В конце августа - сентябре основным видом наземной активности как самцов, так и самок является кормежка. Средний вес их наполненного желудка в этот период (20,9 ± 3г, n=25), превышает таковой в другие сезоны: весной (14,4 ± 1,2г, n=76) и летом (15,2 ± 1г, n=67). Одной из особенностей осеннего питания сусликов является переход на питание корневищами некоторых растений.

Таким образом, питание длиннохвостого суслика в Западном Забайкалье характеризуется выраженными сезонными изменениями. Наряду с этим отмечен половой диморфизм в их питании по сезонам.

В более общем виде половой диморфизм сусликов в питании приводит к разделению кормовых ресурсов между самцами и самками. Причем это разделение ресурсов происходит на фоне их низкого уровня в ранневесенний период, т.к. обильная вегетация растительности начинается позже, ко времени выхода на поверхность суслят.[15]

Арктический суслик. По питанию янского суслика имеются довольно обширные материалы (Володин, 1959; Чернявский, 1959; Лабутин, 1958; Млекопитающие Якутии, 1971). Так, Ю.В. Лабутин (Млекопитающие Якутии, 1971), объединив свои материалы с данными Б. Чернявского (1959) и П. Д. Ларионова (1949), включил в питание сусликов Якутии 48 видов травяных растений. В питание янского суслика входят полынь перечная, полынь-эстрагон, полынь якутская, щавель, ячмень короткоостристый, мятлик луговой, зубровка душистая, бескильница, осоки, хмель живородящий, звездчатка даурская, копеечник, чина приземистая, синюха, остролодочник шишковидный, мытник, грушанка красная, сердечник, лапчатка Толя, лапчатка гусиная, колокольчик скученный, одуванчик рогоностый, горкуша горькая, тонконог полуголый, тонконог стройный, кастиллея бледноцветная, крестовник эруколистный, ясколка крупная, марь обыкновенная, хвощи, валериана.

Кроме этого, сусликами охотно поедаются ягоды (брусника, шиповник, голубика, реже толокнянка, вороника), и грибов – подберезовики, маслята, моховики, сыроежки, волнушки, шампиньоны, из кустарниковых – листья и молодые побеги ерника, мелких ив. Животные корма в питании янского суслика также имеют существенное значение. Среди беспозвоночных в летнем питании первое место занимают кобылки, в том числе сибирская и белополосная. Затем идут жесткокрылые (в основном жужелицы), гусеницы бабочек и прочие насекомые: осы, комары, слепни, муравьи, наездники, а также дождевые черви. Встречаются красные и серые полевки, мелкие воробьиные. Кроме того, суслики питаются и падалью: С. А. Бутурлин (1913) отмечает наличие в этот период в рационе колымских сусликов птиц, а Ф. Б. Чернявский (1959) - мяса зайца-беляка, в Верхоянье – белых куропаток. При опытах с сусликами, отловленными вскоре после выхода из спячки, обнаружено, что именно в этот период в неволе (при обилии корма) животная пища (трупы сусликов) поедались только самками, особенно беременными и кормящими.[16]

Местообитание

Реликтовый суслик. Реликтовый суслик, как и другие горные суслики (длиннохвостый, алашанский, даурский), - типичный горностепной вид. Растительный покров здесь низкий и разреженный, почвы сильно защебененные с низким содержанием мелкозема. В западной части ареала реликтовый суслик селится и на лужайках среди зарослей арчи, на субальпийских лугах. В предгорной полосе суслики поселяются у старых зимовий с зарослями сорняков, под дувалами у селений, в зарослях чия и кустарников. В долине рек норы зверька приурочены к повышениям, что предохраняет и от заливания талыми и дождевыми водами.

В Кетменском хребте и горах Лобас выделяются три основных типа стаций сусликов: травянистые склоны (в основном в предгорьях и нижней части гор); заросли чия кустарников в межгорных долинах; каменистые склоны (преимущественно среднегорье и выше). Плотность населения суслика на травянистых склонах составляла, в среднем, четыре особи на 1 гектар весной и от 4 до 11, в среднем 7,8, в конце лета; в зарослях чия и кустарников в межгорных долинах – от 2 до 6, в среднем 3,8 весной и от 1 до 6, в среднем 4,5, в конце летом; на каменистых склонах гор - от 2 до 4, в среднем 3, на 1 гектар весной.

