Случайными убежищами соболь пользуется в тех случаях когда он спасается от преследования или, наевшись, не возвращается в свое основное место отдыха. Судя по личным наблюдениям и по рассказам охотников, соболь хорошо помнит расположение убежищ, в которых он может спастись от преследования, но которыми в течение зимы не пользовался.

Охотники, промышляющие соболей с обметом, не раз рассказывали о зверьках, которые, почуяв за собой погоню, изменяют первоначальное направление и идут прямым ходом к ближайшим каменистым россыпям. Глубина убежища в камнях зависит от структуры россыпи.

Для выводковых убежищ самки выбирают дупла в стволах упавших деревьев. Подстилки в таких убежищах нет, щенки располагаются на древесной трухе. Соболь неприхотлив к убежищам. Легко приспосабливается к местам временного пребывания, что способствует постоянным кочевкам. Убежища соболей, с одной стороны, объединяют зверьков, способствуют контакту между ними путем равномерного использования их разными особями, с другой стороны, индивидуальное пользование убежищем в данный момент способствует относительно равномерному размещению зверьков по территории, а следовательно и более равномерному использованию кормовой базы. Все это формирует такую пространственную структуру популяции, которая определяет плотность населения зверьков в том или ином типе угодий.[24]

5.Рацион соболя

Соболь относится к всеядным хищникам, или полифагам. Эта всеядность соболя есть приспособление вида к жизни в изменяющейся среде, когда один вид корма уменьшается до предельного минимума, а другие рода кормов имеются в природе в таком количестве, что соболь может заполнить ими недостаток других кормов. Однако это не значит, что в питании соболя все потребляемые им корма являются однозначными. При изучении питания соболя необходимо принять какую-то систему классификации кормов по их значению и ценности. Мы предлагаем производить оценку кормов соболя по следующей схеме.

Основные корма. В эту группу включаются таежных полевок: сибирскую красную, красно-серую, шантарскую крысоголовую, колымскую, Михельсона, камчатскую и некоторые другие виды лесных полевок, саянского лесного лемминга, дальневосточную лесную мышь. Из растительных кормов в эту группу включаются орешки кедрового стланика, корейского кедра, ягоды брусники, голубицы, плоды амурского винограда и актинидий (для Приморья) и ягоды рябины (для Камчатки).

Редкие корма. В эту группу входят все другие виды мышевидных: землеройки, бурундук, белка, пищуха. Из птиц: рябчик серый, дикуша, белая куропатка, каменный глухарь. Мелкие виды пернатых — синицы, королек и пр. Из растительных кормов в эту группу можно отнести: шиповник, лимонник китайский, можжевельник сибирский, на Шантарских островах злаковое растение — волоснец

Заменяющие корма: эта группа приобретает особое значение в годы неурожайные по основным кормам, при затрудненном их добывании (при гололеде). Сюда относятся группы отнерестовавших лососей: кеты, кижуча и т. д., мелкую рыбешку, зимующую в речных ямках, под пустоледкой, зайца-беляка и кабаргу. Последние два вида могут добываться только взрослыми, матерыми соболями, для молодых же соболей они недоступны.

Изменение количественного и качественного состояния кормов совершается циклично. Эти циклы, по времени, ими охватываемому, делятся на годовые, когда в природе наступает производительный период — происходит созревание орехов, желудей, ягод и плодов, появляются на свет выводки птиц и мелких млекопитающих и когда, наконец, за производительным периодом наступает период потребления, расходование урожая, его поедание животными.

В годовом цикле весна и лето относятся к периоду воспроизводства кормов, а осень и зима — к периодам их потребления. Чем реже и неравномернее расположение пищи в угодий, тем реже и неравномернее расселяется в нем и соболь. Охотничий участок особи — это не только кормовой участок особи, но и выражение ее взаимоотношений с другими членами популяции. Этим расселением соболей по отдельным индивидуальным участкам регулируется взаимоотношение особей внутри вида, регулируется внутривидовая конкуренция из-за пищи.

В природе приходится наблюдать, как один соболь преследует другого, зашедшего в чужой охотничий участок, приходится видеть и мирное сожительство двух особей и даже их совместную охоту. На почве пищевой конкуренции между соболем и другими видами можно обнаружить как косвенную, так и прямую борьбу, так же как на почве пищевой конкуренции между соболями. Надо отметить общую закономерность, проявляющуюся как во внутривидовой, так и в межвидовой борьбе: у животных в годы обилия кормов эта борьба и конкуренция смягчаются, в годы недостатка кормов усиливаются, и, наоборот, в растительном мире конкуренция усиливается при обилии питания, влаги и инсоляции и затухает при их недостатке. Сеголетки получают меньше основных кормов и больше довольствуются случайными кормами. В урожайные годы мышевидные грызуны составляют основу питания соболей всех возрастов. В годы же с недостатком основных животных кормов соболь потребляет больше кормов растительных, редких и случайных. Соболь в тех угодиях, где он восстановил свою численность в результате запрета его добычи, является видом доминирующим по своей численности. Рассматривая врагов и конкурентов соболя, мы даем оценку степени вреда и пользы, которые соболь имеет от сожительства с другими животными биоценоза. Особое внимание некоторых исследователей соболя привлекает вопрос о взаимоотношениях харзы и соболя. Существует мнение, что харза истребляет соболя. Однако это мнение о харзе как безусловном враге соболя не подтвердилось данными Приморской Госохотинспекции, проводившей исследование этого вопроса в 1960 г. Харза не является облигатным врагом соболя, так как существует главным образом за счет кабарги, которую она гоняет и преследует до тех пор, пока животное не выбьется из сил. Эта охота производится харзой обычно не в одиночку, а две-три куницы объединяются и устраивают правильную облаву на свою жертву. Правда, случаи гибели соболя от харзы известны, но в природе они встречаются не так уже часто.[17]

Основу осенне-зимнего рациона повсеместно составляют красная полевка и полевка-экономка. Из промысловых зверей соболь часто поедает белку, из птиц на севере – куропатку, на юге – рябчика. Значение белки в питании соболя довольно существенное, что связано с особенностями зимнего питания якутской белки. Основную часть зимнего питания белки составляют грибы, в поисках которых она проводит на земле большую часть времени; их значение возрастает в годы неурожая семян хвойных пород деревьев. По данным А. Н. Грязнухина (1967), в Юго-Западной Якутии в 1961 г. в содержимом желудков соболя обнаружено до 11,7% остатков белки. Это было обусловлено ранним установлением снегового покрова, когда мышевидные грызуны оказались относительно хорошо защищенными от соболя и усилилось преследование им белки. Случаи питания белкой в годы неурожая мышевидных грызунов отмечены еще в 30-е гг., в то время хищник был еще малочисленным. [30]