Выкармливал я дома и гусениц капустницы (Pieris brassicae). Выкармливал, как это ни странно, настурцией. Обнаружив гусениц на этом растении, я поначалу и думать не думал, что это личинки капустницы. Но, позвонив своему учителю, ведущему специалисту по чешуекрылым Андрею Валентиновичу Свиридову, узнал, что такое явление известно. Обычно гусеницы капустницы питаются растениями семейства крестоцветных, в листьях которых присутствует танин. Настурция относится к другому семейству, но в ее листьях танин тоже есть – видимо, поэтому капустницы, (а также белянки репница (Pieris rapae) и брюквенница (Pieris napi) и могут использовать ее как кормовое растение.

Крупных гусениц бабочки бражника винного среднего (Deilephila elpenor) я находил в конце августа–начале сентября либо ползущими по земле, либо на их кормовом растении – кипрее (иван-чае). Иногда этих крупных эффектных гусениц мне приносили друзья и знакомые. Держал я их в закрытых сверху сеточкой широкогорлых поллитровых банках, в которые помещал листья кипрея. Там гусеницы и окукливались. После этого я ставил банки в темное место. Бабочки выходили в январе, по ночам. Это значит, что куколкам среднего винного бражника не нужно охлаждение, их не обязательно ставить в холодильник, чего нельзя сказать о многих других видах бабочек. У тех, если куколки не содержатся при низких температурах, бабочки либо вообще не выходят, либо имеют дефекты.

Были у меня и удачные попытки получения от бабочек яиц. Для того, чтобы получать яйца от бабочек, надо запастись терпением. Далеко не каждая бабочка откладывает яйца. Поймать надо не просто самку, а самку с созревшими яйцами. А это уж как кому повезет.

Самка большой лесной перламутровки (Ar-gynnis paphia) долго сидела у меня в банке и не откладывала яиц. Я, было, потерял всякую надежду. Как-то в очередной раз просмотрел на бумагу в банке – яиц не было. Бумага, обычно фильтровальная, помещается в банку для того, чтобы бабочки откладывали на нее яйца, что чаще всего и случается. Ко всему прочему яйцами, отложенными на бумагу легче манипулировать – просматривать под микроскопом и т.п. Просмотрев бумагу, я закрыл банку не сеточкой, а стеклом и поставил в сторону под настольную лампу. Минут через 15–20 бабочка начала откладывать яйца прямо на стекло. По-видимому, ей надо было повысить температуру. А может быть, стимулом стала освещенность. Из отложенных 72 нежно-желтых яиц я позже получил гусениц.

От бабочки глазка цветочного (Aphantopus hy-perantus) я получил 148 желтоватых яиц. Самка отложила их не на фильтровальную бумагу, а на дно стеклянной банки и на ватку, смоченную сахарным сиропом слабой концентрации. Видимо, бабочку привлекла влажная ватка, а не сироп.

Самку краеглазки печальной (Pararge maera) я поймал в конце июня. Через четыре дня она отложила три десятка зеленоватых яиц. Вырастить из них гусениц мне не удалось. Не удалось вырастить и гусениц пестрянки клеверной (Zygaena trifolii). Яйца, всего около сотни, самка этой бабочки откладывала в несколько приемов. Желтоватые яйца перед выходом гусениц потемнели. Гусеницы вышли через 7 дней. Они съели хорион (оболочку яйца) сразу же, как вышли из яиц. Первое время гусеницы держались группой, а затем расползлись.

Откладывала у меня яйца и ленточница голубая (Catocala fraxini). От этой краснокнижной бабочки я получил 281 яйцо. Отложила она их в пять приемов и откладывала не только на фильтровальную бумагу, но и на дно садка и на влажную ватку, смоченную сахарным сиропом слабой концентрации. Серого цвета гусеницы вывелись в начале января. Они выделяли паутинку, что предполагает расселение их ветром. Только что вышедшие из яиц гусеницы некоторых видов бабочек расселяются таким образом: ветер подхватывает гусениц на паутинке, и они разлетаются на большие расстояния. Гусеницы, расселяющиеся ветром, обладают способностью к длительному голоданию, ведь неизвестно, когда ветер занесет их к кормовому растению. Кроме того, многие из них полифаги, они способны питаться разными видами растений. Но и гусениц ленточницы выкормить мне не удалось.

