В центральных и северо-западных областях европейской территории России растительные корма осенью представлены в основном различными ягодами (брусникой, клюквой, крушиной, черникой, голубикой и др.). Существенную роль играют также зерна различных злаков (овса, ячменя, ржи). В немногих местах, по долинам рек, где произрастают дубняки, этот зверек осенью и ранней весной поедает желуди (Колосов А.М., Лавров Н.П., Наумов С.П., 1979).

Размножение, рост, развитие, структура популяции. В Приморье и Приамурье большинство енотовидных собак, в том числе и прибылые, залегают в зимние норы разнополыми парами; весной они обычно становятся брачными. Изредка и знатно поры залегают по две самки вместе и еще реже – два самца. На одиночно зимующих, чаще всего старых самцов приходится не более 2,4% всех наблюдений (Юдин, 1977). Зимовка группами свойственна в основном лишь не полностью распавшимся выводкам, остающимся вместе с родителями, причем в редких случаях в одной норе находили до 9 енотовидных собак. По мнению В.Г. Юдина (1977), енотовидные собаки моногамы, а брачные пары не распадаются едва ли не в течение всей жизни, что, однако, не подтверждено данными кольцевания или меченья зверей.

Енотовидные собаки – моногамы. Половозрелость наступает в 8 – 10 месяцев. Пары у них формируются вскоре после распада выводков, примерно в конце сентября – октябре. Гон в Воронежской области бывает и начале марта и до апреля, в Татарии – в марте, в Ленинградской области – в конце марта – начале апреля. В этот период на опушках леса, на лугах, на моховых болотах и особенно вблизи рек и озер появляются многочисленные следы енотовидных собак. Зверьки бегают по ночам и на зорях парами и группами по три-четыре особи. По характеру следов можно определить, что у енотов начался брачный период.

В естественных условиях за одной самкой гоняется один самец. Однако бывает и так, что самку преследуют три-четыре самца. При встречах самцы ощетиниваются, рычат, пытаясь отогнать более слабых от самки, иногда завязываются драки, но они не бывают ожесточенными. При содержании в неволе енотовидные собаки оказываются полигамными: самцы кроют по нескольку самок (до 8 шт.).

Период гона сильно растянут. Это объясняется неодновременным наступлением течки у самок: у молодых, особенно из поздних пометов, состояние половозрелости наступает лишь к концу весны. Наблюдения, которые были сделаны в вольерах, показали, что щенки прозревают в возрасте 8–10 дней. До месячного возраста их вес удваивается через каждые две недели, достигая к концу этого времени 1 кг. На втором и третьем месяцах вес удваивается через каждые 30 дней, а на четвертом темп роста еще более замедляется. Часть щенков в возрасте 4 месяцев достигают летнего веса взрослых – 4 кг, а затем до ноября прибавление веса происходит в основном за счет нагула жира (Геллер, 1950, 1959).

Первые 20–24 дня самка кормит щенков только молоком, затем постепенно приучает их к другой пище, продолжая кормить молоком до 35–40-дневного возраста. В возрасте около 5 месяцев щенки достигают размера взрослых и по внешнему виду почти от них не отличаются, большинство их уходят от матери, начиная самостоятельную жизнь, позже объединяясь в пары. Взрослые, готовясь к зимовке, начинают нагуливать жир с начала августа и в ноябре достигают веса 8 кг. Самцы накапливают жировые запасы медленнее самок (Юдин, 1977; и др.).

Сведения о составе популяции очень скудны и в массе носят случайный характер. Среди новорожденных несколько больше бывает самцов, а у взрослых соотношение полов обычно близко 1:1. Смертность молодых от рождения и до первой осени их жизни достигает 50%. По данным М. X. Геллера (1950), на каждую пару взрослых ко времени промысла приходится в среднем немногим более двух молодых. В промысловый сезон 1947/48 г. среди енотовидных собак, добытых в Ленинградской, Новгородской и Псковской областях, 54% составили прибылые, т. е. зверьки по первому году жизни, среди остальных больше всего было зверьков в возрасте 2–3 лет; в возрасте 6 лет и старше оказалось 3,2% общего количества зверей. Молодые ложатся в норы, как правило, позже взрослых, так как отстают от них в нагуливании жира, необходимого для перезимовки в состоянии зимнего оцепенения.

Продолжительность жизни около 8 лет, в неволе – до 11 лет (Новиков Г.А., 1956).

Линька. Линька у енотовидных собак начинается весной.

Сначала выпадает подпушь, в течение лета и ость, а к осени вырастает новый зимний мех. Начало выпадения зимних волос совпадает с потеплением и в различных географических зонах происходит в разное время. (Банников А.Г., Успенский С.М., 1973).

Температура оказывает большое влияние на скорость созревания зимнего меха. Осенние ранние холода способствуют более энергичному процессу роста волос, и зверьки приобретают зимний мех раньше обычных сроков. Смена полос у прибылых енотов начинается позднее, чем у взрослых особей. У самцов она происходит интенсивнее и заканчивается раньше, чем у самок.

Сезонные миграции, кочевки, бродяжничество. Многие из исследователей отрицают существование у енотовидной собаки, обитающей в нашей стране, регулярной сезонной смены биотопов и сколько-нибудь широко связанных с этим миграций. Между тем почти всюду, где эти хищники значительную часть года тяготеют к околоводным биотопам, особенно в плавнях и дельтах рек, периодические и другие перекочевки, связанные с половодьем, крупными паводками и последующим спадом воды, достаточно хорошо выражены и применительно к некоторым регионам.

Кочевки могут носить отчетливо выраженную сезонность или возникать более или менее эпизодически, в «неурочное» время года, в зависимости от выпадения крупных ливней выше по течению реки, бурных зимних паводков. Диапазон этих перекочевок чаще небольшой, но в некоторых районах, например, в низовьях Волги, он может достигать нескольких десятков километров. Несомненно, также существование у енотовидной собаки периодических кочевок, вызываемых распределением, сроками и величиной урожая в орехоплодных лесах, фруктарниках (Северный Кавказ) и ягодниках. В ряде мест периодические кочевки могут быть связаны с вызреванием сельскохозяйственных культур, в частности кукурузы (Новиков Г.А., 1970).

В некоторых районах, сезонные кочевки мало выражены, что объясняется мозаичным распределением угодий и близостью сменяемых стаций, а выше уже говорилось, что именно какого рода территориям тяготеет енотовидная собака.

Отмечаемая многими исследователями склонность енотовидной собаки к бродяжничеству проявляется не только там, где условия для се жизни неблагоприятны, но и там, где они достаточно благоприятны. Эта черта поведения способствовала быстрому расселению зверей из мест их выпуска и заходу в соседние и более, отдаленные районы, подчас отстоящие на десятки и сотни километров от первых. Приведем несколько примеров.

В Новгородской и Ленинградской областях расселение енотовидных собак было начато соответственно в 1935 и 1936 гг. В первые же 2–4 года отдельные заходи их были отмечены и районах, отстоящих на 100–150 км от мест выпуска. Спустя 11 лет после выпуска енотовидные собаки встречались почти но всех районах этих областей, включая ближайшие к Ленинграду окрестности (Морозов В.И., 1947). В 1938 г. енотовидная собака была добыта в Прионежском районе Карельской АССР, а и последующие годы еще в нескольких районах этой республики, хотя на ее территории этого хищника не выпускали, а она стала заходить сюда раньше всего из Ленинградской области (Марвин Н.А., 1959).