Современный ареал реликтового суслика охватывает хребты Тянь-Шаня и Памиро-Алая – Кетмень, Кегень, Кунгей и Терскей Алатау, Таласский, Ферганский, Чаткальский, Курамилский и Гиссарский.

На Кетменском хребте этот суслик обитает в Ащилинском, Елайском, Коксайском, Кошкарско ущельях, а также в долинах рек Большой и Малой Шибут, Хайдакбулак, Кашкар, Мукан и Даурекбексай на высоте 1900 - 2400 м (хвойные леса расположены на высоте 2400 - 2800 м).

На северном склоне гор Ельчинбуйрюк (отроги хребта Каратау) его поселения расположены в урочищах Суллы-сай, Келдибаксай, Бургансай на высоте 950 - 2000 м. Сусликом заселены горы Каратау в районе р. Акбулак и окрестностей озера Туз-Куль.

В Терскей Алатау на северном склоне реликтовый суслик распространен в долинах рек Большой Кокпак и Малый Кокпак (урочище Куракшат, Кайчи, плоскогорье Дегерес); по долинам крупных ущелий, где элементы растительности сухого степного пояса языками заходят в лесо-лугостепной пояс, который доходит до высоты 2500 м. В предгорьях Терскей Алатау он обитает на южных склонах гор Лобас (левобережье р. Текес) в урочище Аршалы, Тарсай, Тастаган, Ак-Овек, Бозмурын, на южном склоне горы Джабыртау, в ущелье Аккезен на высоте 1800-2200 м. Всюду суслик распространен спорадично; площадь его изолированных поселений 30-60, иногда 100-150 гектар.

На южном берегу озера Иссык-Куль суслик распространен на склонах Терскей Алатау от р. Актерек до города Пржевальска на территории около 1400 км²; на северном берегу встречены лишь небольшие его поселения на южном склоне Кунгей Алатау между пунктами Чолпоната и Каменка, а также у села Сазоновка (Ралль, 1945).

На Ферганском хребте реликтовый суслик отмечен у перевала Кенколь (Кашкаров, 1934), а в Таласском Алатау – в ущелье Карабура и Кумыштаг (Кашкаров, Коровин, 1926). На Чаткальском хребте он обитает в его западных отрогах, а также в верховьях р.Ангрен, у озера Сары-Челек, на перевале Каракульджа (Кашкаров, 1931). На Кураминском хребте распространен в большинстве ущелий как на южном, так и на северном склоне (Давыдов, 1974), а на Гиссарском хребте – только на западных склонах в окрестностях С. Кызылимчек и Гилян (Колесников, 1953).[17]

Длиннохвостый суслик. В Западном Забайкалье длиннохвостый суслик широко распространен по остепненным участкам бассейна р. Селенги с ее крупными притоками – Джидой, Чикоем, Хилком и Удой. Отдельно от основной части ареала в Западном Забайкалье длиннохвостый суслик встречается в Баргузинской котловине (Доппельмайр, 1926; Вершинина с соавторами, 1972) и на Витимском плоскогорье (Поляков, 1873; Очиров, 1967). Связь с монгольским очагом ареала осуществляется через систему р. Селенги.

Длиннохвостый суслик распространен от днищ межгорных котловин до гольцовой зоны, но наибольшая плотность населения (более 250 нор на 1 гектар) наблюдается в нижней части склонов, замыкающих межгорные котловины.[18]

Ареол длиннохвостого суслика в Якутии подробно описан Н. Д. Ларионовым (1958). Он первый подчеркнул изолированность ареала и определил его границы. По его данным, общая площадь территории, населенной сусликами, составляет около 60 тыс. км². Эта территория, как отмечает автор, продолжает расширяться. Причиной расширения П. Д. Ларионов считает общее потепление Севера за последнее время, вследствие которого увеличиваются площади безлесных пространств. Многие исследователи отмечали тяготение этого вида к обитанию в окультуренных ландшафтах.