Каменные орудия древнего палеолита не могли служить оружием. Их держали в руке, никаких рукоятей еще не применяли. Таким «оружием» крупного зверя нельзя было убить: к нему нельзя было даже приблизиться. Охота, возможно, была загонной.

Следует заметить, что грубые каменные рубила не исчезают полностью с концом шелльской эпохи, они изредка встречаются во Франции, в Англии и Португалии на береговых террасах более позднего времени.

В ряде мест на стоянках Южной Англии и Северной Франции, а также и Средней Европы выделяется вариант культуры древнего палеолита, развивавшейся одновременно и параллельно с шелльской культурой, но продолжавшей существовать и в ашельское время. Это – культура «клектон», названная по местонахождению у г. Клектон-он-Си (Clacton-on-Sea) в графстве Эссекс (Юго-Восточная Англия). Исследования здесь велись с 1921 г.

Следующий за шелльским этап в развитии каменной индустрии нижнего палеолита получил название ашельского по месту первых находок в Сент-Ашеле (Saint-Acheul) – предместье г. Амьена во Франции. Человек шелльской эпохи мог наносить только сильные и резкие удары, в результате которых на краях орудия оставались глубокие выемки, край был зигзагообразным. Ашельский человек научился подвергать камень мелким и легким частым ударам, сглаживающим поверхность рабочей части орудия. Лезвие ашельских рубил было поэтому прямым и острым.

Ашельская культура известна во Франции, Англии, Бельгии, Испании и Италии и в целом представляется явлением западноевропейским. В Средней и Восточной Европе памятники ашельской культуры редки.

Таковы объективные данные о жизни людей в Европе в эпоху нижнего палеолита.

2. Мустьерская стадия. Неандертальский человек

Ашельская культура сменяется мустьерской, получившей наименование от местонахождений в пещерах и гротах на берегу р. Везер близ Ле-Мустье (департамент Дордони, Франция). Иногда мустерское время выделяют из нижнего палеолита в особый «средний палеолит». Распространение мустьерской культуры связано с расселением людей, по своему развитию стоявших значительно выше питекантропа и занимавших промежуточное положение между ним и человеком современного вида. Этот вид называется Homo primigenius или Homo neanderthalensis – неандертальский человек (по месту первой находки близ Дюссельдорфа). Долгое время были известны лишь европейские неандертальцы, сейчас они открыты и в Азии, и в Африке. В физическом строении эти древние люди обнаруживают часто весьма существенные отличия друг от друга, поэтому термин «неандерталец» служит общим обозначением группы типов. Антропологи для общего обозначения этих типов ввели термин «палеоантропы», и иногда неандертальцами называют только поздних западноевропейских палеоантропов, остатки которых найдены в верхнеплейстоценовых геологических слоях, соответствующих первой фазе последнего (вюрмского) оледенения. Большей частью скелеты палеоантропов обнаружены в культурном слое пещерных и (редко) открытых стоянок.

Важнейшими в Европе находками черепов и других частей скелета неандертальцев были: в 1848 г. часть черепа, обнаруженная при взрывных работах на скале Гибралтар (описана только в 1864 г.); в 1856 г. в долине Неандер близ Дюссельдорфа при очистке пещеры была найдена черепная крышка и другие части скелета (отсюда и пошло название «человек неандертальский»).

