Разработка MS Windows - одного из самых популярных программных продуктов наших дней началась примерно 10 лет назад. Тогда считалось, что будущее принадлежит интегрированным средам, таким как FrameWork, VisiOn и DESQ, объединяющим в себе несколько программ разного класса. Все эти продукты работали в текстовом режиме. Некоторые из них позволяли использовать мышь. Microsoft заняла другую позицию - после посещения исследовательского центра Xerox PARC Билл Гейтс решил сделать ставку не графическую оболочку, предоставляющую разработчикам стандартные средства для создания интерфейса. К слову сказать, в то же время центр Xerox посетил и Стив Джобс.

В начале работы над Windows программистам из Microsoft был доступен лишь компьютер класса XT с процессором 8088 и максимальным объёмом памяти в 640 KB. Реальным же быль объём в 256 КВ, 2 дисковода на 360 КВ (жёсткий диск в те времена был слишком дорогой роскошью) и видеоадаптер CGA. Первые сведения о разработке Windows историки относят к 1983 году. А уже в ноябре 1984 года Microsoft дала первую отсрочку поставке, перенеся её на июнь 1985 года. Но и к этой дате работы над первой версией Windows не завершились. Официально днем рождения Windows можно считать выставку Comdex, проходившую в ноябре 1985 года в Лас-Вегасе, на которой пресс-конференция Microsoft плавно перетекла в презентацию нового продукта Microsoft Windows 1.0.

Первая версия Windows даже по тем меркам выглядела слабо: окна на экране, в отличии от операционной системы в среде Mac и графической оболочки GEM фирмы Digital Research, не перекрывались, программа работала безумно медленно, а модуль управления файлами MS DOS Executive вообще работал в текстовом режиме. Однако при всём при этом Windows требовалось всего лишь 256 КВ памяти и 2 дисковода.

Производительность версии 1.3 была значительно повышена за счёт поддержки расширенной памяти (LIM), спецификация которой была изначально разработана для работы Lotus 1-2-3. Windows 1.3 могла своповать код и данные в расширенную память, но задача при этом могла выполняться только на 640 КВ стандартной памяти. В это же время для Windows был переписан Aldus PageMaker 1.0 и графический пакет In-A-Vision фирмы Micrografx.

Windows 2.0 вышла в 1987 году. Тогда-то и появились кнопки максимизации и минимизации и перекрывающиеся окна (вечный спор Microsoft и Apple). Кроме того быль введён протокол динамического обмена данными (DDE).

В 1988 году Windows была разделена на 2 части: Windows/286 и Windows/386 . Первая из них использовала протокол EMS 4.0, а вторая использовала виртуальную память и V86-й режим процессора. Однако производительность системы всё еще оставляла желать лучшего.

Появление в мае 1990 года Windows 3.0 ознаменовало новую эру программного обеспечения персоналок. Windows 3.0 поддерживала Protected mode 286/386 и предлагала задачам до 16МВ непрерывной памяти, а так же псевдомногозадачность и выполнение DOS-программ в окне. Появились и всеми любимые Program Manager, File Manager, Control Panel и полосы прокрутки с кнопками. И всё это работало в графическом режиме! Возможность адресации большего объёма памяти позволила Windows работать значительно быстрее. И фирмы-производители ринулись на этот рынок. В Windows переносилось всё подряд: от текстовых процессоров до игр. Однако UAE - знаменитые системные ошибки - могли даже самого терпеливого и преданного пользователя довести до белого каления.

Решение этих проблем привело к созданию Windows 3.1, которая сначала задумывалась лишь как небольшое улучшение версии 3.0, но в конце концов привело к созданию совершенно самостоятельного продукта, с которым мы все в настоящий момент и общаемся. В Windows 3.1 был введён протокол OLE, а так же были предоставлены новые средства для разработчика, в частности был документирован протокол Drag-&-Drop, введены панели диалога общего назначения и многое другое.

Внезапный, казалось бы, успех Windows 3.0 был на самом деле обусловлен целым рядом факторов. Именно в это время компьютеры, построенные на базе процессора Intel 386, на глазах становились всё доступней. К моменту выхода Windows версии 3.1 компьютеры с 386 процессором использовались уже практически повсеместно. Они обеспечивали хорошую производительность и были той платформой, на которой Windows могла работать эффективно. Не менее важным фактором явилось и то, что объём оперативной памяти, а также качество и производительность видеосистем в конце концов стали соответствовать требованиям, которые предъявляла к ним Windows. Как только аппаратные средства смогли обеспечить должный уровень производительности, достоинства графического интерфейса мгновенно стали очевидны для огромного числа пользователей.

Микрософт давным-давно оценила все преимущества Windows, однако до выхода Windows 3.0 пользователям было доступно лишь весьма ограниченное число качественных приложений Windows. Бывали случаи, когда сомнения возникали даже среди членов группы разработки прикладного программного обеспечения самой Микрософт - а разумно ли делать ставку на Windows? Windows 3.0 резко изменила отношение к себе, и не прошло нескольких месяцев с момента её выхода, как количество поддерживающих Windows программных продуктов резко увеличилось. Разработчики программного обеспечения уже не задавались вопросом, а

стоит ли писать версии своих продуктов для Windows, теперь вопрос стоял в том, как быстро они смогут выпустить новый продукт на рынок.

Именно на этом этапе и было объявлено о создании Windows 95. При этом у команды разработчиков не было никаких сомнений в том, что с Windows 95 всё будет по-другому. Слишком были велики ожидания пользователей. Можно было бы не сомневаться в том, что новые возможности все до единой будут тщательно опробованы, исследованы, обсуждены и раскритикованы. Windows 95 должна была стать самой лучшей из всех версий Windows , и цели, которые перед собой ставила команда разработчиков, вполне соответствовали необходимости обеспечить самые серьёзные улучшения продукта. Учитывая, что к середине 1993 года объём продаж текущей версии Windows достиг одного миллиона копий в месяц, любые новые версии продукта должны быть абсолютно надёжными.

Поэтому основная задача при разработке и создании Windows ставилась так: новый продукт должен был сочетать в себе новые восхитительные возможности и абсолютную надёжность - ну и, само собой разумеется, разработать такой продукт надо было быстро. При этом надо отдавать себе отчет в том, что любая команда разработчиков неизбежно сталкивается с необходимостью корректировки таких целей, как бы прекрасны они не были, в соответствии с конкретными условиями. В этом смысле не стала исключением и Windows 95.

В чем состоит миссия Windows 95?

Основную цель, которая стояла перед разработчиками Windows 95, можно рассматривать с разных точек зрения и в разном контексте, но в целом её суть можно выразить одной краткой фразой: сделать систему удобной. Миссия Windows 95 состоит в том, чтобы максимально облегчить все способы использования персонального компьютера пользователям, тем, кто занимается обслуживанием компьютеров, а также производителям аппаратных средств и программного обеспечения. И такой подход действительно оправдывает себя. Лозунг разработчиков Windows 95 звучал так: "Сделайте её лёгкой в использовании, а не старайтесь облегчить пользование ею", и в ходе всего цикла разработки и создания Windows 95 многократно проверялась именно с точки зрения удобства использования.