в России практически не добываются. Так, Малышевское месторождение изумрудов является одним из крупнейших в мире и крупнейшим в Европе.

Разведанные запасы изумрудов составляют свыше 61 тысячи кг, их стоимость оценивается в 0,9-1 млрд. долларов США. Федеральным агентством по недропользованию, в связи с многочисленными нарушениями Закона Российской Федерации "О недрах", право пользования недрами Малышевского изумрудно-бериллиевого месторождения, предоставленное "Зелен Камень" ЗАО, было прекращено. Краткосрочное право пользования недрами (на 1 год) 02 .07.2008 г. передано ФГУП "Калининградский янтарный комбинат", но до настоящего времени добыча изумрудов на месторождении не ведется.

В настоящее время Россия занимает первое место в мире по запасам и добыче алмазов. В России добывается 17% (на сумму 2,3 млрд.долл. в год) от общего объема добычи природных алмазов в мире. Почти все природные алмазы добываются ОАО "АК "АЛРОСА".

Вместе с тем, дальнейшее развитие отрасли сдерживает ряд проблем. В числе этих проблем те, которые связанны с поисками, разведкой и добычей драгоценных металлов и драгоценных камней.

Особенностью минерально-сырьевой базы драгоценных металлов России является недостаточная изученность ее перспективных площадей, рудных полей и месторождений. При значительных прогнозных ресурсах в России увеличивается дефицит разведанных и подготовленных к освоению запасов, особенно легкообогатимых богатых руд. Более 25% рудного золота сосредоточено в крупных месторождениях труднообогатимых золото-сульфидно-кварцевых руд с низким содержанием металла.

Запасы россыпного золота в главных золотодобывающих регионах быстро истощаются, а разведанные месторождения отличаются низким качеством "песков" и размещены преимущественно в труднодоступных районах Чукотского АО, Республики Саха (Якутия), Магаданской и Иркутской областей. Россия – единственная страна-продуцент драгоценных металлов, в которой россыпные месторождения играют такую важную роль, добыча золота из россыпных месторождений составляет около 40 % от всей добычи золота. При этом из года в год прослеживается тенденция сокращения добычи золота из россыпных месторождений.

Наметившийся в последние годы рост производства золота из коренных месторождений не стабилен в связи с закрытием старых предприятий и превышением погашения запасов полезных ископаемых над их приростом. Сырьевая база россыпных месторождений вследствие длительной эксплуатации в последние годы истощена, однако потенциал россыпной добычи золота может еще на долгие годы обеспечить значительный вклад в отечественную золотодобычу. По причине истощения месторождений прогнозируется спад производства металлов платиновой группы в основном районе их добычи - Красноярском крае.

В настоящее время насчитывается около 400 предприятий по добыче золота из россыпей. Большую их часть составляют малые предприятия численностью работающих не более 50 человек, добывающих менее 100 кг в год. Количество малых предприятий в россыпной золотодобыче продолжает сокращаться по причине нерентабельности разработки удаленных мелких месторождений драгметаллов, и как следствие – банкротства данных предприятий. Потеря одного рабочего места в горнодобывающей отрасли влечет за собой потерю 10 – 15 обслуживающих его рабочих мест, поэтому сохранение уровня золотодобычи из россыпных месторождений имеет высокое социальное значение. Малые предприятия, в основном ведут разработку месторождений драгоценных металлов, относящихся к категории мелких по величине (объему) запасов, с низким содержанием золота в россыпях. Разработка этих месторождений в действующих условиях налогообложения становится экономически неэффективной.

То, что налог на добычу полезных ископаемых ( далее – НДПИ) при добыче концентратов и других полупродуктов, содержащих драгоценные металлы, не диффенцируется, не стимулирует пользователей недр к вовлечению в эксплуатацию трудноизвлекаемых руд, месторождений с низким качеством запасов, а также находящихся в труднодоступных районах.

Одна из причин снижения уровня добычи драгоценных металлов из россыпных месторождений - увеличение издержек, связанных с производством - ростом энерготарифов, цен на дизельное топливо, технику и материалы. Несмотря на то, что в мире наблюдаются тенденции роста цен на драгоценные металлы, это повышение не компенсирует увеличение себестоимости добычи драгоценных металлов.

Система лицензирования поисковых, разведочных и добычных работ не стимулирует их развития. Причина - забюрократизированная процедура получения прав пользования недрами, как для геологического изучения, так и для разведки и добычи. В среднем от подачи заявки до получения лицензии проходит 17 месяцев; число обращений в согласующие органы для получения разрешительной и отчетной документации в сфере недропользования доходит до 20. В результате, недропользователи вынуждены длительное время ожидать исполнения процедур, определенных законодательством.

Многие проблемы регионов, где находятся месторождения драгоценных металлов и драгоценных камней, связаны с развитием инфраструктуры добычи этих полезных ископаемых. Особенно остро этот вопрос стоит в развитии добычи драгоценных металлов и драгоценных камней в районах Крайнего Севера. Осваивать эти территории без создания соответствующей инфраструктуры крайне сложно. При этом за последние годы была выработана форма участия государства в поддержке развития горнодобывающей отрасли - участие в создании транспортной и энергетической инфраструктуры в районах добычи полезных ископаемых.

Практика недропользования выявила пробелы в законодательных актах, регулирующих отношения в сфере недропользования. Так, Законом Российской Федерации "О недрах" не урегулированы такие вопросы, как изменение границ предоставленных в пользование участков недр на глубину и по площади; определение соответствия границ лицензионного участка расположению месторождения; процедура возврата части участка недр, возможность разделения, расширения или объединения лицензионных участков.

Следующий блок проблем, сдерживающих развитие рынка драгоценных металлов и драгоценных камней, касается вопросов развития алмазно-гранильной и ювелирной промышленности. Анализ законодательных и нормативных правовых актов, регулирующих отношения в сфере оборота драгоценных металлов и драгоценных камней, а также правоприменительной практики, выявил в них противоречия.