Дальнейшие находки: в 1866 г. в пещере Ла-Ноллет (Бельгия), в 1886 г. в Спи (Бельгия). В Крапине (бассейн р. Савы, Югославия) в 1895–1905 гг. было найдено 649 фрагментов костей человека, принадлежащих по крайней мере 24 индивидам в возрасте от 1 до 50 лет. Эти кости расколоты, обожжены, на черепных коробках есть следы ударов, что дает основание предположить существование людоедства. В пещере найдены кремневые и яшмовые орудия мустьерского облика, остатки очагов и кости пещерного медведя, носорога Мерка и древнего быка. Во Франции в 1908 г. в пещере близ Ла-Шапелль-о-Сен (департамент Коррез) были найдены остатки погребения с почти целым неандертальским скелетом. В том же году в нижнем гроте Ле-Мустье был обнаружен скелет юноши. В 1909–1921 гг. в Ла-Ферраси было найдено два скелета взрослых (мужчины и женщины) и четыре скелета детей. В 1910–1927 гг. в местонахождении Ла-Кина (в 25 км к югу от Ангулема, Франция) во время раскопок мустьерской стоянки были найдены многочисленные остатки захоронений, принадлежавших не менее чем 20 особям разного пола и возраста. В Эрингсдорфе (близ Веймара) в 1914–1925 гг. были найдены несколько черепов и скелетные остатки ископаемых людей, а также раннемустьерские изделия из кремня и других пород и кострища. В 1922 г. у деревни Штейнхейм (в 20 км к северу от Штутгарта) на террасе четвертичных отложений р. Мюрр (приток Неккара) был найден череп женщины. На северо-восточной окраине Рима в Саккопасторе в 1929 и 1935 гг. были обнаружены остатки черепов ископаемого человека, изделия из кремня и яшмы, относящиеся к мустьерской культуре, кости гиппопотама, носорога Мерка, благородного оленя, быка, лани, а также остатки широколиственной флоры.

В 100 км к югу от Рима на побережье Средиземного моря в горах Чирчео (Монте-Чирчео) в 1939–1954 гг. в двух гротах были найдены черепа ископаемого человека в сопровождении мустьерских изделий.

В 1960 г. в Греции на Халкидонском полуострове у дер. Петралоны был обнаружен череп неандертальца, названного «человеком из Петралоны». Одна из интересных находок неандертальцев (1962 г.) происходит из грота Ортю (в 21 км к северу от г. Монпелье, Франция). Среди костей животных найдено большое количество костей ископаемого человека (от нескольких особей). Они имеют следы каннибализма.

Приведенный список находок костных остатков неандертальцев в Европе далеко не полон. Следует учесть, что почти ежегодно этот список пополняется. Остатки палеоантропов обнаружены в свыше чем 40 местах Старого Света и принадлежат более чем 120 индивидам. Это количество настолько значительно, что позволяет лучше представить себе физические особенности неандертальцев, чем древнейших гоминид.

Неандертальцы были людьми ниже среднего и даже низкого роста и чрезвычайно сильного сложения. Судя по тому, что неандерталец охотился на очень ловких и быстрых животных, сила у него соединялась с подвижностью. Кисть руки была грубее и массивнее, чем у современного человека, способность ее к тонким движениям была ограниченна. Объем мозга неандертальцев колебался примерно от 1200 до 1600 куб. см, т. е. был близок к объему мозга современного человека, однако качественно он был еще слабо развит. В частности, слабо развиты лобные доли, в которых сосредоточены ассоциативные центры, важные для функции мышления, а также центры торможения. Из этого можно сделать вывод, что способность к логическому мышлению была у неандертальцев ограничена, а поведение его характеризовалось резкой возбудимостью. Неандертальский череп всегда слабо развит в высоту, надглазничные холмики резко выступают и сливаются в один над переносицей, подбородочный выступ отсутствует или выражен очень слабо, лоб низкий, покатый, как бы убегающий назад. Впрочем, все эти черты очень изменчивы. Так, например, надглазничные валики выступают тем резче, чем старше представленный индивид, и в зависимости от пола: у 50-летнего мужчины из Ла-Шапелль-о-Сен они резко выражены, у женщины из Гибралтара – меньше и еще меньше у юноши из Ла-Мадлен. Позвоночник и туловище неандертальца мало чем отличаются от наших. Представление о том, что ходил он, сутулясь, с полусогнутыми коленями и наклоненной головой, по-видимому, неверно. Оно основано на особенностях скелета из Ла-Шапелль-о-Сен, но это был скелет пожилого человека. Дальнейшие открытия и анатомические сравнения убедили в том, что прямохождение у неандертальца было полностью развито.