Полный цикл развития бабочки я наблюдал у бражника тополевого (Laothoe populi). Пойманная самка в середине июля в пять приемов отложила 43 зеленоватых яйца. Некоторые из них были нежизнеспособны и просто сморщивались, высыхая. Первые гусеницы появились через 6 дней. После выхода они съели хорион, а затем и линочную шкурку, так называемый экзувий. Дело в том, что в экзувии и хорионе содержатся питательные вещества, необходимые для дальнейшего развития гусениц.

Одно время я пытался получить в культуре жуков жужелиц лесных (Carabus nemoralis). Достичь цели мне не удалось, но я узнал много нового. Жужелиц лесных у нас, на западе Подмосковья, можно увидеть с середины апреля, когда вечера становятся теплыми. В это время у жужелиц наступает брачный период. Я собирал жуков под горящими фонарями. Жужелиц было много, иногда я встречал за вечер до тридцати с лишним штук. Спаривающихся жужелиц я держал в чашках Петри. Спаривание продолжалось в среднем около трех часов. Наблюдал я и брачное поведение жужелиц, предшествующее спариванию.

Трех оплодотворенных самок я отсадил в пластиковый таз диаметром около 35 см и высотой 12 см. В таз слоем в 6 см насыпал землю, которую затем слегка смочил водой. От трех жуков я получил около полусотни личинок. Как только обнаружил первых, вынул самок из таза. Бегавших по поверхности влажной земли личинок я отлавливал и рассаживал по маленьким прозрачным пластиковым баночкам 30 мм высотой и 35 мм в диаметре. В баночки на половину их высоты была засыпана влажная земля.

Как только личинки оказывались в баночках, они сразу же рыли норки и располагались в них головой к выходу. Когда я предлагал личинкам кусочки дождевых червей, они тут же мертвой хваткой вцеплялись в них. Личинок при этом можно было приподнимать и рассматривать. Кормление было трудоемким процессом, шутка ли – накормить 50 с лишним ртов!

Личинки прожили у меня неделю, а затем одна за другой начали погибать. В чем была причина, мне до сих пор не понятно. Может быть, в том, что я редко смачивал землю в баночках? Делал я это один раз в три дня. Заливал воду из-под крана тоненькой струйкой. Вода у нас чистая, без хлора и других добавок, так что личинки погибли явно не из-за плохого качества воды.

Наблюдал я и за развитием личинок жуков бронзовок золотистых (Cetonia aurata). Их я набирал в компостной куче на огороде и содержал в пластиковых садках. Питались личинки взятым с ними вместе компостом, который я периодически смачивал водой. Раз в неделю я смотрел, как себя чувствуют личинки. И в один из дней обнаружил две колыбельки – так называются у жуков земляные «коконы», которые делают личинки перед окукливанием. Одну из колыбелек я вскрыл. Там оказалась личинка, только ставшая короткой, сморщенной. Вторую колыбельку я закопал обратно в землю. Прошла неделя, и я обнаружил еще несколько колыбелек. Вскрыв одну, увидел там куколку желтоватого цвета. Еще дня через четыре я откопал и вскрыл другую колыбельку и обнаружил в ней только что сбросившего куколочную оболочку жука. По цвету он был совершенно не похож на бронзовку! Голова и грудь у него были красноватого цвета, надкрылья и крылья нежно-бежевые, брюшко белое, но кончик брюшка был окрашен, так же как голова и грудь. Через день этот жук принял обычный для бронзовки цвет. Где-то через два-три дня я откопал и вскрыл еще одну колыбельку и в ней обнаружил обычно окрашенного жука. Буквально через два дня из земли вышла бронзовка, потом еще три. Я еще несколько раз выращивал из личинок жуков бронзовки золотистой. Все-таки это очень интересное занятие – ожидание превращений у жуков.